Пасынки зинданов (Мир, которго нет)

Кувшинов Виктор Юрьевич

Сначала он, опешив, пытался понять, что произошло. Мужичье, потеряв цель, потопталось на месте, почесало у себя в загривках и, подхватив под руки заводилу, потопало обратно к брошенным телегам. Инар внимательно всматривался в опустевшее место несостоявшегося сражения и, наконец, сумел рассмотреть то, что искал. Да, парочка никуда не делась, просто стала невидимой. По еле заметным флуктуациям пространства он сумел определить перемещение одного из них, но от этого не стало легче. Крестьяне ушли, а никого другого поблизости больше не было…

***

Если

Вы думаете, что вопрос: «Как пройти в библиотеку?» - имеет смысл только, когда зимним вечером надо снять старушку-часового с важного поста охраны, то Вы серьезно заблуждаетесь. Несмотря на научную организацию поисков, которую попытался применить Женя, какая-то, прямо, средневековая действительность Сарта опрокидывала все их попытки и насмехалась над ними, как могла. А ведь им нужно было найти не просто какую-нибудь библиотеку, а с книгой, носящей короткое и странное название: «Девять».

После того, как путники без проблем устроились в гостинице, то заметили, что солнце начало клонится к закату. Поэтому решили выступить на библиотечное дело поутру, а вечер провести в каком-нибудь местном ресторане поприличней. Оказалось, что в центре города его искать особенно и не нужно. Все тот же регистратор гостиницы, очень обрадовавшись показанным самым неподдельно-натуральным документам, выданным Женькой Сашам и себе, не стесняясь, выложил всю нужную и ненужную информацию, где, как и до какой степени можно наесться и напиться.

Однако на странный вопрос о библиотеке он не смог вразумительно ответить. Но это было и понятно. Ну, кто из гостей города будет интересоваться библиотекой? В крайнем случае, спросят о музее, который по недоразумению и вследствие каприза какого-то древнего мага затесался каким-то боком среди дворцовых зданий. В общем, у незадачливых искателей литературы, осталось самое расплывчатое представление о местонахождении данного источника мудрости и кладезя культуры. Она располагалась, должно быть, в магистрате, или академии, или просто была отдельно, а может и во дворце – короче, ищи, где хочешь.

Уже в ресторане Женька, собрав в кучу, разъезжающиеся от хмеля и переживаний последнего дня, мозги, пытался изложить Сашам, что на данный момент им известно о книге. Место было самое располагающее: отдельный столик в уютном закутке, заполненный самыми изысканными разносолами (Женька бесстыдно сорил своими бесконечными денежными запасами), тапер на сцене, играющий на пианино, вежливые официанты и не забитый до отказа посетителями зал.

– Что нам известно о книге? – над столом повисла напряженная пауза, и Женя признался сам себе. – Почти ничего: только название и то, что она в библиотеке. Дурак – повелся на слова Орина. Кто же мог подумать, что Изанра со своей маленькой библиотекой смотрится деревней средней руки по сравнению с Сартом.

– Да брось ты ныть!
– отмахнулся Алекс.
– Завтра с утра прочешем все подозрительные заведения и найдем нужную библиотеку.

На этом они и закончили свое стратегическое совещание, руководствуясь

принципом всех мудрых бездельников мироздания – зачем делать сегодня то, что терпит до завтра? Зато назавтра друзьям пришлось «повеселиться», бегая по городу и пытаясь, не привлекая к себе внимания охраны, выяснить расположения библиотек. Самый худший вариант не замедлил претвориться в их и без того беспокойную жизнь. Библиотек оказалось три, и это только основных. О частных собраниях книг они даже не задумывались.

– И это-то при полном отсутствии книгопечатания! – ругался Женя, стоя посреди дворцовой площади и картинно размахивая руками.

– Надо разделиться, – предложила Сашенька. – Мы пойдем легальным путем, а ты с «заднего входа» с изнанки.

– А вдруг на вас опять наезжать кто-нибудь станет? Я же не успею подскочить.

– У меня такое чувство, что не будет, - ответила девушка.

– Почему это?

– Мы уже много часов находимся в Сарте, а ничего не произошло. Может, невидимый враг не может нам здесь вредить? К тому же, мы будем все время в людных местах и, если что, сможем или позвать на помощь, или стать невидимыми.

– Хорошо, – нехотя согласился Женька. – Только держитесь всегда вместе, а я буду время от времени проверять, где вы и что с вами.

– Вот и отлично! – обрадовался Алекс. – Начнем с магистрата – мы попытаемся расспросить о книге, а ты попробуй пошарить по закромам.

– Тогда еще одно, – предупредил Женя. – Попытайтесь раздобыть хоть какую-нибудь карту этого мира. Особенно меня интересует горный массив, где-то неподалеку, где, по словам Орина должен обитать Инар, любитель гор, а заодно и самый сильный маг этого мира.

Только на второй день поисков, в дворцовой библиотеке, куда не смогли ни за какие деньги проникнуть Саши, Женя, скользя взглядом по пыльным корешкам книг, вдруг зацепился взглядом за мелькнувшую цифру. Он вернулся, чтобы рассмотреть, что там мелькнуло. Это была неприметная, довольно небольшая и тонкая книга, на корешке которой красовалась маленькая золоченая девятка.

«Неужели?» - невидимое тело пронзила неуверенная радость. Нелегальный посетитель, оглянувшись по сторонам, осторожно проявился между стеллажей, выудил зажатую между большими и толстыми фолиантами книжицу, взял ее в руки и раскрыл на первой странице…

Текст большей частью излагался в стихах. Женя оторвался от плавно текущего речитатива и понял, что в книге больше чувств, чем содержания. Поэтому он принялся мысленно вычленять рациональное содержимое. Получалось, что этот мир основан девятью людьми, магами, душами – скажи, как хочешь, но суть от этого не меняется. Каждому их них было создано по уделу или волшеру, где он должен стал полновластным хозяином. Мир был закодирован единым языком, но некоторые части его были поделены между волшерами так, что кодировку своего волшера знал только его хозяин. Все эти факты подавались иносказательно, и о действительном значении текста приходилось только догадываться.