Пасынки Асгарда

Изверин Алексей

–Что? –Переспросил Алексей. – Сарж, что мы там будем делать? Их скотина ценится?

Сарж Дон вздохнул.

–Ну как объяснить… Что ценного может быть на этой планете для таких, как мы?

–Деньги? –Предположил Дмитрий. –Ну, золото то есть. Или драгоценности.

–Близко, Дик, близко, но не то. Золото, серебро и некоторые драгоценные минералы действительно ценятся. Но! –Сарж наставительно поднял палец вверх. –Представляете ли вы, во что обходится содержать такой корабль, как «Неустрашимый», флагман барона Харальда Ивенсонна? Топливо, запасные части, боеприпасы… Это стоит очень дорого! От Винланда до Весты мы сожгли топлива на… Хм… –Сарж сверился с планшетом. –На сто двадцать пять килограмм чистого, обработанного золота по биржевым ценам Асгарда. А в городе и пяти кило

не взяли, я уверен. Да! Вы сейчас скажете, что драгоценности и ювелирные украшения ценятся больше веса того металла, из которого они сделаны… Но вы подумайте, смогут ваши мастера сделать такую же тонкую и изящную работу, как мастера Асгарда? Все эти культурные ценности всегда лотерея, продать можно только коллекционерам, а они публика привередливая, то ли купят, то ли нет. Чтобы окупить рейд такого корабля, как «Неустрашимый», потребовалось бы выскрести до донышка эту планету, всю, да и то не хватило бы. По-настоящему в цене топливо, редкие металлы, названия которых вы и не знаете, пока, разные вещества, которые трудно синтезировать, промышленные машины, технологии… Все это есть у людей, которые смогли сохранить хоть что-то от цивилизации Земли Изначальной. И поверьте мне, те, кто сумел что-то сохранить, это ценят и просто так не отдадут! Чтобы это у них взять, нужно… –Сарж сжал кулак и выразительно им потряс. –Вот что нужно, чтобы настоящую добычу взять! Воля, сила и разум! Те, у кого нет ни воли, ни силы, ни мозгов в голове, начинают воевать с… С теми, с кем могут. Потому их так и называют, скотоводы. Вот как эти, с «Энтерпрайза». Ни силы, ни воли, зато разума полные штаны! Это ж что надо нюхать и чем запивать, чтоб потерять отделение дружины вместе с катером? Скотоводы, слов нет.

–Сарж, но почему же скотоводы? –Не понял Дмитрий, хотя, кажется, даже до Тажика уже дошло.

–Знаешь, как иногда называют жителей таких планет, как ваша? –Спросил сарж. Видно было, что не хотел он говорить, да от ответа уходить не стал.

Повисла пауза. Видно, что знали это все, просто никто до сих пор не примерил это название на себя.

–Сарж, а как же… Ну… Люди? –Спросил Виктор, старательно демонстрируя на лице напряженную работу мысли. –Они же захватывали людей… Рабов… Ну… Чтоб те работали. Разве работники не ценятся так же, как золото?

–Брось! –Махнул рукой сарж. –Какие работники, а? Ты роботов строительных видел? Пара таких построит все куда быстрее и лучше, чем толпа трелей. А есть ещё и такие, что и урожай собирают, и шахты роют, и в домах убираются. Есть даже и такие, которые женщин заменяют, хотя кому такое надо, я уж и не знаю. И люди там совсем не нужны. Будешь спорить?

–Никак нет! –Вытянулся Виктор.

–Вот, это дело. Так что, отроки, скоро мы проверим, что кто из вас стоит. Потренируемся на скотинке, х-ха! И очень надеюсь, что все у вас получится… Отроки.

Глава 14

По словам саржа Дона, барон Харальд вложил все, что у него было, в постройку и оснащение «Неустрашимого». И ему создали действительно уникальный корабль.

«Неустрашимый» представлял собой целый летающий дом, в котором было все. Корпус корабля походил по форме на вытянутый овоид длиной в тысячу двести метров, с выступающими наплывами орудийных башен и ракетных установок, укутанный в толстенную броню. Энергетическим сердцем корабля был термоядерный реактор, питающий антигравитационные и межзвездные двигатели, ресурса которых достаточно на то, чтобы облететь половину Известного космоса, хватило бы топлива, бортовая артиллерия могла сжечь Весту или походя расколоть небольшой астероид, в арсеналах оружия было достаточно, чтобы вооружить ещё пару дружин, а в ремонтных мастерских можно было отремонтировать или даже собрать заново небольшой космолет. Также внутри располагались жилые помещения для экипажа, ангары для флотилии катеров, которые могли действовать в открытом космосе, тренировочные залы и госпиталь с медицинскими машинами, что в этом мире было примерно одно и то же, и, конечно же, просторные трюмы для хабара.

Судов такого класса в Асграде по пальцам пересчитать можно. Редко такие корабли строили, очень редко. Да, хорош красавец, но уж больно сложен в

постройке и дорог в обслуживании… Долго окупаться будет, если вообще окупится.

На орбите Весты «Неустрашимого» встретили несколько крейсеров вольных бондов из Асгарда, решившими попытать счастья в космосе. Вдруг там получится кого-нибудь захватить, поработить и удачно ограбить?

Захватить и поработить получилось. Чтобы поставить планету типа Весты на колени, сил у славных детей Асгарда хватило с лихвой, мелкие неприятности не в счет. А вот с ограблением вышли проблемы. Нет, местные жители с радостью поотдавали бы ужасным фремдо все, что у них есть, лишь бы фремдо обратно на небо убрались, да вот беда, не было у аборигенов того, что в первую очередь заинтересовало бы славных детей Асгарда. Ни топлива для кораблей, ни энергии, ни редких металлов.

Дело для вольных бондов могло обернуться плохо, все они влезли в немалые долги, чтобы снарядить корабли, рассчитывали отдать с добычи, только никакой стоящей добычи не предвиделось, а в Асгарде ждали кредиторы. И все шло к тому, что лучше бы вольным бондам оставаться на Весте и осваивать скотоводство, чем возвращаться обратно с пустыми трюмами.

И вот на орбите завис «Неустрашимый», на фоне которой корабли вольных бондов, гордо называемые «крейсерами», выглядели примерно так же, как шаланды с ручными пулеметами рядом с авианосцем.

Вольные бонды попробовали было объяснить, что планета-то уже занята, и гостям тут не рады, но, после приветственного салюта, выполненного корабельной артиллерией «Неустрашимого», без промедления признали главенство барона Харальда Ивенссона в этом секторе космоса и убрались подальше. А один из кораблей, «Энтерпрайз», и вовсе выкинул белый флаг и открыл люки для досмотровой партии.

Сразу же выяснилось, что «Энтерпрайз» находится в очень плохом состоянии, и улететь вместе с остальными он просто не смог бы.

–Не понятно, как они вообще смогли сюда добраться, –сказал сарж Дон. –На орбиту-то ещё выползут, возможно. Но вот стоит им включить межзвездный привод, как куски этого ведра вместе с тем, что там называется экипажем, и тем, что они называют добычей, стекут в Ниффль. Двигатели изношены, корпус воздух травит, внутри демократия, решение принимает не капитан, а общее собрание большинством голосов. Короче, бардак у скотоводов.

Специалисты барона профильтровали экипаж, кого-то списали на берег, а кого поставили к стенке прямо на корабле, выбивших заменили своими людьми, в мастерских «Неустрашимого» отремонтировали или изготовили заново пришедшие в негодность механизмы «Энтерпрайза», заправили топливом и боеприпасами… В общем, потратились, но судно в порядок привели.

И теперь нужно было компенсировать потраченное.

Потому и был задуман рейд. Налететь на три ближайшие планеты, хабар продать, на вырученные деньги сделать что-нибудь полезное.

Основной ударной силой должен был послужить «Неустрашимый». «Энтерпрайз» оставили на Весте, держать флаг, напомнить другим искателям удачи из космоса, если вдруг они появятся в здешних краях, что планета уже занята, и хозяин может вот-вот вернуться. Чтобы у экипажа корабля не возникло лишних мыслей, межзвездный двигатель на судне демонтировали, а десантную партию и часть людей вместе с капитаном перевели на «Неустрашимого». Флаг демонстрировать можно, воевать можно, а вот убежать далеко уже не получится. Да и куда бежать-то, к кредиторам в Асгард?

Погрузка шла полным ходом. Трюмы «Неустрашимого» освобождали от лишнего груза, ремонтные роботы бегали по корпусу, проверяя исправность механизмов, катера, выпущенные на планету, один за одним залетали в бездонные люки огромных ангаров.

Их отделению необходимо было загнать в ангар мопеды, укрепить на время перелета, а самим разместиться в отведенном поблизости отсеке.

Вопреки опасениям Виктора, это не стало проблемой, хотя сарж Дон с кем-то долго выяснял отношения по планшету. В конце концов, им разрешили самим залететь в ангар, с чем они справились просто блестяще, но вот укрепить мопеды на палубе не доверили. Манипулятор под управлением корабельного техника шустро ловил мопеды в захват и устанавливал их на продолговатые платформы, носом к внешнему люку.