Печать мастера

Ри Тайга

– Занять исходную позицию, ученик.

Не раз и не два он хотел ответить – хватит. Но вместо этого разворачивался и делал четыре шага назад. Потому что самое важное – это научиться.

* * *

Два дня спустя

Октагон, столовая

– Так не делается – обычно в тройках стараются иметь силовика, алхимика и умного… тогда это эффективно. Далеко не все универсалы. Так

рекомендуют собирать звезды от малых до больших, чтобы способности членов звезды компенсировали и уравновешивали друг друга… а у нас… – уныло закончил Пятый, снова почесывая левый рукав.

Коста прожевал, и потом шлепнул Пятерку по руке – не чесать, иначе татуировки испортятся и придется набивать сначала.

Алхимики начали испытывать новое средство для контроля силы и Пятый был полон надежд и почти светился последние два дня – порхал и улыбался. Ему сказали, что блокираторы можно будет снять через несколько декад, когда рисунок будет закончен полностью, и тогда Пятерка будет «таким, как все». Но это займет время.

Коста закончил завтрак. Сложил приборы. И только тогда сказал:

– Выход есть. Подтянуть вас. Тебя до алхимика, Семнадцатого до… художника-каллиграфа, – закончил Коста едко. Семи поперхнулся, подавился, закашлялся, и Пятый заботливо поднес ему чашку с морсом, так стукнув по спине, что крошки улетели вперед.

– Ффатит атвали… отвали я сказал…

– Фу, что за выражения, – сморщил нос Пятый. – Давно не получал жетоном?

– И, если с нами все ясно, то что делать с тобой? Как подтянуть твою силу выше второго круга? – ядовито процедил Семнадцатый.

– Пока что из нас троих только я поднялся выше на одно место в рейтинге, – невозмутимо парировал Коста, доставая свиток из сумки и разворачивая на столе. – Это означает, что сила не является определяющим фактором.

* * *

Пятерка покосился на свиток – Коста так и не смог заставить Семи есть быстрее, поэтому, чтобы не терять время, он начал учиться сам. Читать каждый раз, как только выпадало свободное мгновение – читать за обедом, учить в очереди в купальни, читать перед сном, читать, как только проснулся… и… сегодня, в качестве приправы к основному блюду у них на столе был свиток по этикету, куда Коста уткнулся носом.

За завтраком Шестнадцатый читал артефакторику. Вчера вечером читал им вслух выдержки из «Построения схем боевых плетений», в купальне цитировал наизусть стихи, которые могут спросить на сегодняшнем занятии.

Семнадцатый с отвращением покосился на читающего Шестнадцатого и ещё быстрее заработал ложкой, ухмыльнувшись.

Пятый показал четыре пальца чересчур довольному Семи, который уже предвкушал победу – прошло только четыре дня от срока, на который они поспорили.

Он сказал – их соседа по «тройке» попустит через декаду, Семи ставил, что нет – уж слишком ненормальным был Коста изначально.

Но Пятый был уверен – нужно просто потерпеть, и все плетения вернутся на круги своя. Просто потерпеть, когда сосед перестанет

их доставать. Просто потерпеть ещё шесть дней.

«Вечером» – произнес Семи беззвучно, глядя на Пятого поверх головы Шестнадцатого. Пятерка поднял бровь.

«Алхимия» – подумав, проговорил сосед одними губами, подняв один палец вверх.

«Первый том алхимии» – перевел для себя Пятерка, покосился на темноволосую макушку рядом и – кивнул.

Он – в деле.

* * *

Поздний вечер того же дня, Пятый ученический дом

– И голубеют ирисы лазурью, – диктовал Коста, считая шаги от кровати и до кровати. Больше делать все равно было нечего. – Пиши!

– Чего это они голубеют? У нас голубых нет… – пробухтел Семнадцатый, старательно выводя штрихи на пергаменте. – Ла… зурь… ю… Не, слышь, а чего они заголубели то? В них плетения попали? Не буду я это писать! Это чушь какая-то!

Пятерка, сидя на кровати у окна, поджав под себя ноги, щелкал орехи, и кидал скорлупки в кулек, сделанный из прошлого испорченного Семи листа бумаги.

Коста покачал головой.

– Это – стихи. Стихосложение завтра. Ты – не готов. Пиши! И голубеют ирисы лазурью…

– Да не буду я писать, – Семнадцатый отбросил кисть в сторону. – Достало меня все! Я уже писал, писал, писал… Вечер – свободное время! Если твой наставник болеет и отменил вечернее занудство, это не значит, что ты должен доставать нас!

– Ты должен хорошо сдать стихосложение, чтобы тройка поднялась в рейтинге и….

– А ты – алхимию! Она тоже завтра, – Семи кивнул за спиной Косты – Пятому, который достал заранее утащенный из библиотеки толстенный свиток.

– Я – готов…

– Нет, не готов, – с удовольствием парировал Семи, бросив свиток прямо перед Костой. – Всё это мы проходили зиму назад и все учили наизусть. Все! Ты – не учил, потому что тебя не было. Это – первый том. Выучишь – будешь готов. Ты же хочешь хорошо учиться?

– Хочу, – кивнул Коста, разворачивая пергамент.

– Вот и учи, – широко зевнул Семи, – а мы пока поспим…

Пятый на цыпочках перебежал за спиной Косты в другую часть домика, и оба с облегчением наблюдали, как тот уткнулся в свиток – только губы и шевелились беззвучно, когда названия проговаривал.

– Это его займет… валим, валим, валим, – подпихивал Семи Пятого в бок. – Пока не опомнился…

* * *

– Ты тут и будешь спать? – Пятерка с неудовольствием наблюдал, как Семи расстилает покрывало на его крыше и укладывает прихваченную снизу подушку.

– Ага… Хоть высплюсь… он полдекады светляки гоняет, достал, – зевнул Семнадцатый. – Как же он меня достал.

* * *

Пятерке спалось сладко.

Привычно чирикали птички, но сегодня как-то по особенному хорошо – не мешало светило, которое вечно будило его по утрам. Он поерзал спросонья, и потянулся на прохладную часть подушки. Обычно на крыше очень жарко, очень.