Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– О! Кажется, узнал!
Глава 11
– Какого черта ты тут делаешь? – спросил я у эльфа, вглядываясь в почти знакомое лицо. Он изменился, как неуловимо быстро меняются все подростки, превращаясь в свои взрослые копии.
– О, так ты меня не рад видеть? В таком случае я пошел, – развернулся на носках Хироши, ожидая, что я его остановлю. Ну нет. Сегодня не тот день и не то время, и по выражению моего лица эльф сам прекрасно понял, что перегнул палку. Остановившись у самого выхода. – Что, если я вдруг решил присоединиться к твоему клану?
– Так встань на колени и
– Я тебе нужен, – пожал плечами Хироши, все же вернувшись на коврик рядом.
– Мне приятно, что ты жив. Хоть я и ожидал тебя увидеть раньше. Но я все понимаю, ты мог не найти времени или не узнать. С воскрешения прошло всего пять дней. Поэтому я предполагал разное. Но насчет нужен… – я умолк на полуслове, заставляя неопределенность повиснуть в воздухе. – Там, перед вратами, стоит очередь.
– О, это верно. Сто три. Из которых эльфов – всего девять. А ранга воинов достигли двое. И оба, как и в случае с Куватом, межрасовые парочки, бегущие из своих кланов от позора и неодобрения. – Хироши отвечал, стараясь подчеркнуть свою уникальность, но я видел другое.
– Отлично. Нужно будет справить их свадьбу как можно громче, чтобы весь город знал – это не плохо, мы гордимся ими. Тогда таких парочек в клане станет куда больше.
– О, так ты собираешься на этом сыграть? Как, после твоей смерти завтра? – ухмыльнулся Хироши, с вызовом глядя на меня. – Развоплотить одного из глав верховного клана, лишив его всего. Такого не было никогда. Могу поспорить – прямо сейчас он собирает людей, тифлингов, дварфов – всех, кто откажется от всего, лишь бы остаться с ним. И таких наберется не одна сотня, ведь все помнят – он был прекрасным градоначальником, ректором и учителем.
– Верно, но остров потерял, и почти потерял город. А теперь – клан и председательство. И если я не придумаю, как его остановить без убийства – потеряет жизнь. И все же, зачем ты здесь? Ни за что не поверю, чтобы Джен Ли отпустил тебя просто так. А даже если такое случилось – ты слишком независим, чтобы вступить в мой клан, скорее создашь собственный.
– Я тебе нужен, – упрямо повторил Хироши. – Не только, да и не столько как товарищ. Нужны мои связи, глаза и уши, а главное – это, – выдержав достаточную паузу, эльф коснулся пятна крови на полу, и всего через несколько секунд из него начала вырастать крохотная веточка, на ней завязалась почка, а потом раскрылся зеленый листочек. Не из семечка и плодородной почвы – из старой половой доски, высохшей несколько сотен лет назад!
– Магия Жизни, – прекрасно понимая, что происходит, сказал я как можно спокойнее. Стараясь не выдавать своей истинной нужды. Черт. Да! Этот нахал прав: мне нужна его магия как воздух. У меня за стенами есть кузня и голые стены. А четырем сотням слуг и бойцов нужно что-то есть. Я рассчитывал расплачиваться за пищу землей и союзами. С теми же Джен и Хэй. Но если есть хоть призрачный шанс избавиться от их ярма… – Кровь глав Джен, ничего нового, мы оба это и так знали.
– О, ты прав. Знали. Может, если ты победишь завтра, к тебе даже примкнет пара неумех, которых срочно натаскивают в гидропонных фермах. Совсем еще дети, не умеющие сдерживать потоки энергии, которые могут искривить их тела до неузнаваемости, превращая в ходячие деревья, – жестко произнес Хироши, срывая росток пальцами. – И им я тоже нужен, чтобы научить, удержать, спасти. Как нужен и тебе. Без меня – новички погибнут в попытках обеспечить весь ваш клан едой. И в результате погибнет клан.
– Никогда не рассчитывал на магию в таком виде. Но… понимаешь, всегда есть
– О дивный новый мир! – усмехнулся эльф. – Ты, конечно, прав, сбрасывать со счетов тех, кто десятилетиями посвятил себя плодам Хаоса, вырос на них, нельзя. Но они – неучтенная единица. Их верность, их намеренья – совершенно непонятны. К тому же нам пока не известно ни одного случая появления среди них магов Природы. Огня, Воды и Воздуха – сколько угодно. И ни один из них не способен справиться с десятком лучников Джен. А уж при борьбе один маг против двух полных троек – вообще без шансов.
– Спасибо, разработка Джен плана по борьбе с неко – отличный аргумент в дальнейших переговорах. Теперь шанс, что к нам присоединится не сотня, а несколько, если не все кошки, куда выше. При всей своей независимости, неко тоже хотят гарантий, спокойствия. Надежного и сильного хозяина, который мог бы удовлетворить их потребности.
– О, так ты хочешь стать их хозяином? Как у зверей? – зло усмехнулся Хироши, сверкнув глазами. – Пара слов в нужные уши – и они ни за что к тебе не присоединятся. Да еще и остальных отговорят. Они росли не в нашей клановой структуре, для них подчинение старшим – пустой звук. Они любят свободу, секс и замкнутые пространства. А что такого ты можешь им предложить?
– Хватит игр! Зачем. Ты. Пришел?
– Это не закончится добром. Ни для кого, – помрачнел еще больше эльф. – То, что ты творишь… Может получиться. И тогда больше никто на острове не сможет называть тебя на «ты». А после – возможно, и во всем мире. Но это слишком большие амбиции для маленького мальчика, выросшего на крохотном острове, на самом отшибе империи и целого мира.
– Я никогда не был, как ты выражаешься, мальчиком. Телом, но не разумом или духом.
– И от этого становится куда страшнее, – быстро кивнул Хироши. – Каким вы станете императором? Пока все, что вы делаете – разрушаете, ничего не строя взамен. Все союзы, все действия – направлены на уничтожение старого. Что вы принесете? Оставите после себя? Выжженную пустыню, как в прошлый раз? Тысячи сирот и вдов? Разрушенные города и погибшие народы? Все полгода, пока вас не было, император, я изучал вашу историю. Там нет ничего.
– Хироши! Хватит! Зачем ты пришел? Какого черта тебе тут нужно?
– Жизни и свободы для эльфов! – не сдержавшись, крикнул в ответ товарищ. – Если вы победите – начнется новый век ужасов. Для всех ваших врагов. А Джен не сдадутся. Они не станут вашими зверюшками. Понимаете?! Я хочу спасти их!
– А не проще в таком случае прикончить меня, и дело с концом? Или тебя для этого и посылали?
– Да пошел ты… вы, – глубоко вздохнул Хироши, успокаиваясь. – Я не принесу клятву верности главе клана, которым вы являетесь сейчас. И не войду в число слуг. Как один из наследников клана Джен, пусть и дальний, я хочу заключить союз, по которому мой клан получит одну пятую всех земель будущей империи. Тогда мы сделаем все для ее становления.
– Не слишком ли далеко ты загадываешь?
– Возможно, но это беда всех эльфов, – улыбаясь, развел руками Хироши. – Живущий тысячу лет не мыслит понятиями одного-двух лет.
– Что ж, это достаточно откровенно. Вот только ты кое-что забыл. У нас один бог. И будет один император. А у императора нет союзников, только враги и слуги. Высокопоставленные, с множеством привилегий, земель и собственных прислужников. Но править будет только один.
– Хорошо, – неожиданно согласился эльф. – Меня это устроит. Пред взором богов я, Джен Хироши, приношу клятву верности Гуанг Валору…