Пастушка Анка
Шрифт:
— Наш Лютица чересчур недоверчив и подозрителен. Но пусть это тебя не смущает, чувствуй себя как дома, — объяснил Солныш мальчику и пригласил его сесть.
В зале снова начались разговоры, смех и шутки. Откуда ни возьмись, появилась Звездана и спросила Елена:
— Нравится тебе у нас?
— Мне и во сне не снилось, что будет так хорошо!
— Я рада, что ты доволен, — приветливо улыбнулась девочка. — Ты придёшь к нам опять?
— Не знаю, удастся ли мне это…
— Было б твоё желание, а
— А можно, я приведу товарищей?
— Конечно, можно. Я буду рад с ними познакомиться.
— Спасибо! Вот они обрадуются! — сказал Елен, и воображение тут же перенесло его в горы, на берег таинственного озера.
А Солныш, желавший получше развлечь гостя, попросил Звездану:
— Принеси свою арфу и спой нам песню о Забытой стране.
Звездана тут же принесла арфу.
Лишь только её пальцы коснулись струн и раздались первые звуки, как шум в зале стих, а когда она запела, то воцарилась такая тишина, что казалось, будто никто не дышит.
Звездана пела о Забытой стране, о морях и чайках, о золотых рыбках. Голос у неё был чистый, словно горный родник, тёплый, словно солнечный луч, и чудилось, что где-то вблизи, совсем рядом, рокочут волны, проносятся ветры, клекочут чайки.
В глазах Солныша стояли слёзы, — должно быть, думал он о далёкой родине, о коралловом домике на морском берегу.
Как только замер последний аккорд, гномы закричали:
— Спой про маленькую Пушинку! Спой про ветры и Замок Бурь!
Лишь один среди них молчал. Это был Лютица, тот самый, что так неприветливо встретил Елена. Почему Лютица так вёл себя? Может быть, он не любил пения? Да дело-то вовсе не в этом!
Просто Лютица никак не мог примириться с тем, что гномы так любят Солныша, что о его стране и его подвигах поют песни и передают из уст в уста легенды. Зависть клокотала у него в груди.
«Разве он умнее и храбрее меня? Разве я не мог бы стать, как и Солныш, предводителем племени?» — думал он, и злоба закипала в нём горячим ключом.
Только вот как это сделать? Гномы преданы Солнышу. Приходилось ждать, утешая себя:
«Будет и на моей улице праздник! Главное — это терпение и осторожность».
Когда гномы вынесли решение двинуться с Солнышем в Забытую страну, Лютица забеспокоился:
«Если Солныш уведёт их из крепости, мои планы никогда не сбудутся».
Что же он сделал, чтобы помешать их уходу?
Это новая глава моей повести. Я расскажу вам, когда придёт время. А пока посмотрим, чем закончилась ночь в крепости, ибо с востока уже протянулись белые полосы, предвещавшие скорый рассвет.
Когда смолк голос
— Я никогда не слышал такой чудесной песни! И никогда не забуду её!
— Звездана поёт, словно соловей, — сказал Солныш. — Мы могли бы попросить её ещё спеть, да уже пора расходиться. Завтра на рассвете опять приходи в крепость, приводи своих друзей. Я поведу вас в горы.
Гномы стали расходиться. Звездана унесла свою золотую арфу.
Солныш вывел мальчика на крепостную стену, над которой одна за другой гасли звёзды.
— До свидания! — проговорил Солныш, торопясь в подземелье. — Непременно приходи!
Сказал ли он ещё что-нибудь, Елен никак не мог потом вспомнить. Странная усталость сомкнула его глаза, он уснул на стене, и, не разбуди его крики ребят, с восходом солнца явившихся в крепость, проспал бы он невесть сколько. Вот он открыл глаза и огляделся.
«Вправду я провёл ночь у гномов или всё это мне приснилось?» — подумал он.
Теперь Елен и сам не знал, во сне или наяву это было.
Скажи ему кто-нибудь в этот момент, что всё это был сон, Елен, ни минуты не колеблясь, поверил бы. Но рядом никого не оказалось, а ребята внизу так расшумелись, что тут уж было не до размышлений.
— Я жив! Чего разгалделись? — крикнул Елен.
Мальчики обрадовались и, не дожидаясь, пока Елен спустится вниз, стали наперебой спрашивать его:
— Как гномы?
— Ты их видел?
— Захватил ли хоть одного в плен?
— Ишь какие вы нетерпеливые! — ответил Елен. — Дайте хоть на землю спуститься.
Как только Елен коснулся земли, ребята окружили его и, перебивая друг друга, засыпали вопросами о гномах.
— Не шумите, а то ничего не расскажу!
— Ладно, — быстро согласились ребята. — Мы будем молчать как рыбы, только расскажи.
Ребята уселись в кружок, и Елен стал рассказывать всё по порядку, начиная с того момента, когда он остался один в крепости. Встреча с гномами не казалась ему больше прекрасным сном. Она стала для него теперь настоящей явью.
Некоторые из ребят удивлённо покачивали головами, приговаривая:
— Красиво говоришь, ничего не скажешь! А кто может подтвердить, что ты всё это не выдумал?
— Вы мне не верите? — удивился Елен.
— Ты же обещал поймать одного гнома.
— Обещал. Но ведь они были так добры ко мне…
— Что же ты не принёс лук со стрелами, которые сшибают звёзды?
Елен смутился. Как же это он так оплошал — забыл попросить у Солныша один такой лук? Или хотя бы всего-навсего одну-единственную стрелу. Солныш, такой добрый и радушный, конечно, не пожалел бы одной стрелы, и теперь ребята не заподозрили бы его во вранье. Но что поделаешь, раз забыл!