Печать Демона. Мятежница

Алекс Найт

– Нет, – коротко, но твёрдо выдохнула я, распахнув глаза.

Майкл вздрогнул, горящий только мгновение назад взгляд подёрнулся пеленой боли. Руки на моих плечах окаменели и опали. Я покачнулась, лишившись опоры объятий, и сделала неловкий шаг назад. Сердце громко бухало в груди, лицо горело. Очередное доказательство того, что как раньше никогда не будет.

– У нас бы получилось, если бы мы захотели, – отметил Майкл, отворачиваясь, чтобы скрыть от меня выражение своего

лица.

– Не надо, пожалуйста, – расстроенно попросила я.

Не хотела лишних обсуждений, но в глубине души понимала, что принятое решение дало трещину с самого начала. Выбор сделан, только я продолжаю цепляться за то, что надо отпустить. Но лишаться Майкла больно. Он был столпом в моей непредсказуемой жизни. Верной опорой, безусловной поддержкой. Тем, кто всегда будет на моей стороне. Кто не предаст, кто всегда протянет руку помощи, даже если не одобряет моих поступков.

– Пойдём не пары, – продолжая смотреть перед собой, Майкл зашагал в сторону академии.

Раздавленная ситуацией, я поплелась за ним.

– Наверное, перенесём общий сбор. Сейчас не лучшее время, – его слова звучали спокойно, даже буднично.

Закончились те времена, когда мы не пытались скрывать друг от друга свои чувства.

– В другой раз, – кивнула я.

Только наладившийся между нами штиль за пару секунд объятий обратился ураганными разрушениями.

***

Остаток дня прошёл рассеянно после утренних событий. С Майклом мы больше не разговаривали, а Криса вообще не было видно в академии. Как оказалось, его заменил на парах Скотт. А его номер был вне зоны доступа. К прежним переживаниям добавились новые, потому я покинула штаб-квартиру, стоило завершиться занятиям. Но в квартире меня ждало разочарование, которое попытались смягчить взяткой. На барной стойке обнаружились коробка моих любимых конфет, букет фиолетовых лилий в вазе и записка.

Буду поздно. Ложись без меня, – заунывным тоном озвучила её содержание Лилит.

Но хоть стало ясно, куда пропал Крис. Хотя можно было сбросить и сообщение. Либо он подготовил цветы, а с телефонным предупреждением не успел. Или не вышло… О последнем лучше не думать. Наша работа сопряжена с риском и смертельной опасностью. Нужно воспринимать это как данность и притушить тревожность. Иначе задания Криса сведут меня с ума. Как и его мои.

Новости настроения не прибавили. Я перекусила, созвонилась с Фоксом и отправилась в штаб-квартиру. Раз выдалось свободное время, лучше провести его с пользой. Командующий что-то быстро печатал в личном ноутбуке и даже не сразу обратил на меня внимания, когда я вошла в кабинет. Правда, к моему приходу он

подготовился. Его рабочий ноутбук ожидал на столике в зоне отдыха. Сбросив сумку с плеча, я расположилась в кресле. Только тогда Оливер прервался, поднялся из-за стола и направился ко мне, мимоходом растерев ладонью затёкшую шею.

– Личность Белиала уже установили? – поинтересовалась я, приглядываясь к его сосредоточенному лицу.

– Установили, – он развернул к себе ноутбук, поднял крышку и ввёл пароль. – Папка на рабочем столе. Но вряд ли она что-то даст.

– Я просмотрю. Спасибо.

Надо же, даже просить не пришлось.

– Как Коннор? – на этот раз Оливер посмотрел на меня.

Серые глаза вспыхнули лёгким интересом. Хотя, думаю, он задал этот вопрос из вежливости. Знал о нашей с Майклом дружбе. Впрочем, он знал о моей личной жизни даже слишком много. И это настораживало.

– Расстроен. Но справится.

– Он хорошо себя показал, – Оливер вытянул из кармана пачку сигарет и неспешно двинулся к окну. – Я видел запись. Серафим вас провоцировал. Вы не поддались.

– А надо было всё разнести? – мельком взглянув на экран ноутбука, я последовала за ним.

Оливер распахнул створку окна, в кабинет ворвалась влажная прохлада вечера. Он протянул мне пачку, и я взяла из неё сигарету.

– Это было бы неблагоразумно, – улыбнулся он, распахнув крышку металлической зажигалки.

Я чуть склонилась к нему и закурила сигарету. Графитовые глаза оживились, когда мы с ним встретились взглядами.

– И зрелищно, – отметила я, затягиваясь.

– С этим не поспоришь, – иронично рассмеялся Оливер, закуривая свою сигарету. – Расскажешь о Белиале?

– Это вряд ли, – я медленно выдохнула в окно струйку дыма.

В голове почти привычно разлилась долгожданная лёгкость.

– Как с тобой сложно, Натали, – обвинил он.

– В этом мы с тобой похожи, – пожала плечами я под его тихий смешок и снова затянулась.

Понадобилось не так уж много времени, чтобы найти точки соприкосновения. Хорошо бы их не потерять.

***

Рабочий день затянулся. Мы с Оливером покинули кабинет в восьмом часу вечера, когда здание штаб-квартиры совсем опустело. Мелькнула мысль, что он задержался из-за меня, но уточнять я не стала. В конце концов, если он захотел пожертвовать личным временем из-за моего расследования, то это его решение. А лишний раз расточать благодарности – подводить к ответной отдаче.

В лифте не разговаривали, каждый проверял уведомления в личном смартфоне. Оливер прервал установившееся молчание, только когда мы вошли в портальную.

Конец ознакомительного фрагмента.