Паутина миров
Шрифт:
— Башка трещит. Пусть кто-нибудь притащит мне холодное молоко, лед и полотенце.
— Обязательно, господин.
Получив желаемое, я заперся в номере, просидел там до позднего вечера, дождался анонсированного управляющим визита очередной девушки, героическим усилием воли отказался от ее услуг, а затем, убедившись, что никто больше не горит желанием постучаться в мою дверь, начал готовиться к вылазке. С теоретической точки зрения все было чертовски просто — от меня требовалось попасть в окрестности Алдо, навестить там один из фортов, после чего уничтожить сорок-пятьдесят солдат, как следует подпитав их душами черный нож. В прошлом такая задача отняла у меня больше месяца жизни, но сейчас, имея возможность
— Прилетел, пустил всех под нож, улетел… то еще дерьмо.
Ощущать себя настолько могущественным заклинателем было чуточку страшно — я уже осознал, что проводники душ жили счастливой и беззаботной жизнью лишь до определенного момента, а когда переступали некую грань, то начинали испытывать весьма серьезные трудности. В моем случае такой трудностью оказался восставший из небытия Ванарес, коллеги наверняка испытывали что-нибудь подобное… а чем, спрашивается, зарвавшийся проводник душ отличается от зарвавшегося колдуна?
Я подумал о том, что буду делать в условиях тотальной войны против нескольких магических гильдий, а также двух-трех разозленных богов, затем вспомнил свой опыт противостояния с земной полицией и недовольно поморщился — хотя заклинание телепортации по умолчанию давало своему обладателю огромные логистические бонусы, в случае развязывания полномасштабного конфликта мне все равно пришлось бы сломя голову удирать из этого мира. С другой стороны, в ходе этих размышлений стало гораздо более очевидным то преимущество, которым обладали высокие лорды по сравнению с жителями более отсталых миров — за счет фантастической мобильности любые усилия их врагов были заранее обречены на провал. А еще тут нельзя было не вспомнить о словах магистра Абраци, который в свое время обмолвился, что при желании вполне может телепортироваться на другой край страны, но ни разу не использовал этот навык в реальной жизни.
Закрадывалось подозрение, что полученные мной знания серьезно превосходят любые выкладки здешних мудрецов. То есть, лорд Крайвен выдал мне чуть ли не абсолютное оружие, даже не потрудившись спросить разрешения у совета. Зачем, почему? И вообще, есть ли в моей памяти информация, способная убрать из соответствующих заклинаний бестолковую привязку к личным воспоминаниям? А если она там отсутствует, то не является ли это надоедливое ограничение естественной страховкой от возможных конкурентов?
Вопросов было больше, чем ответов, но единственный практический смысл имело только возникшее у меня ранее чувство — как будто мне удалось вплотную подойти к очень-очень опасной границе, за которой скрывается не только бесконечное могущество, но и бесконечно могущественные враги. А поскольку воевать с ними я пока что не собирался, то и вести себя требовалось с максимальной осторожностью.
Перед глазами, словно наяву, возникла картинка из давнего полузабытого сна — как я иду сквозь ожесточенную битву, собирая души для своей богини. Перспектива вернуться на службу к Лакарсис и развернуться во всю ширь доступных навыков тут же заиграла новыми красками, так что мне пришлось еще раз напомнить себе о стычке с Ванаресом — как ни крути, а умение телепортироваться абсолютно не способствовало победам над действительно сильными противниками, которые могли закрыть к чертовой матери пространство и тем самым перерезать оппоненту все пути для спасительного бегства. А такими грязными приемчиками, между прочим, грешили не только боги, но и драные чародеи какого-то заштатного мирка, вчистую проигрывавшего высоким лордам борьбу за существование.
— Блин. Ладно, хрен с ним. Успеется.
Решив действовать мудро и аккуратно, я привел в порядок экипировку,
Пострадавшая от моего вторжения твердыня никак не изменилась — ворота оказались заперты, на стенах виднелись огоньки от факелов, но в целом признаков жизни там не наблюдалось. Само собой, часовые где-то прятались, однако снаружи их видно не было и это заметно облегчало мою задачу.
Карабкаться по стенам ради вторжения на вражескую территорию мне больше не требовалось, однако я не стал форсировать события, полностью восстановил резервы и лишь после этого совершил телепортацию, появившись на крыше одной из башенок. Раньше там обязательно торчал какой-нибудь солдат, но времена изменились и меня встретили только большие деревянные ящики вперемешку с валявшимися у парапета копьями. Прикрывать оружие от непогоды никто не стал, вид заброшенной площадки вызывал некоторое удивление, однако у меня хватало других дел, чтобы зацикливать на этом свое внимание. Аккуратно высунув голову из-за кирпичей, окинув внимательным взглядом пустынный двор и не увидев там ничего подозрительного, я попытался вспомнить внутреннее пространство ближайшей казармы, кое-как нашел в памяти нужную картинку и сделал следующий прыжок.
Моя стратегия подразумевала определенный риск, из-за двух перемещений подряд я оказался не слишком-то готов к магическому бою, но все обошлось — света в бараке почти не было, а доносившийся до моих ушей многоголосых храп говорил о том, что непосредственная угроза отсутствует. Раньше в подобных условиях мне пришлось бы израсходовать как минимум час на осторожные маневры, но сейчас все изменилось — наплевав на осторожность, я подошел к ближайшей кровати, пробил ножом ребра спавшего там солдата, а затем спокойно двинулся между рядами коек, собирая кровавый урожай. Артефакт тихо радовался поступающим душам, кожа умирающих озарялась приятным розовым светом, но тревогу никто не поднимал — создавалось впечатление, что имперцы успели забыть про устроенную мной резню и даже не попытались организовать должность постоянного дежурного. Хотя любой вменяемый командир поступил бы именно так.
Закончив с одной казармой, я дождался восстановления резервов, совершил прыжок в соседнее здание и собрал там еще пару десятков жизней. Гаденький внутренний голос не преминул напомнить, что когда-то давно подобные вещи вызывали у меня тошноту, омерзение и раскаяние, но тратить время на внутренние споры мне совершенно не хотелось. Проигнорировав не вовремя очнувшуюся совесть, я мысленно обратился к ножу, ощутил благодарный отклик, после чего счел свою задачу выполненной и перенесся обратно в гостиничный номер. Все случилось именно так, как и должно было случиться — порталы обеспечили беспрепятственное проникновение в стан противников и безболезненное отступление, черный клинок чисто и бесшумно сделал основную работу, а его резервы восстановились до приемлемых значений. Теперь в случае необходимости я мог удрать не только на другой конец страны, но и в соседний мир.
— Отлично… так…
Подготовительный этап неожиданно завершился, торчать в империи было уже незачем, однако торопиться и покидать уютное гнездышко раньше времени тоже не имело смысла. Я перекусил остатками ужина, потом завалился в кровать, а следующим утром, как следует выспавшись и освежившись под кустарным средневековым душем, вновь отправился к ювелиру. На этот раз у меня была совершенно конкретная цель — мне требовались монеты королевства и я готов был отдать за них одно из припрятанных ожерелий.