Печать пожирателя 6

Соломенный Илья

Он порывисто встал из кресла, подошёл к стеклянному бару и достал оттуда бутылку виски. Налил в прозрачный стакан половину, опустошил его, и сел обратно.

— То, что я тебе сейчас скажу, Марк… Должно остаться между нами. Если ты… Хочешь знать, что будет дальше. Если хочешь остаться на моей стороне. Если… Нет, большего я не скажу. Если так — мы заключим с тобой дворянский договор. Если нет — просто уходи. Между нами всё останется как прежде — но дальше я тебя не пущу. Ценю, что ты рассказал мне правду, но…

—

Я понимаю, — серьёзно кивнул ему я, — И готов.

Он стиснул мою ладонь, и по нашим рукам пробежали всполохи белоснежной магии.

— Мы обязуемся обсуждать то, о чём в ближайший час пойдёт разговор, только между собой.

— Мы обязуемся обсуждать то, о чём в ближайший час пойдёт разговор, только между собой.

— До отмены договора.

— До отмены договора.

— И залогом тому станут наши жизни.

— И залогом тому станут наши жизни.

Магия вспыхнула, разделилась надвое — и крепко вплелась в наши Искры.

Салтыков тяжело вздохнул.

— Это лучшее доказательство того, что ты не врал, Марк.

— Рад, что ты мне веришь.

— Юсупов… — Салтыков вновь переключился на травяной отвар, — Ищет не доказательства моей вины. Он ищет то, что ищу я.

— И что же это?

— То, что сделает его намного сильнее… То, чего он совсем не понимает. И я… Не хочу тебя обидеть, Марк, но думаю, что и ты тоже не поймёшь этого… Лишь я и мои предки знают этот древний секрет… Так что придётся начать издалека…

Я поднял руку, останавливая его, и запустил другую в карман.

— Прежде чем ты начнёшь, скажи — речь, случайно, пойдёт не об Эфире?

Достав из кармана игральную кость, которую нашёл в Урочище, я кинул её над столиком Салтыкову, и он ловко поймал её.

Как только моё «хранилище» оказалось в руках князя, его зрачки расширились, рот раскрылся в немом изумлении, и он посмотрел на меня ошалелым взглядом.

— Не может быть… Ты… Нет, это невозможно!

— В этом мире нет ничего невозможного, Пётр, — серьёзно ответил я, забирая у него кость.

— Откуда это у тебя?! Откуда ты… Знаешь?!

— Сначала ты. Уверен, мой рассказ будет не настолько увлекательным, — улыбнулся я, хотя внутри всё просто кричало — «Я БЫЛ ПРАВ!»

Юсупов действительно охотится за Эфиром — как и Салтыков! Вот только первый не знал ни черта, а второй знал о нём хоть что-то — и сейчас был идеальный момент, чтобы вытянуть из князя всю интересующую меня информацию (или хотя бы её часть)!

— Хм… — протянул Пётр, — Раз такое дело… Это всё упрощает. Видишь ли, Марк… В моём роду передаётся умение и… информация о том, как использовать силу, никому не ведомую. Отец рассказал мне об этом незадолго до смерти… Будто чувствовал, что не вернётся из той @#$% поездки… Я был ещё мал, и не понимал ничего — пока часть его завещания не была предоставлена мне в восемнадцать лет. И вместе с ней я получил… Похожую на твою игральную

кость безделушку.

Он отвернулся, словно погружаясь в воспоминания.

— С ней мне достались и дневники предков — отца, деда, прадеда, и дальше… Из них я узнал историю о том, что есть в нашем мире сила, гораздо круче магии. Её новый вид, подвластный лишь избранным. Якобы это умение идёт из древних времён…Знаешь легенды о том, что первые маги появились от богов?

— Слышал.

— Ну вот в записях моих предков это повторялось многократно… Якобы что мы потомок тех самых первых магов — и богов, соответственно.

Я слушал, не перебивая. Неужели это правда? Кто-то из моих родичей…

— Я всегда считал это чушью, конечно. Даже когда понял, что могу оперировать силами, которые никто не видит и не ощущает… У меня… Снесло крышу поначалу, но я быстро понял, что это никакая не божественность. Но древность крови у моего рода @#$% какая, и я всегда считал, что дело в этом. Что это, не знаю, уникальная мутация, передаваемая из поколения в поколение… А тут выясняется, что я такой не один… Да, Марк, я не устану повторять — ты умеешь удивлять. Откуда ты узнал про Эфир?

— Дед рассказал, незадолго до смерти, — беззастенчиво соврал я, — Как будто это общая черта тех, кто им владеет… Как будто они знают, что нужно передать это знание дальше.

— Не исключено.

— Он сказал почти то же самое. Что в нашем роду были те, кто умел пользоваться магией, неподвластной другим. И предупредил, чтобы я молчал об этом.

— А эта кость…

— Эта кость, — я положил её на стол, — Была обнаружена мной в Тобольском Урочище, Пётр.

Он пристально посмотрел на меня.

— Да, — я кивнул на невысказанный вопрос, — Ты всё правильно понял. Тогда, во время нового года, когда ты поглотил Эфир из Иерарха, я почувствовал это. Это и вызвало во мне то самое любопытство, о котором я говорил. Сам понимаешь, сказать об этом сразу я не мог, так что… Прошу прощения за… Недосказанность.

— Это многое объясняет, — усмехнулся Салтыков, — Так вот значит как ты спас ту заставу…

— Да. Я провёл в Урочище месяц, по его внутреннему времени. И нашёл там не только кость, но и монстров, в которых был Эфир. Собрал его, как мог, а потом… С его помощью одолел ту тварь. Правда, из неё собрать уже ничего не получилось.

— Охренеть… Просто охренеть…

— Значит, ты думаешь, что Юсупов охотится за Эфиром? Что он что-то знает?

— Теперь я подозреваю это ещё сильнее, — кивнул Пётр, — Потому что на той карте, которую он велел тебе найти, отмечены Урочища, в которых могут находиться монстры, содержащие Эфир…

Мы снова помолчали.

— Что ты умеешь? — наконец, спросил Салтыков.

— Мало что, — снова соврал я, — Создал постоянный щит с небольшим секретом… Да и могу усиливать заклинания. А ты?