Печать Соломона
Шрифт:
– Бля, вот на хрена тебе столько отростков?
Демон скосил на парня светящийся, словно фара, глаз и, не прекращая бега, снизошел для ответа:
– Пр-ризнак статуса. Чем их больше, тем выше демон в иер-рархии сор-родичей.
Из-за свистящего в ушах ветра Йену приходилось прилагать изрядные усилия, чтобы расслышать глухие взрыкивания Андраса, а того как нельзя некстати пробило на откровения:
– Некотор-рые еще отр-ращивали по новому шипу за каждого убитого вр-р-рага. У меня же это боевая фор-рма. Часть выр-ростов для атаки, шер-рсть – для защиты от огня и ор-р-ружия. А шипы выр-рабатывают парализующий токсин.
– Чжираль! –
– Не волнуйся, яд выр-рабатывается только в моменты опасности.
– Охренеть утешил! – Следующий вопрос хакер проорал прямо в ухо Андраса, рассматривая два самых здоровых отростка на башке демона, больше похожих на рога газели, только раз в пять длиннее и массивней: – А на фиг тебе вот эти на лбу?
– Накопители. – Андрас тряхнул головой. – Собир-рают магию!
Дальнейшее передвижение проходило молча. Йен даже умудрился задремать, убаюканный мерным галопом демона. Очнулся он, когда уже начало светать. Первые лучи солнца пробились над горизонтом, осветив бескрайние поля и угрюмую стену леса, вдоль которого пролегал тракт. Открывшийся пейзаж выглядел инопланетно: трава была сверхъестественно зеленой, давящая масса деревьев, уходящая кронами куда-то в облака, мрачной и безжизненной, а скапливающийся в низинах холмов туман, из которого они периодически выныривали, когда дорога под ногами решала взобраться на очередной пригорок, казалось, вот-вот начнет глотать зазевавшихся путников. Привычным выглядело лишь солнце – оно было точно таким же, как и на Земле.
Вспомнив, что находится тут не один, Йен обратил внимание на странности в поведении демона. Тот периодически хрипло и рвано дышал, а на тех самых «накопителях», как их назвал Андрас, появилась изморозь, как будто демон на пару часов сунул свою образину в холодильник. Хакер неуверенно похлопал напарника по спине, пытаясь привлечь к себе внимание:
– Эй! Что с тобой?
Вместо ответа Андрас перешел с галопа на шаг, а потом и вовсе остановился, пытаясь отдышаться. Только сейчас Йен заметил, что от шкуры его друга валит пар.
– Так… – Парень мешком скатился со спины демона и с трудом поднялся на затекших ногах. – Что за хрень? Если ты собрался помирать, то дыхание рот в рот я тебе в таком виде делать отказываюсь! – А секунду подумав, добавил: – Да и в любом виде отказываюсь!
– Камень!.. – Голос Андраса был сиплым от жажды.
– Да тут он, что с ним будет?! – Йен непонимающе уставился на демона. – Ты из-за этого в таком виде? Тогда на всякий случай сообщаю, что утюг ты выключил, а газ нет! Но только потому, что у тебя плита электрическая.
Демон раздраженно рыкнул, после чего слегка успокоился и, усевшись на задницу, как какой-то спаниель, попытался объяснить:
– Камень вытягивает силы… Быстр-рее, чем я думал.
– Та-а-ак… И чем нам это грозит?
– Если не пр-ридется ср-ражаться, то ничем особенным. Так что не стр-рашно.
– Уверен? Может, стоит пару часов передохнуть?
– Нет! Мы почти у цели! Таким темпом до гор-рода не больше двух часов. Если понадобится – там и отдохну.
– Или окочуришься! Если расстояние такое небольшое, то можно преодолеть его и на своих двоих. – Йен с видом строгого учителя уставился на Андраса. – Давай, превращайся, перекидывайся или как там это у вас называется.
– Ладно… – Демон нехотя согласился. – Подай одежду. –
Йен не мог с точностью сказать, насколько уродливым было первое превращение Андраса – темнота скрыла большую часть процесса, но вот трансформация обратно в человека оказалась не для слабонервных. Парню показалось, что он стал свидетелем родов, причем снятых излишне талантливым оператором с видом изнутри во всех необязательных подробностях. Чешуйчатые шипы с противным хрустом дробящегося хитина втягивались в аморфную розовую субстанцию, в которую превратилась туша демона. Затем вздрагивающий клубок костей, суставов и слизи выпустил из себя, формируя человеческое тело, четыре щупальца – будущие руки и ноги. Весь процесс завершился не более чем за полминуты, но и этого было достаточно, чтобы на долгие годы отбить аппетит у свидетелей.
Впрочем, до конца в человека демон не превратился, оставив когти на руках, вертикальные зрачки и два рога на голове, завивающихся на затылок. Быстро натянув на себя одежду, Андрас подхватил за лямки тряпичный мешок и вернулся на дорогу к заметно позеленевшему Йену.
– Хреново выглядело?
– Это преуменьшение. – Парень с трудом сглотнул вставший в горле комок.
– Извини. На более эстетичное преображение у меня сил не было.
– Проехали. Я надеюсь, что мой мозг сотрет из памяти эту мерзость. Лучше скажи, зачем вот это все?
– Это полуформа. В ней я приду в себя гораздо быстрее. Ну и возможностей все же побольше. Человеческое тело хорошо для повседневной жизни, но слишком ограничено.
– Угу, – буркнул Йен. – Подтверждаю! И пищеварительная система у людей слабая. Сколько длится процесс полного восстановления?
– Если специально ничего не делать, то пару дней, учитывая все обстоятельства.
– А есть способы его ускорить?
– Можно подзарядиться сном, медитацией или сексом, например. На первые два варианта у нас нет времени. Так что если не хочешь помочь с третьим – то придется экономить силы.
– На хрен иди, извращенец! – Йен вскочил, готовясь в случае посягательств на его персону дать деру.
– Ну как знаешь… Говорят, мы, демоны, в этом деле весьма искусны.
– А я по яйцам бью хорошо! Так что хрен их заново отрастишь! – Йен пару раз ткнул кулаком в грудь демона, но Андрас даже не поморщился, и парень быстро перестал: пальцы дороже. – Ладно, пойдем уже! Сколько там еще до этого гребаного Ривенделла?
Демон усмехнулся и, задав бодрый темп, двинулся вперед по плотно пригнанным друг к другу булыжникам:
– Столица эльфов называется Могадир. Но нам нужна не она, а ближайший город в этой местности – Эддарлион. Кажется, это название расшифровывается как «страж древних». И, упреждая твои вопросы, это практически все мои познания в местной географии.
– Негусто. А почему мы идем именно сюда, а не в столицу?
– Не вариант, до нее от пещеры с порталом почти месяц пути даже с моей скоростью. А пешком или на повозке туда можно добираться все три.
– Послушай… – Йен на секунду обернулся и уставился на горизонт, ища подтверждение своим мыслям. – А почему вокруг так тихо? Я думал, должны быть какие-нибудь купцы, переселенцы или что-то вроде того. А ты вон уже дважды стриптиз устроил – никто даже не чухнулся.