Пасынки Земли

Силверберг Роберт

Прижав большой палец к идентификационной пластинке, он приподнял крышку ящика и вытащил листок белой бумаги. На нем заглавными буквами было написано:

«Колонист Эвинг! Если вы не хотите погубить свое здоровье, то держитесь подальше от Майрака и его друзей!» Подписи не было. Эвинг спокойно улыбнулся: уже начались интриги. Он ожидал этого. Прибытие колониста на Землю было довольно редким событием. И факт этот очень быстро становился известным в разных кругах.

– Откройся, – коротко приказал

он двери.

Дверь отодвинулась в сторону. Он возвратился в свой номер и поднял трубку телефона. Раздался голос дежурного робота:

– Чем можем служить, мистер Эвинг?

– Похоже на то, – сказал Бэрд, – что в моем номере установлено подслушивающее устройство. Пришлите кого-нибудь осмотреть мой номер.

– Я вас заверяю, сэр, ничего подобного не может…

– А я уверен, что в моем номере установлена скрытая камера или микрофон. Либо проверьте и устраните шпиона, либо я перееду в другой отель.

– Хорошо, мистер Эвинг. Мы немедленно обследуем ваш номер.

– Так вот! Я сейчас ухожу в ресторан. Если что-нибудь найдете, свяжитесь со мной.

4

Обеденный зал гостиницы был обставлен очень пышно, с кричащей безвкусицей. Под сводчатым потолком беспорядочно кружились сверкающие шары, отбрасывающие во все стороны слепящие блики. Столики по краям зала стояли выше, чем в середине, а в самом центре медленно вращался панхроматикон, покрывая лица обедающих радужными полосами.

У дверей стоял отполированный до блеска робот.

– Я заказывал столик, – сказал Эвинг. – Мое имя Бэрд Эвинг. Номер 4113.

– Да, сэр. Пройдите сюда, пожалуйста.

Эвинг последовал за роботом по главному проходу, затем поднялся на верхний ярус огромного зала, где было несколько свободных столиков. Робот остановился у одного из них, но потом, видно передумав, опять двинулся по проходу и остановился у столика, где уже сидела какая-то девушка. По ее загорелому с крупными чертами лицу Эвинг решил, что она, очевидно, с Сириуса.

Робот установил кресло напротив незнакомки и сделал приглашающий жест. Эвинг покачал головой:

– Произошла ошибка. Я незнаком с этой леди. И к тому же я заказал столик на одного.

– Мы просим извинения, сэр. В этот час невозможно получить столик на одного. Мы спросили разрешения у лица, заказавшего этот столик, и оно не возражает разделить его с вами, если вы сами соблаговолите согласиться на это.

Эвинг нахмурился и посмотрел на девушку. Она спокойно встретила его взгляд и улыбнулась. Казалось, она приглашала его присоединиться к ней.

Он пожал плечами:

– Хорошо. Я пообедаю за этим столом.

– Вот и прекрасно, сэр.

Эвинг плюхнулся в кресло и разрешил роботу пододвинуть себя к столику. Затем он внимательно

посмотрел на девушку. У нее были ярко-рыжие волосы, постриженные так, как на Корвине стригутся только мужчины. На ней был костюм пурпурного цвета, искрящийся на плечах и груди.

Ее широкое скуластое лицо с угольно-черными глазами, казалось, было высечено из цельного камня.

– Я прошу прощения за то, что причинил вам неудобство, – произнес Эвинг. – У меня и в мыслях не было садиться за ваш столик… вообще, за любой занятый столик.

– Я сама попросила робота об этом, – просто ответила девушка; у нее был звонкий, отчетливый голос. – Меня зовут Бира Корк. Вы корвинит. У нас с вами много общего: мы оба родились в земных колониях.

Эвингу понравилось такое непринужденное начало беседы, хотя соплеменник девушки был ему неприятен.

– А вы с Сириуса, не так ли?

– Да… А как вы узнали об этом?

– Догадался! – рассмеялся Эвинг и сосредоточил свое внимание на полке со спиртными напитками, висевшей над столом.

– Выпьете? – спросил он у девушки.

– Нет, – покачала она головой, – я уже выпила. Разве только совсем немного. Я бы попробовала что-нибудь экзотическое.

Эвинг бросил в щель автомата монету и нажал на кнопку «коктейль-хук».

В стене возникло отверстие, в котором на небольшом подносе стоял бокал.

Корвинит взял его и пригубил. На вкус напиток был сладким, с небольшой кислинкой.

– Отлично. Вам тоже?

Бира Корк кивнула.

Когда они выпили по бокалу, Эвинг задал вопрос:

– Вы сказали, что сами попросили, чтобы меня провели к вашему столику. Откуда вам известно мое имя?

– Далеко не каждый день на Землю прибывает инопланетянин, – ответила она. – А я очень любопытна.

– Кажется, я вызываю любопытство у многих, – покачал головой Эвинг.

Над его плечами нависла фигура официанта-робота. Эвинг сказал:

– У меня нет ни малейшего понятия о здешней кухне. Мисс Корк, вы не могли бы посоветовать мне, что заказать на обед?

Она кивнула:

– Принесите то же, что заказала я: оленину, картофель со сливками, зеленый горошек.

– Заказ принят, – отозвался робот.

Когда он отошел, Эвинг спросил:

– Это самое вкусное из того, что здесь подают?

– Наверное. Во всяком случае, это самые дорогие блюда.

– Вы не щадите мой бумажник, – усмехнулся Эвинг.

– Вы сами передали мне бразды правления. А деньги у вас есть. Утром я видела, как вы меняли большую пачку.

В голове у него мелькнула одна мысль.

– Значит, вы меня уже видели? А не вы ли послали мне днем записку?

– Записку? – На ее широком лице отразилось замешательство. – Нет, я не посылала вам никаких записок. А что?