Печать ядов и молний
Шрифт:
10 — Злодей Ушедшей эпохи
— Если бы ты хотела раздавить меня, как очень и очень маленького, незначительного жучка, наверное, это бы уже произошло, — сказал я, дергая межпланетного тигра за усы. Вот теперь она включилась, космическая деменция. — Потому, спрошу. Я пройду все эти испытания, но вместо безграничной власти, народной любви и роскошного кресла, получу неведомую дулю государственной собственности. Но тебе лично, какая от этого выгода? В чем, так сказать, сакральный смысл предприятия?
Все
Изменилась и Зана. Она была все такой же нереально огромной, то теперь стояла в кольце золотого света. Обтягивающий костюм превратился в просторную белую тогу, а рога стали сверкающим нимбом над головой администратора. Сзади сверкающее кольцо поддерживали гигантские животные, будто сделанные все из того же белого материала.
Я разглядел орла, краба, сороконожку, карпа и зайца.
— Ты — создание Хаоса, Гриша, — сказала она. — Ради достижения своей цели ты лгал, воровал и нес разрушение
— Справедливости ради, там снаружи ужас и разруха. Вышел из дому и вертись, как хочешь, — да и вообще, сколько раз любимые сограждане пытались отпилить мне голову? Вот-вот.
— Именно тот герой, который нам нужен. В твоем сердце нет злобы, но нет и барьеров. Нет правил, которые ставят перед собой приличные люди.
— Хочешь сказать, что я бессовестный негодяй.
Зана улыбалась. — Ты напоминаешь мне кое-кого. Мою вторую половину. Неудержимый шар ярости и амбиций. Как же давно это было…
— Посмотри вокруг, — она взмахнула рукой. — Как королева Порядка, я создаю мир гармонии, где все трудятся вместе ради общего блага. Паутина видела достаточно войн и конфликтов в былые эпохи. Но нам предстоит еще так много сделать.
Снова повеяло пропагандой Эгиды.
— А я как вписываюсь в эту прекрасную картину светлого будущего?
— Мой наследник станет героем закона, покоя и тишины. Но каждому герою нужна тень. Ты станешь этой тенью, мой вкусный друг. Ты пройдешь сквозь пламя, добьешься великих успехов, но, в конце концов, потерпишь поражение. И когда ты с честью примешь его, мы вместе создадим Тысячелетнее Царство Восьмой кальпы. — она подняла указательный палец вверх. — И как я уже говорила, за свои труды ты будешь щедро вознагражден.
— Значит, я должен играть роль опереточного злодея, — чтобы добрый светлый мальчик-пионер казался еще более милым. — Чтобы твой символ Мира выезжал на контрасте.
— Не совсем так. Ты тоже можешь стать символом Мира. Разница лишь в том, — Зана прижала ладонь в груди, — что солнце Хаоса опаляет даже тех, кому должно давать надежду. В отличие от моего избранного, ты не будешь ограничен в средствах.
— Но я все
— В конце концов, личная свобода не так важна, как благо миллиардов живых существ. Я буду только рада, если во время пути ты в этом убедишься.
На каждой странице букваря были нарисованы два мальчика. Один слушался взрослых, делал зарядку, колдовал только по необходимости, и только в разрешенные дни. А другой, походу, я. Зато мне достанется больше конфет.
— Ладно, я согласен поучаствовать в твоем спектакле, — все равно, мне нет никакого смысла возвращаться назад, даже с волшебными силами. Стать еще одним монстром на пустошах? Здесь мне за это хотя бы заплатят.
— Хорошо, — сказала она, и мы вернулись в космос. — Откровенно говоря, другой ответ не принес бы тебе ничего хорошо. Ты мог бы быть там счастлив, но это все равно плохая концовка.
— Ладно, понял. Там плохо, здесь — норм. Что мне надо делать дальше?
— Теперь ты — Испытатель. Скоро, я отправлю тебя в Параболу, центр Амаравати, откуда ты будешь волен отправиться куда угодно. Но перед этим…
Мельком, я увидел яркую полоску, метавшуюся в темноте. Молния прилетела из глубин космоса и ударила меня прямо в бок. Хорошо пробрало. Если бы не скобы, я бы выпал из кресла. Волна энергии прошла сквозь тело, перемешивая органы. Я не сдержался и блеванул целым потоком желтой пены, пачкая прозрачный пол.
— Добираясь сюда, ты истощил запасы атмы… — отметила Зана, повторив то, что я уже видел в системных сообщениях. — Потому, твоему телу пока что сложно принять активированную печать. Раньше ты носил в себе полный комплект, но я его заберу. Оставлю две. Третью сможешь получить позже, и выберешь сам.
Узор на моем левом запястье изменился. Там, где раньше было две прямых линии, появилось кольцо. Внутри него значок, напоминавший грозовое облако с тремя молниями.
Печать Молний активирована в качестве постоянной. Уровень связи: 1.
Не успел отойти от первого удара, как последовал второй. На коже проступил жгучий пот. Меня бросило в жуткий жар, и снова вырвало. На этот раз какой-то бурлящей черной смолой. Во рту появился привкус, как будто там сдохла целая стая собак, перед этим хлебнувшая из радиоактивной речки.
Печать Ядов активирована в качестве постоянной. Уровень связи: 1.
На правом запястье — пиктограмма капли, от которой исходят зловещие волны.
— Считай это моим подарком, — сказала администратор. — Но мы еще не закончили.
11 — Выбор
— Хороши подарки, — еле отплевался. — Боюсь, если церемония дарения затянется, у меня не хватит здоровья.
— Об этом не стоит волноваться. Ты в любом случае вернешься, сколько бы времени это не заняло.