Пасынок галактики

Ванин Сергей Викторович

– Если я правильно понял, вы предлагаете нам сделаться вашими стукачами? – испуганно пробормотал Нукки.

– Вроде того, – майор вновь почесал гребень, – поймите меня правильно, парни. Это вынужденная мера. Тут что-то затевается. Может быть, побег? А может быть, и кое-что похуже, бунт или даже восстание? Недавно моего осведомителя вычислили и столкнули во время работы в урановую шахту. Кстати, если вы откажетесь от сотрудничества, я обязательно отправлю вас на работу в местную шахту, будете устанавливать там рекорды по добыче урана. Как вам перспективка?

– Это незаконно, –

Сергей подумал, что ослышался, – мы военнослужащие, а не тюремный сброд.

– Это ты расскажешь Ивану Хапсу командиру вашего славного корпуса, если уцелеешь, конечно, – криво усмехнулся майор.

– Но…, начал было, Нукки.

– Никаких «но»! – прорычал взбешенный Аристарх Ван Дур, – как я сказал, так и будет. Своеволия не потерплю! Согласно легенде, отныне вы осужденные за межпланетную контрабанду – продолжил он уже спокойнее, – сейчас вы отправитесь в камеру и будете мне докладывать о настроениях в среде осужденных. Если откажитесь сотрудничать, или станете плохо работать на меня, вас ждет смерть. Ясно?

Ван Дур полез в карман своего мундира, извлек оттуда две маленькие металлические пластины и протянул их арестантам.

– Вот вам два регистрационных жетона. Отдадите их механическому прислужнику, он будет ждать вас возле корпуса для осужденных. Потом пройдете в камеру № 1. Все ясно?

Майор бросил на друзей свирепый взгляд из-под нависших ороговелостей, заменяющих уроженцам Анти-Пульсаров брови. Как и большинство его сородичей, майор Ван Дур отличался диким необузданным нравом, не терпел никаких возражений и не выносил даже малейшего непослушания со стороны нижестоящих чинов. Он ждал ответа друзей, едва сдерживая рвущееся наружу раздражение и постоянно теребя покрасневший от гнева роговой нарост на своей плоской башке.

– Нам все ясно, господин Ван Дур! – гаркнул Нукки.

– Мы станем для вас лучшими осведомителями, – торопливо подтвердил Сергей, опасливо поглядывая на все багровеющий нарост на голове Ван Дура.

– Вот и хорошо! Вот и славненько! – с облегчением вздохнул Ван Дур, – идите быстрее и исполняйте свой долг с надлежащим усердием, – миролюбиво закончил он.

Как и все представители Анти-Пульсаров майор имел отходчивый нрав и быстро менял гнев на милость. Вот и сейчас пунцовый гребень на его голове изменил свой окрас, вновь обретя привычную цветовую гамму. Надев треугольную пилотку и спрятав нарост под форменное хаки, майор удалился в сторону офицерской казармы, а Сергей и Нукки направились в арестантский корпус.

– Кажется, нам сюда, – Сергей неуверенно кивнул головой в сторону круглого строения с высокими забранными ржавыми решетками окнами.

– Посмотрим, – Нукки громыхнул тяжелым ботинком в крепкие, сделанные из венерианского дуба ворота, – открывайте! Осужденные Злобин и Нукки прибыли для отбытия наказания.

– Где ваши жетоны? Я механический надзиратель модель Р-16.

Дребезжащий, готовый вот-вот развалиться от старости робот выкатился на порог и протянул ржавую трехпалую лапу.

– Возьмите, – Сергей протянул ему затертые металлические пластинки, которые им дал Ван Дур.

– Ага, ага, – робот радостно закивал похожей на перевернутое

ведро головой и проворно сунул жетоны в расположенную на металлическом брюхе щель, – арестанты Нукки и Злобин? – то ли вопросительно, то ли утвердительно пробормотал он надтреснутым голосом.

– Это мы, – подтвердил Сергей.

– Раздевайтесь донага! – приказал робот.

– Это еще зачем? – не понял Сергей.

– Так надо! – уклончиво ответил робот.

– Безобразие! – Сергей сбросил с себя пропитанный потом и кровью форменный комбинезон и в ту же минуту почувствовал сильный удар теплового луча, – что вы делаете, мать вашу?! – заорал он, потирая разрывавшийся от боли лоб.

– Что за черт?! – вслед за ним и негр Нукки скорчился от нестерпимой боли.

На лбах обоих арестантов горели клейма с их именами и порядковым номерами.

– Разве вы не знаете, что каждый из осужденных должен быть промаркирован и внесен в общий реестр арестантов? – робот недоуменно замигал большим синим глазом, – правда, прицел маркера не совсем исправен. Оттого и клейма попадают в разные части тела. Кому на руку, кому на лоб, а кому, извините, и на задницу. Но вы не волнуйтесь, после отбытия наказания клеймо обязательно исчезнет. По крайней мере, я на это надеюсь. Хе-хе-хе…

Он рассмеялся, от чего чуть не развалился на составные части, и, развернувшись, медленно покатился в тюремный корпус. Припадая на правое колесо, Р-16 въехал в огромное помещение с табличкой №1 на давно некрашеной металлической двери. Арестанты последовали за ним.

Камера №1, она же единственная на все здание, представляла собой душный, провонявший немытыми телами прямоугольный каземат с расположенными по периметру узкими койками. В центре размещался маленький круглый бассейн для чешуйчатых арестантов. Грязная мутная вода бассейна воняла особенно отвратительно. Сидевшее в бассейне темно-зеленое существо с покрытой мелкими чешуйками кожей время от времени обливало себя затхлой водой, используя для этих целей длинный, похожий на слоновий хобот, нос.

Завидев новеньких, арестант–рептилия выбрался из воды и молча уставился на вновь прибывших.

– Мир тебе, Рыгун, – поклонился рептилии вежливый Нукки, прочитавший имя незнакомца, вытатуированное на его покрытом мелкими чешуйками лбу.

– За что схлопотали срок, парни? – поинтересовался Рыгун.

Автопереводчик Сергея едва смог перевести вопрос рептилии на понятный для них с Нукки язык. Рыгун общался с окружающими вибрирующим, рвущим барабанные перепонки свистом, от которого нещадно закладывало уши.

– Нельзя ли изъясняться потише? Мы с другом не глухие и все отлично слышим, – морщась от нестерпимого шума, пробормотал Нукки.

Рыгун отошел обратно к бассейну и застыл, вслушиваясь в перевод своего устройства, встроенного в его массивное мясистое ухо с мелкими блестящими бородавками на мочке. Ухо у Рыгуна было одно единственное, вместо второго торчал куцый обгорелый обрубок. Очевидно, остаток органа слуха рептилии хранил на себе след от меткого выстрела из огнеплюя.

Дождавшись окончания перевода, Рыгун хмыкнул и, гадко усмехаясь, уставился на Нукки.