Паутина Света

Плотников Сергей Александрович

– Меня зовут Сота, могу я к вам присоединится, добрые гости?
– Учтивый поклон, наряд, скорее напоминающий ципао, чем кимоно, легкий акцент... выходец из Поднебесной даже не пытался скрыть своего происхождения.

– Почему бы и нет?
– Шутен указал на свободный край стола, про себя поморщившись: выглядящий лет на шестьдесят демон оказался не одним из сидящих в трактире - но и "властью" считать его было нельзя: твердый В-класс. Прислали переговорщика? Сами побоялись соваться? Если последние, то нужно самим "нанести визит": со слабаками говорить бесмысленно и бесполезно.

Доджи покосился на госпожу - та, слегка наклонившись, повела носом и чуть улыбнулась, заставив "старика"

улыбнутся в ответ. Знал бы он, что значит эта улыбка - уже бы бежал, теряя сандали! Что-то расслабились местные "свободные" на местном же укропе...

– Дух странствий витает вокруг почтенных.
– А чай перед назвавшимся "Сота" появился мгновенно - куда быстрее, чем перед парой... с местным поваром все-таки стоит поговорить... перед уходом.
– Редко когда предпочитающие жить в городах приходят в наш дикий край...

– В городах?
– Ночной Паук слегка вскинул бровь.

– Одежда.
– Защурив глаза в довольные щелочки, прихлебывая чай мелкими глотками, и слегка сгорбившись, аякаси-говорун разом накинул себе еще лет двадцать "внешнего" возраста: этакий хитрый китайски дедок на базаре, разве что усов-червячков не хватает и широкополой шляпы из тросника.
– Легко затерятся в городе, для людей она самая обыденная на вид... даже такая яркая, как на вашей миниатюрной спутнице. И

очень хорошая

маскировка аур - что я должен был еще подумать, благородный гость?

На последней фразе глаза "дедка" чуть распахнулись, острыми шильцами умного взгляда почти физически уколов непроницаемый покров "оболочки" воскресшего демона. Шутен даже чуть вздрогнул.

– Логично.
– Вынуждено признал Ночной Паук - и по-новому оглядел себя и свою госпожу: одежду доставал он... и почему-то достал именно эту. Не привычное кимоно для себя, и не повседневное кимоно для спутницы... потому что именно европейский "прикид" сейчас был наиболее универсальным... гм, при общении с людьми? А маленькая девочка в ярком и праздничном одеянии - как раз "более нормальна" рядом со старшим родственником, буде они отправились на прогулку по незнакомому городу: для ребенка это и есть праздник сам по себе. Маскировка... идеально дополняющая способности спутницы. Маскировка, которую подсказала "пост-смертная" память... по "заказу" подсознания. Однако, если сразу после манифестации прятаться ото всех было логично, то сейчас... Что за игры?! Доджи покосился на Таму, лиса вернулас недоуменный взгляд. Одежда? Что одежда? Ксо-о... вот ведь с-старикашка!

– Но сейчас одежда не играет никакой роли, мы ведь в землях Свободных Демонов, разве нет?
– Немного натянуто улыбнувшись, "ловко" перевел разговор Ночной Паук.

– Что есть свобода?
– Как бы про себя и не к кому ни обращаясь проговорил Сота. В руке у него возник глиняный кувшинчик, распространяющий пряный и терпкий аромат сливового вина.
– Возможность ли это делать, что пожелаешь или возможность

не делать

ничего, что не пожелаешь? Где начинается свобода и где заканчивается?..

– Ну, с последним все просто.
– Бывший "третий сильнейший" показал клыки в усмешке-оскале.
– Твоя свобода кончается там же, где и твоя сила.

Слабо завуалированный обмен очевидными намеками Шутен не раздражал - наоборот, веселил: давненько ни с кем не удавалось поговорить... гм, на "языке дипломатии", да. Теперь он понимал, почему "бугор" квартала прислал вместо себя "философа": жалко разносить половину своей "деревни", что бы просто поговорить. Лидер Красных оказался неожиданно вменяемым - оценил силу гостей по косвенным данным (быстро!), оценил, что

завалились они в харчевню, вместо выказывания хотя бы формального почтения в резеденции главы квартала (потому что сильный слабому не кланяется, и плевать на "сложившиеся традиции" территории!) и отправил советника (ну а кого еще?) Соту, что бы тот аккуратно узнал, что "гостям" надо - вот торг в отличии от выказывания уважения со слабым вести не зазорно... а там, может, получат, за чем шли и уберутся?

– Обычно говорят "твоя свобода кончается там, где начинается свобода другого"... но я обязательно запомню ваше великолепное определение, дорогой

гость

!
– На столе внезапно появились ярко-белые, почти светящиеся в полутьме трактира тонкостенные пиалы из "костяного" китайского фарфора: вид посуды намекал, что сделали ее еще до "последней" смерти Шутена Доджи... а возможно - и до смерти Тамао-но-Маэ. Кувшин потерял пробку - "философ" двигал руками очень быстро, казалось, предметы возникают и исчезают в его руках, практически не задействуя свою магию... Ночной Паук даже восхитился.
– Мы называем наши кварталы "Свободной Гаванью", господин гость, но... будь свобода сильных

всеобъемлющей

, как могли бы слабые влить свои слабые силы в общее дело? Добровольно ограничить свою свободу, что бы дать свободу другим - это ведь тоже значит быть свободным, верно? Кому, как ни вам это понимать...

– Так заметно?
– Шутен давно так не веселился, как сейчас... шимата, просто день ностальгии... точнее - ночь! Даже в Главном зале замка было ничуть не теплее - разве что потолки повыше и стены каменные... ксо! Сота одним заходом, не прерывая струи, заполнил тягучей жидкостью из кувшина-бутыли три пиалы - и одну так ловко, неуловимым движением поставил перед бывшим феодалом, что тот машинально подхватил сосуд и поднес к губам... прямо как тогда. Темнота (правда, для демона-паука весьма условная), промозгло, врагов нет, налоги только что собраны... ну и чем еще заниматься в собственном феоде? Пить и гулять! Рука теперь уже дрогнула - и тяжело колыхнувшаяся жидкость большими каплями полетела на стол и на пол. Отправить пиалу в ближайшую стену Пауку помешала только красота и древность сосуда - такие вещи аякаси всегда ценил.

– Я не пью... спиртного.
– Сквозь мешающие зубы процедил демон: даже усилие воли не помогло до конца спрятать оскал... впрочем, перед кем ему тут выделываться? Перед этими кусками мяса?! Еще более раздражал спокойный вид и ровная аура "Соты" - теперь Шутен сомневался, что услышал настоящее имя: визави не только не испугался вспышки гнева превосходящего его существа... он вообще был спокоен, как скала! Впрочем, извинится он не поленился:

– Прошу прощения, я бы не предложил вам этот нектар... если бы сразу точно был уверен, что почтенного гостя зовут Шутен Доджи... с возвращением, Великий.
– И поклон. К столику-котацу метнулся повар с тряпкой наперевесь - оттереть красные тягучие капли, пока гости не испачкали рукава... и не вызверились еще больше! Однако - у Кьюби, как оказалось, были другие планы:

– Хочу есть.
– Буднично сообщила она, притянув схваченного за воротник аякаси.

– Все, что угодно, госпожа гостья! Есть угорь, морской окунь, телятина и тереяки, утка и курица...

– Я хочу есть... а не жевать без толку.
– Все так же мало-эмоционально сообщила Златошерстная - и подавльщик сразу понял, что от него хотят.

– Н-но...
– Тамамо удивленно посмотрела на работника ножа и жаровни, как будто увидела в первый раз, и видимо, что-то решив, отпустила... даже почти не отшвырнула.