Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
Стараясь не поднимать шума и не слишком греметь доспехами, я подбирался к заветной цели, внимательно оглядываясь по сторонам. Не хватало еще попасть в засаду, из которой я, конечно, смогу выбраться благодаря оку урагана , но рисковать, как верно заметил Хироши, нужно в меру. Так что, когда слепок души резко дернулся и метнулся в мою сторону, я был готов.
Стоило догнать врага, как началось настоящее безумие. Вместо того чтобы окружить монстра и быстро его прикончить, первая тройка набросилась на противника, будто гончие псы, остервенело бегущие за добычей.
Шунюан явно рассчитывал на нечто подобное, когда открывал хранилища заражения. Даже если болезнь не убьет нас всех – значительно ослабит отряд, замедлит продвижение, и в будущем это вполне может привести к провалу всей миссии. Я, конечно, подобного допускать не собирался, но что я могу сделать с непонятно как передающейся и мгновенно действующей инфекцией, кроме того чтобы регулярно мыть руки перед едой и проводить очищающие медитации?
– Не нужно ходить туда всем, – пожал я плечами. – Меня одного достаточно. А вы пока продолжайте идти по следу. Но оставайтесь в зоне видимости.
Как он что-то различал в этой местности, едва освещенной грибами и оранжевыми ягодами, свисающими с потолка, для меня оставалось абсолютной загадкой. Однако я чувствовал уверенность в давнем товарище, так что шел следом. Но и слепо доверять не хотел, ведь следы можно запутывать, а зрение Ци обмануть почти нереально.
– О, как благородно, – наклонившись к самой земле и всматриваясь в следы, усмехнулся Хироши. – Ты старательно избегаешь слова «пленница», хотя именно ей она и является.
К счастью, на моей стороне был не только чуть больший, чем у золотого адепта, опыт, но и интерфейс, способный ограниченно предсказывать углы и направления ударов. Несколько раз я находился на волоске от гибели, но благодаря размытию оружия с моей стороны и чуткости интерфейса мне удавалось не только сражаться на равных, но даже теснить противника. Я не собирался терять еще больше людей, так что ударил найденного адепта по основанию запястья древком, на секунду заставив выпустить копье, а сразу следом – под дых коленом и прижал к земле.
– Не смешно, – оборвал я речь Хироши. – Там погиб наш товарищ.
– Нет, но в любом случае нужно сохранять осторожность. Я бы сейчас не стал бездумно приближаться ко всему, что движется, – тихо сказал эльф, показывая на едва заметно примятые ростки. – Следы тут не останавливаются и ведут совсем в другую сторону.
Мы решили вразумить товарищей, пытались воодушевить их техниками Юань-ци, очистить их кровь, но ничего не вышло, – от волнения девушка всхлипнула и приподняла маску, чтобы вытереть слезы. – Мою подругу смяли, и когда я уже думала, что все кончено и следующей жертвой стану я – господин внезапно оттолкнул меня в сторону и приказал бежать. Он сдерживался сам и сумел выиграть мне достаточно времени, чтобы скрыться. А что было дальше,
– Рано еще говорить о спасении. Но он в лагере, живой, связанный по рукам и ногам. Зато теперь мне понятно, почему он не пользовался техниками кровавых клинков . Он просто употребил всю кровь для питания, – покачал я головой. – Может, по этой причине мне удалось победить? Сейчас уже неважно. В общем, он в безопасности и под охраной. Как и большинство других воинов из вашего отряда.
– Постой, – тронул я Хироши за плечо, боковым зрением заметив отблеск чьей-то души. – Видишь, вон там, в кустах? Метрах в пятидесяти?
– Извини. Я просто… в шоке от всего происходящего, – мрачно ответил лучник. – Ты только представь, куда бы мы ни шли – несем с собой гибель и разрушение. Что после нас останется, когда мы продолжим спускаться? Сколько еще народов должно погибнуть просто потому, что они случайно оказались у нас на пути?
Петляя между стволами великанских грибов, мы то и дело натыкались на следы деятельности иглосвинов. Это в самом начале, будучи крохотными, грибы подходили в пищу, а те, чей рост не успевали сдержать, становились большими, толстыми и твердыми, не хуже деревьев. Приходилось срубать примитивными топорами и срезать пилами стволы несколько метров в охвате, и позже разделывать их на удобрения или в строительство.
– Нет! – сдавшись, завизжал противник, закрывая лицо руками, и я сообразил, что под шлемом скрывается девушка. Та самая не-красавица и постоянная спутница Ичиро. – Не ешьте меня!
– Какая разница? Куда нам двигаться? – сказал я, плохо скрывая раздражение. – Сейчас нам нужно ее спасти, в том числе от нее же самой. Иначе последствия могут оказаться плачевны.
– О, в этом совершенно нет необходимости, – усмехнулся Хироши. – Вы были в той стороне. Только тот, кто совершенно не умеет читать следы, не заметит, как к первому поселению оттуда ломилось стадо из восьми обезумевших от жажды крови бойцов. Так что нам всего-то и надо, что вернуться на место бойни.
– Нет. Я бежала сломя голову, так что не особенно ее запомнила, – грустно покачала головой воительница. – Но если мы вернемся по моим следам, найдем.
– Ой, какие мы впечатлительные, – усмехнулся Хироши, держащийся чуть позади. – Вначале бросаешься в рукопашную и нападаешь на молодого господина, а потом сразу «не ешьте».
– Мы должны проверить мою подругу, – жалобно попросила девушка. – Может, она еще жива?
– О, да у нас тут настоящая драма, – присвистнул Хироши. – Не знаю, что с той девушкой, но твоего господина мы спасли.
– Может быть, но мы должны проверить, – покачав головой, ответил я и на всякий случай снял с плеча глефу. Я не первый раз чувствовал приближение чужой души, встречались и мелкие грызуны, и некрупные хищники, от которых, очевидно, защищались забором иглосвины, но сейчас передо мной мерцал явный и четкий отпечаток Юань-ци.
– Логично, – пришлось признать эльфу. – Но даже если мы найдем Имаджин, как ты собираешься защитить ее от тех же тварей? От сошедшего с ума Кувата и Ичиро?
– Вы правы, господин, – нехотя кивнул эльф. – Нам сюда.