Пасьянс Зеленой Бороды
Шрифт:
– А вот, нельзя как-нибудь поконкретнее? – безнадежно спросил Тедди. – Куда не ходить?
– Яма с водой… рядом не стой! – как можно яснее отчеканила Эвелина, глядя сквозь Тедди. Ее взор снова затуманился, и она беззвучно шевелила губами, словно причитала над горькой судьбой золотых рыбок.
– Эй!.. Эвелина! – потеребил ее за рукав Тедди. – Скажите, пожалуйста, кто в замке замышляет зло? Кого надо бояться? Кому грозит опасность?..
Всё напрасно. Если раньше можно было сомневаться, слышит ли поэтесса вопросы юного сыщика, то теперь было совершенно ясно, она ушла в глубокий транс, куда не
Сыщики разделились. Тедди пошел следить за поэтессой. Он не надеялся узнать от нее ещё что-нибудь, но, в соответствии с предсказанием рассчитывал устроить "рыбалку" и ловить преступника "на живца". Если кто-то замыслил повредить Эвелине, настоящий сыщик его не упустит!
Алена с Зоей между собой считали, что наиболее подозрителен второй коллекционер – Джеральд Соллоу. Приятель-соперник. Всё-таки больше приятель или соперник? Они решили следить за Роджером Коннэном и Соллоу, хотя бы на расстоянии.
Кот остался сидеть над водой, пристально глядя на рыб и мысленно советуясь с ними, что же имела в виду Эвелина. В кустах неподалеку шуршало нечто крупное, серое, окуривая розы табачным дымом.
Сестры скоро нашли всю солидную тройку: мисс Клер гуляла по саду под руку с Роджером Коннэном и беседовала на тему новых французских сортов роз. В сторону замка удалялась напряженная прямая спина мистера Соллоу. Скорее всего, беседа была не столь мирной за минуту до появления Алены и Зои.
Внезапно, не дойдя шагов десять до стены замка, Джеральд Соллоу остановился, беспокойно повел головой, словно прислушиваясь к какому-то зову. И сделал неуверенный шаг в сторону от дорожки. Потом ещё и еще…
Эта внезапная потеря ориентации в пространстве напугала сестер, хотя ничего страшного не происходило. Но, видя, как они замерли, оглянулся и хозяин замка.
– Что происходит? – забеспокоился он. – Джеральд, в чем дело? Что там?
Но Соллоу не слышал. Он был слишком далеко. Как лунатик он пересекал двор, с тревогой оглядываясь на замковые окна, то ли видел в них что-то странное, то ли сам не хотел быть замеченным. Пожилой коллекционер остановился рядом с одной из клумб, минуту рассматривал ее, словно хотел нагнуться и поднять что-то, сделал ещё шаг… взмахнул руками и провалился сквозь землю.
– Колодец! – простонал Роджер Коннэн. – Там же колодец…
Все вчетвером и возникшая неизвестно откуда Нина с блокнотом поспешили к заброшенному колодцу. Его серые стенки высотой около полуфута выглядели точно так же, как "подиум", ограждающий розы. Издали пасть колодца была неотличима от одной из клумб с узорчатым ковром карликовых маргариток.
Зоя, Алена и Кассандра бежали за хозяином замка. С другой стороны, из-за угла замка, словно почуяв сенсацию, коршуном метнулась Нина.
Роджер опережал всех. Но, не дойдя несколько метров до края, мистер Коннэн растеряно остановился, как недавно его старый приятель. И не смог заставить себя заглянуть в колодец. Журналистка успела первой и тут же что-то застрочила в блокноте.
Кассандра без колебаний подошла к краю, – скорее всего, она не верила, что случилось непоправимое. Колодец глубиной всего метра три не казался
– Он мертв? – глухо спросил Коннэн, взяв ее за руку, но не глядя в сторону круглой каменной пасти.
– Насколько я могу судить, Роджер, у него разбит череп, – так же тихо и бесцветно ответила Кассандра. – Надо вызвать полицию и врача.
– Кто тут собирался вызвать полицию? – рядом ниоткуда возник Юджин Райт. – Считайте, вам повезло, что я здесь! Детектив – это тот же представитель власти. Если его лицензия в порядке. А моя – в полном порядке, можете убедиться.
– Лучше вы убедитесь, что там, на дне колодца, – довольно язвительно прервал его мистер Коннэн. – И поделитесь с нами своими выводами!
– Да вы что, – непоследовательно отпрянул от него сыщик. – Я боюсь высоты! И мертвых тел… Другое дело, если бы кто-то был только ранен, тогда я смог бы оказать ему помощь. А сейчас помощь требуется мне… – Юджин побледнел и покачнулся так, что падение в колодец грозило стать массовым. Доблестный агент осел на траву. Кассандре пришлось дать сыщику мятных капель, чтобы привести в чувство, пока Спенсер вызвал полицию, Нина строчила свой репортаж, а остальные бестолково толпились на заднем дворе замка, вблизи колодца.
Зоя настойчиво потянула сестру за руку:
– Идем. Здесь пока нечего делать. Зато, есть что обсудить.
– Где Тедди? – растерянно оглядывалась Алена. – Хорошо, что он этого не видел… А где наш Шерлик? Он ведь мог тоже упасть в колодец!
– Во-первых, Шерломс не дурак, чтобы туда падать. Я бы на месте Кассандры беспокоилась, где носится Арчи. Во-вторых, для кота эта высота совсем не опасна.
– А для человека? Понимаю, если бы он сломал ногу…
– Вот именно! Это убийство.
– Но мы же все видели… он просто упал. Оступился.
– Сестрица, очнись! У нас два пути: признать, что Эвелина обладает даром пророчества или сделать вывод, что падение было спланировано заранее.
– "Яма с водой, рядом не стой…" – как загипнотизированная повторила Алена. – "Колодец глубок, кончается срок… Тик-так, всё не так… Не слушай рыбка, не ходи на край, не стой рядом с ним, не играй!" "Черная яма – безда, БЕЗ ДНА…" Всё сходится!
– А я тебе о чем говорю, – зашипела Зоя. – Не кричи. Твоя натренированная память на цитаты очень кстати, но это больше не шутки. Рядом ходит убийца!
Взяв друг дружку под руку, чтобы унять дрожь и стараясь, чтобы их бегство осталось незамеченным, кузины пытались незаметно покинуть двор. Но тут от станции к замку Даркуотерс подоспела полиция. И одновременно с ней к месту происшествия прибежал Тедди.
– Дядя, что здесь случилось?.. Колодец?! Да ведь Эвелина так и сказала… Я не уйду, я должен знать, что покажет расследование! Ты не понимаешь, насколько это серьезно!
– Тедди!!! Немедленно убирайся в свою комнату, несносный мальчишка! – с неожиданным накалом загремел мистер Коннэн. – Оставь ты в конце концов свои дурацкие игры! Это больше не игра, Тедди, – сникнув, гораздо тише закончил Роджер. Его племянник тоже понурил голову, молча развернулся и поплелся к черному ходу замка. За дверью его поджидали "сообщницы".