Печать пожирателя 6

Соломенный Илья

— Не наверняка, а точно, — кивнул я, откусывая кусок здоровенного бутерброда с сыром, ветчиной и зеленью, — Кстати, мне предложили службу. Прямо сейчас, или после завершения «Арканума». У любого Урочища, с присвоением звания старшего сержанта сразу же. И с перспективой стать младшим лейтенантом через год.

Отец покачал головой.

— И как же быстро у тебя всё схватывается… Ты точно мой сын?

Вопрос шуточный, а ситуация — серьёзная… Эх, Григорий, не буду я тебе рассказывать никогда,

кто я такой на самом деле. Это разобьёт тебе сердце.

Так что я промолчал.

— Знаешь, Марк, — продолжил отец, — Ты настоящий мужчина. Защитил меня от того одержимого в банке, вытащил спортивную команду со дна, спас князя от покушения, построил бизнес, сражался с чернокнижниками в Баку, и спас кучу людей у Урочища… Я… Честно признаюсь — я горжусь тобой.

— Спасибо, отец, — я улыбнулся совершенно искренне, — Приятно слышать. В этом есть и твоя заслуга — ты воспитал меня так что… Закалил.

— Ха!

Мы рассмеялись, и вышли из дома. Григорий поехал на работу на такси, а я оседлал своего «Стикса», и рванул в сторону «Арканума».

По пути пришло несколько сообщений.

Первые были от братьев — они хотели во всех подробностях узнать, что произошло во время моей практики (как же быстро разносятся новости в этом мире!) — но так как я подписал соглашение о неразглашении, пришлось надиктовать им голосовые сообщения только с разрешённой и одобренной министерством обороны информацией. В общем — я повторил им то, что рассказал отцу.

А вот следующие сообщения были от деда, которому я завёл левые аккаунты и профили везде, где только можно. У меня он был записан как «Рыбалка».

Он тоже был в курсе случившегося — и хотел узнать всё из первых рук. Говорил, что пока «путешествует по западу Империи», и предложил «порыбачить» на выходных через четыре дня.

Что ж…

Узнать как дела у могущественного деда-вампира — почему бы и нет?

В академию я приехал минут за пятнадцать до занятий. И почти сразу же наткнулся в холле на толпу галдящих и снующих туда-сюда первокурсников. Их было видно сразу — ошалелые взгляды, хмурые выражения на лицах от непонимания, где какая аудитория находится, нервозность.

Ну ещё бы, сегодня ведь первый учебный день, а вчера была жатва, которую руководство «Арканума» толерантно называло Испытанием.

Интересно, сколько человек погибло в этом году?

— Марк! Эй, Марк!

Я обернулся на крик и увидел Аню с Арсом, сидящих на широких подоконниках у одного из окон холла. Протиснувшись мимо первашей, по пути я поздоровался с несколькими знакомыми студентами, и оказался рядом с друзьями.

— Привет.

— Привет, — улыбнулась Лисицына, — Сколько народу, а? Мелюзга!

— Ты сама только второкурсница, — улыбнулся Кабанов.

— Вот именно! Мы теперь не мальки,

а акулы!

— До акул нам ещё далеко, — я многозначительно подмигнул друзьям, — Признаюсь, я отвык от местного столпотворения.

— Ты пропустил вчерашнее поступление, — заявила Аня.

— Было что-то интересное?

— Не особо. Мы-то на занятиях были, пока мелочь рисковала жизнью.

— Сколько в этом году поступило на наш факультет?

— Семеро.

Я присвистнул.

— Негусто…

— На три человека меньше, чем когда поступали мы, — заметила Аня.

— А на других?

— Также, по двадцать плюс-минус.

Предвидя мой следующий вопрос, Арс поморщился.

— Погибло почти пятьдесят человек… и ещё три с половиной сотни не сумели выйти из Испытания. На сотню больше, чем в прошлом году, вызывали даже какой-то отряд, чтобы они вытащили всех вовремя, пока их не сожрали.

— Жесть…

Пятьдесят молодых магов, у которых вся жизнь была впереди… Пятьдесят молодых колдунов, которые могли принести пользу обществу…

Вопрос, которым я задавался в прошлом году, снова возник у меня в голове.

Нахрена гробить жизни магов?! Ну нахрена?! Неужели нельзя сделать испытание без летального исхода?!

А ведь Испытание — это Урочище…

Развить мысль мне не удалось — к нам подошёл Андрей Иловайский со своей свитой из стихийников.

— Апостолов, Кабанов, Лисицына, — коротко кивнул он нам, — Приветствую.

— Господин наследный князь, — ядовито улыбнулась Аня, — И мы шлём вам наше почтение.

Андрей чуть поморщился от такой фамильярности, но ничего не сказал.

Удивительное дело!

Впрочем, я быстро понял, в чём дело — на нас пялились. Все, кто был в холле, украдкой или внаглую таращились в нашу сторону.

— Вижу, мы теперь местные знаменитости, — заметил я.

Признаюсь, пристальное внимание от разных ведомств меня уже утомило, но… В свете того, что я собирался сделать, нужно было начинать создавать из себя узнаваемый бренд.

И сейчас для этого было идеальное начало.

— Конечно знаменитости! — кивнул Иловайский, и жеманно улыбнулся подскочившей к нам первокурснице, — Да?

— Господ-дин Иловайский… Г-господин Апостолов… Можно селфи?

— Конечно! — Аня ответил за нас и, усмехнувшись, соскочила с подоконника, — И мы присоединимся, верно, Арс? На Заставе мы все вместе сражались с тварями!

— Офигеть! — пискнула девчонка, и в следующий миг меня тут же зажали между ней и Иловайским.

Андрей улыбался своей идеальной улыбкой, я же постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Как и Арс, который будто лимон проглотил и что-то ворчал, пока Аня затаскивала его в кадр. Сама Лисицына дурашливо надула щёки.