Паучья вдова. Том 2
Шрифт:
– Я… прошу прощения, если своим визитом оскорбил вас! Мой господин никоим образом не желал этого. Он лишь хотел, чтобы вы знали, какой это будет выгодный брак – для вас обоих! – заверяет меня господин Орлиный Нос.
Ну естественно, я же оказалась не такой уж пугающей, как он опасался…
– Отправляйтесь к барону и передайте ему мой отказ. Я до глубины души задета его решением вести столь важные для любой уважающей себя женщины дела через своего управляющего, – поднимаюсь на ноги и выхожу из гостевой.
Проходя
– Пусть его выпроводят из замка. Немедленно.
Ключница склоняет голову, не скрывая улыбки.
Первый пошёл, как говорится. Посмотрим, что будет дальше…
А дальше было только хуже: весть о моём непростом характере разнеслась быстрее ветра, а слух о том, что я не переношу визиты «доверенных лиц», заставил потенциальных женишков действовать напрямую.
– Барон Гандо, к вашим услугам, – склоняет голову лощёный Аристократ с Большой Буквы.
Разглядываю его идеально уложенные локон к локону волосы, выщипанные брови, раскосые глаза с каким-то пошловатым прищуром и тонкую линию губ минут пять.
– Увиденное удовлетворило её светлость графиню Дайго? – лёгким ручейком пропевает барон, чуть растопырив свои ноздри.
Запах мой, что ли, учуять пытается?..
– Барон, я не чувствую в вас силы, – замечаю с лёгким азартом перед схваткой.
– Как и я в вас, – возвращает мне реплику барон.
Пффф. Он надеялся этим ответом приструнить меня?..
– Должно быть, вы не в курсе, но я скрываю свою силу, дабы она не напрягала окружающих, – вежливо протягиваю, глядя на него с интересом исследователя редких видов насекомых, – а что оправдывает вас?
– Признаюсь, мой дар не так велик. Но Академия Заклинателей у меня за спиной… в отличие от вас, – продолжает лить водичку этот идиот в квадрате.
– Вы сейчас… попытались указать мне на отсутствие образования? – с искренне радостным изумлением вопрошаю у него, а затем громко провозглашаю: – Следующий!
Следующим был граф Дэ’гросс.
И он был стар.
Должно быть, в столице империи решили, что молодые меня не привлекают.
– Я – сильный заклинатель, – начинает с порога граф, – и моё состояние намного больше вашего. Я не уверен, что это равноценная сделка, но, выйдя замуж за меня, вы получите необходимый вам статус.
– О каком статусе речь? – вежливо уточняю.
– Статус в обществе. Я сам заработал свою репутацию. И моему слову верят, не пытаясь найти в нём подтекст или перевернуть смысл, – звучит уверенный ответ.
– Это и впрямь ценно, – соглашаюсь спокойно, – но скажите, граф, есть ли у вас дети?
– Много внебрачных, – кивает старик, – жениться я так и не решался – до этих пор.
– И вы уверены, что сможете стать отцом в своём возрасте? – спрашиваю прямо.
– Думаю, это ещё возможно, – слегка задумавшись, отвечает граф.
Чур меня.
–
Раунд.
Признаюсь, наблюдать за тем, как поник тот старик, было неловко. Не хотела его обижать. Но тут как бы моя судьба решается.
Хочет на старости лет жену завести – пусть выбирает ту, что будет рада такой доле. А с меня стариков достаточно.
– Мора, кто там ещё? – подаю голос из гостевой.
– Господин Охотник, – отвечает моя временная управляющая.
– Впускай его… ЧТО? – даже приподнимаюсь с кресла, осознав, кто ожидает очереди.
– Он только что прибыл и просит аудиенции, – отвечает Мора.
– С какой… целью? – уточняю напряжённо.
– Я не спрашивала. Стоит узнать? – внимательно смотрит на меня женщина.
– Нет. Пусть он войдёт, – чуть успокоившись, отвечаю; затем поднимаюсь на ноги.
Начинаю прогуливаться по комнате, ощущая себя какой-то Элизабет Беннет – честное слово!
Ну прибыл он. И не ночью. А днём и официально. Что такого?..
– Графиня, – Охотник входит в гостевую.
– Господин Охотник, – приветствую в ответ.
Если это можно назвать приветствием. Так-то мы просто наши титулы вслух озвучили…
– Слышал, вы отказываете всем претендентам на ваше сердце, – протягивает мужчина, останавливаясь у окна.
– Вряд ли хоть кто-то из них действительно хочет завладеть моим сердцем, – замечаю ради справедливости. – В основном все мечтают получить мои земли или титул. А вы здесь по какой причине?
Не в бровь, а в глаз.
Да-а-а, графинька, Богиня Хитрости – это точно не про нас.
– Я слышал, что вы собираетесь на границу графства… – протягивает Охотник.
Ну серьёзно, кто он – его шпион? Ведь письмо от Совета Вдов я получила только этим утром!
– Мои подданные добыли полезную информацию касательно нашего поджигателя, а потому ждут моего визита, – киваю в ответ.
– Почему вам так хочется найти этого человека? – спрашивает Охотник.
– Интересно не это, – качаю головой, – интересно то, почему вам так не хочется его искать.
– Я могу ответить на этот вопрос.
– Жду, – весьма заинтересованная, замечаю.
– У моего ответа есть цена, – произносит Рэн, глядя на меня сосредоточенным взглядом. – Вы должны остановить какие-либо поиски поджигателя. И того человека, который убивал ваших подданных до вашего возвращения в замок.