Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Вполне возможно, что она и в самом деле повторится, – проурчала Имаджин, подходя ко мне и проведя коготками по лицу. – Вот только главные герои будут другими. Можете радоваться, я беру вас не как рабов, а как пленников, чей статус еще не решен.
– Как великодушно с твоей стороны, Моджи, – улыбнулся я, и стражники вздрогнули. – У нас, правда, это называется «гости». Кроме того, уверен, за столько раз спасенную жизнь мы можем рассчитывать на небольшие преференции? Например, оставить нашу одежду и личные вещи при нас? Да и раненых стоит перевязать.
– Что ты себе
Я долго, годами, учился сдерживать гнев, доставшийся мне от прошлых жизней, но гибель товарища, картины прошлого и общая усталость сделали свое дело. Я среагировал раньше, чем успел подумать.
Струйка крови, вытекшая из пореза, замерла, а затем несколько капель поднялись в воздух и ударили в лицо нерадивому стражнику, став иглами. Волк взвыл, держась за вытекающий глаз, его сородичи бросились вперед, но Ичиро оказался быстрее. Два удара крест-накрест разрубили древки стражей, избавившись от наконечников, и волкоголовые замерли в нерешительности.
– М-да... – протянул Ичиро. – А собачки-то кастрированные, пусть и грозные на вид. Теперь понятно, почему «яйценосец» у них ругательство, ведь сами-то они такого «недостатка» лишены.
– Тут нет никакого секрета, – пожав плечами, ответил я. – Мы просто пришли спасти друга и наказать того, кто осмелился похищать наших детей. Или вы своих детей не защищаете?
– Как хорошо, что нам ни ваша свобода, ни ваши земли не нужны, – улыбнулся я. – У меня владение в десятки раз больше, чем на этом уровне земли. Да и рабов я не держу.
– Ты не переборщил с устрашением? – спросил вполголоса Хироши. – Все же это первый официальный визит иной для них цивилизации. Иного, неизведанного народа.
– Да, я бы тоже не отказался, – признал Ичиро. Куват при словах об еде коротко кивнул и расплылся в мечтательной улыбке. После предыдущих этажей команде остро требовался хороший отдых. Усталость замечалась невооруженным глазом, но, в случае необходимости, у меня оставались силы на еще один, последний рывок. Да и запас волшебного порошка, собранного в несколько хитроумных приспособлений, приятно грел спину. А вот от доспехов ничего толком и не осталось.
Тут она была совершенно права. Стоило нам пройти посты охраны волков и последние укрепления, стоящие перед входом на уровень, как начали встречаться первые домики. Полукруглые, аккуратные, разрисованные симпатичными яркими узорами, они вызывали ощущение легкости и воздушности, что в глубине подземелья смотрелось крайне странно и неуместно. Никакой защиты, даже заборчиков у клумб со светящимися в темноте цветами.
– Прошу вас, госпожа. Смилуйтесь! – упав на колени, подползли к ее ногам волки. – Мы никому не расскажем о произошедшем. Клянемся!
– Для многих и закончилось, – глухо сказал Ичиро.
– На колени! – приказал я, усиливая слова техникой Юань-ци. Реакция последовала незамедлительно, как и тогда, в форте. Все, кто не был готов к ментальному удару, рухнули на землю, прижавшись лицами к полу. Надо отдать должное Имаджин, она умудрилась
– А у вас красиво, – сказала вполголоса Юн, прикрывая нижнюю часть лица боевым веером. – Почти как на поверхности в кварталах искусств. Жаль только, музыки не хватает.
– Если вам так хорошо жилось, что же вы сюда спустились? – величественно улыбнулась неко.
– Ах ты, яйценосец! – взревел волк, бросаясь вперед, и меня это окончательно достало.
– Еще раз попробуете угрожать мне или кому-то из моих людей – умрете, – как можно спокойнее сказал я. – Нападете, и мы уйдем, навсегда оставив вас в этом жалком закутке запертыми, с вашим безумным хозяином во главе. А через несколько поколений вы вымрете, просто потому, что у вас больше не будет мальчиков.
– Господин, можно я еще полежу? – тихо спросила Аи, еще не до конца пришедшая в себя.
– Пожалуй, тут мне придется согласиться. Некоторые не в состоянии полюбить бездонное голубое небо, другим же достаточно света растений в глубоком подземелье, – немедля кивнул я. – Но когда не понимаешь, чего ты на самом деле лишен, жить всегда проще. Счастье в неведении.
– Кто говорил о рабстве? – подняла бровь кошка. – Свобода – это в первую очередь ощущение себя.
– Хватит зубоскалить, – отрезал я, прекращая разговоры. – Ответьте мне, госпожа Имаджин, в какой роли вы приглашаете меня в свое поселение?
– Встретимся со Сциллой, потом отдохнем, – решительно сказал я. – А то расслабимся, а придется сражаться. Не хочется только постиранную одежду кровью пачкать.
– О, посмотрим, как ты запоешь, когда у тебя на шее повиснет пара таких красоток, – усмехнулся Хироши, отряхивая от земли и пыли штаны.
– Верно. Мы еще можем погибнуть. Но это не повод горевать. Мы сделаем все, что в наших силах, для выполнения миссии. К тому же, пусть некоторые и считают нас почти детьми, мы очень сильные, талантливые и прекрасно обученные «почти дети», – ответил я и, пока кошка переваривала сказанное, проглотил последнее зелье восстановления Юань-ци. Даже на ходу я успевал погрузиться в лечебную медитацию, а благодаря интерфейсу она оказалась точечной и очень эффективной. Так что к моменту, когда мы подошли к первым домам неко, я чувствовал себя почти нормально, хотя, возможно, дело было не во мне, а в Аи, которая, собравшись, активировала специальную технику, известную только медикам.
– С превеликим удовольствием, – куда более открыто усмехнулась девушка, и, подняв раненых, мы двинулись вслед за процессией.
– Понятно, – мрачно сказал я и, чуть наклонившись, понюхал собственную одежду. Воняло кровью, солью и потом. Да еще и покрыто было толстым слоем пыли. – Неплохо бы помыться, поесться и поспаться. Последнее – суток двое.
– Вы и сами от детей далеко не ушли, – покачала головой Имаджин, не меняя выражения лица. – И все же отправились в опасное путешествие, которое могло закончиться вашей смертью.