Патроны чародея
Шрифт:
Он вскинул на меня взгляд черных разбойничьих глаз.
– Нет, ваше глердство, не проходил.
– Уверен?
– Я староста, – ответил он с достоинством, – знаю, что здесь у каждого на плите и в тарелках. Никто не проходил из чужих, но вчера приезжал на коне один знатный по виду глерд, спрашивал про троих всадников.
Я насторожился.
– И что он узнал?
Староста развел руками.
– Всю правду. Никакие три всадника к нам не приезжали. Ни три, ни два, ни один.
– И что сделал
– Вздохнул, – сообщил староста, – повернул коня и поехал обратно. Похоже, даже выругался. Но не так, чтобы слишком уж громко. Все-таки здесь дети…
Я перевел дыхание. Все верно, трое и не могли сюда добраться, крестьяне не врут, вижу. А лорд Томсон, тоже это видя, сообразил, что дальше ехать глупо, нужно искать в других направлениях.
– Хорошо, – сказал я величественно. – У вас сколько домов в деревне?
– Восемь, – сообщил староста. – А как женится Коряга на Выдре, то выстроим им девятый. Мы всегда помогаем друг другу. У нас опчество!
Я кивнул, повернул было коня, но один из мальчишек пискнул тонким голоском:
– Девять домов! Уже девять!
Староста цыкнул недовольно:
– Брысь, щенок!.. И не лезь, когда старшие говорят.
Мальчишка попятился, а я сказал заинтересованно:
– А что там за девятый дом?
Староста пояснил:
– То не дом, а хутор. Дитя малое, если не знает разницы, для него и сарай тоже дом.
– А что за хутор? Где?
Он пренебрежительно махнул рукой.
– Там, на краю леса. Дергач поставил лесную избушку, чтобы по своей лени не ходить далеко в село. Говорит, будет сразу отсыпаться на месте.
Я кивнул.
– Понятно. Спасибо, все свободны.
Был бы я повнимательнее, заметил бы тот домик раньше, когда проезжал мимо, он у самого леса, ночью волки наверняка заглядывают в окна.
На выезде из села встретил повозку, груженную хворостом и уже нарубленными поленьями, возница сорвал шапку, поклонился.
Я указал в сторону далекой хижины.
– Там Дергач и живет?
Возница помотал головой.
– Живет? Нет он там не живет…
– А где?
– Нигде не живет…
– Это как?
– Подрабатывает у разных людей, – пояснил он со степенностью человека, у которого есть постоянная работа, одна на всю жизнь, – спит обычно у них в сарае или на конюшне.
Я буркнул:
– Свободная натура, значит. Художник, бунтарь… А где работает сейчас?
Он пожал плечами.
– Работал у Гонтиллы, но уволился, потом у Яноша, оттуда выгнали… затем был подручным кузнеца. Характер буйный, в таверне часто затевал драки. Но последние дни он не выходит из своей халупки. Говорят, к нему теперь часто ходит Ягелла, дочка мельника…
– Спасибо, – сказал я. – Насчет дочки мельника – ценная информация.
Конь пошел вскачь, через несколько минут я соскочил
В одном моментально узнал того беглеца, а у плиты на корточках сидит молодая девушка и заглядывает в поддувало.
Беглец вряд ли узнал меня, не до того было, но насторожился, одна рука пошла вниз к бедру.
Я выхватил пистолет, оба мужчины застыли, инстинктивно понимая, что если я предпочел эту штуку мечу, то она куда опаснее.
Беглец вскинул обе руки кверху.
– У меня нет оружия!
– Зато есть у меня, – прорычал я.
Они не шевелились, а от плиты тонко прокричала девушка:
– Великодушный глерд, он не враг!
– А кто он, – рыкнул я люто, – если за ним гнались люди закона?
Они повернули головы к беглецу, тот промямлил:
– Они не люди закона… Вернее, закона, но закон у них свой… закон их Ордена…
– Что за Орден? – потребовал я. – Ты что, химера?
Он помотал головой.
– Нет-нет, благородный глерд, я не химера!.. Я раньше был на королевской службе… Это я служил закону!.. Но, на свою беду, наткнулся на заговор против короля и по своей самонадеянности начал его разматывать. А у Ордена власти больше, чем у короля.
– Что-что?
– Незримой, – поправил он себя торопливо, – все, кто за короля, на виду, а людей Ордена никто не знает. Даже в Ордене не знают всех членов, это ведомо только великому магистру.
Я прорычал все еще зло:
– А что за цели Ордена? Может быть, дать счастье всем людям на свете?.. Ты вообще-то кто?
Второй мужчина, явно Дергач, хозяин хутора, тихонько попросил:
– Великодушный глерд… может быть, вы опустите свой ужасающий арбалет?.. Мирмик не враг, он испуган и просит нашей защиты.
Я спрятал пистолет в кобуру, сел на табурет у входа и сказал с неприязнью:
– Рассказывай. Можете сесть. Оба.
Мирмик робко опустился на краешек лавки.
– Они и говорят, – сказал он слабым голосом, – что хотят счастья всем людям вне зависимости от того, в каком королевстве те живут…
– Хорошая программа, – сказал я.
Мирмик и Дергач содрогнулись, а Мирмик продолжил совсем упавшим голосом:
– Для этого умело стравливают королевства, сеют раздоры, смуту, поднимают мятежи, а сами тем временем проталкивают своих людей все выше и выше в управление цехами, гильдиями, городами и даже в королевские дворцы. В нашем городе городской стражей руководит человек Ордена, однако, вы не поверите… одной из самых крупных банд управляет тоже их человек!
– Хорошая программа, – одобрил я. – А насчет того, что не поверю… Я такое уже видел. Очень действенный прием. Самая устойчивая власть та, которая руководит и оппозицией.