Пендервики
Шрифт:
— Битти! Впусти нас, — крикнула миссис Тифтон.
— Хорошая собачка! — Это был Декстер, хотя по его голосу было ясно, что он не считает Пса хорошей собачкой.
— Декстер! Убери его, чтобы я могла пройти! — Это опять была миссис Тифтон.
Тут, к ужасу Бетти, раздался глухой удар, и Пёс громко взвизгнул. Она распахнула сетчатую дверь и позвала его. Пёс бросился к ней, и Бетти, обняв его за шею, зашептала ему на ухо слова любви и утешения. Когда Бетти подняла глаза,
Вид у миссис Тифтон был не такой важный, как всегда. Пожалуй, даже неважный. Половина волос у неё на голове висела, а другая половина стояла торчком. На ногах были обычные шлёпанцы, а на ней самой — старый плащ, наброшенный поверх ночной рубашки.
— Битти, мы ищем Джеффри. Можно войти? — спросила миссис Тифтон.
Вместо ответа Бетти захлопнула дверь и задвинула задвижку.
— Боже, Декстер, ты посмотри, она заперлась изнутри! Ах ты, непослушная девчонка! Где твой отец?
— Бренда, ты забыла, она же не говорит, — напомнил Декстер.
— Да нет, она только что звала собаку! Значит, говорит, когда захочет. Ну-ка отвечай: Джеффри у вас или нет? Мне нужен мой сын!
Бетти хотелось убежать от этих нехороших людей. Но если она убежит, кто их остановит? Они могут войти в дом, могут опять ударить Пса, и отыскать Джеффри, и увести его с собой. Нет! Она должна быть сильной. Скай сказала, что она правильный ребёнок. Значит, она будет вести себя правильно. Она защитит собаку и людей, которых она любит.
Бетти выпрямилась и посмотрела на своих врагов.
— Я умею говорить. Но вы мне не нравитесь. А папа разрешает нам выбирать, с кем нам говорить, а с кем нет.
— Ах ты!.. — Миссис Тифтон готова была взорваться. — Скажи своему папе, чтобы он…
— Бренда, прошу тебя, — вмешался Декстер. — Давай лучше я с ней разберусь.
— С кем тут надо разобраться? — послышался голос у Бетти за спиной. — Доброе утро, Бетти.
— Папа! — Бетти обхватила руками папины колени. — Они били Пса.
— Ребёнок преувеличивает, — поспешно сказал Декстер. — Я всего лишь легонько шлёпнул собаку, чтобы она так не гавкала. Прошу прощения — возможно, это не самое удачное начало знакомства. Я Декстер Дюпри. А вы, наверно, Мартин Пендервик?
— Очень приятно. Доброе утро, миссис Тифтон. — Мистер Пендервик потрепал спутанные кудряшки Бетти. — Чем могу быть полезен?
— Джеффри… Он ушёл из дома. Я проснулась рано, потому что я беспокоилась. Понимаете, мы вчера ездили кое-куда… по делам. И в дороге мы с Джеффри страшно повздорили…
— Ну, не так страшно, — вставил Декстер.
— … и я заглянула к сыну, просто проверить, как он там… а его нет в комнате! На кровати
— «Я не буду учиться в Пенси. Не ищите меня», — прочитал мистер Пендервик вслух.
— Не понимаю, что ему не понравилось, — сказал Декстер. — Пенси такая прекрасная школа.
— Помолчи, Декстер, — оборвала его миссис Тифтон.
— Это беда. — Мистер Пендервик кивнул. — Но почему вы пришли к нам? Последний раз Джеффри был у нас позавчера.
— Боже мой, что же делать? — Миссис Тифтон пошатнулась. — Я так надеялась найти его здесь. Но ваши дочери… они ведь могут знать, куда он отправился? Умоляю, расспросите их!
— Бетти, ты не знаешь, где Джеффри? — спросил мистер Пендервик свою младшую дочь. Бетти, не отвечая, умоляюще смотрела на него снизу вверх, и на её лице было написано всё, всё, что она думает и чувствует. После долгой паузы мистер Пендервик отпер сетчатую дверь. — Прошу вас, входите. Подождите несколько минут здесь, а я пока поднимусь наверх и поговорю со старшими дочерьми.
— Я с вами! — Миссис Тифтон с порога устремилась к лестнице.
— Полагаю, вам лучше посидеть здесь, — сказал мистер Пендервик.
— Я…
— Сядьте, пожалуйста. — Мистер Пендервик сказал это доброжелательно, но твёрдо.
Миссис Тифтон упала на стул и закрыла лицо руками. Декстер тоже опустился на ближайший стул и боязливо подобрал под себя ноги, потому что Пёс принялся обнюхивать его туфли как-то уж очень подозрительно.
— Пойдём, Пёс, — сказал мистер Пендервик. — Бетти, и ты тоже.
Втроём они поднялись по лестнице, и мистер Пендервик постучал в дверь Розалинды. Через пару секунд дверь приоткрылась.
— Доброе утро, папа, — сказала Розалинда. — Ой! — Она метнулась к тумбочке, чтобы выключить будильник, который как раз в этот момент задребезжал.
Как только она перестала держать дверь, Пёс ворвался в комнату, подбежал к кладовке и залаял. Розалинда выволокла его обратно в коридор, но он одним прыжком подскочил к соседней двери и опять залаял.
— Что это с ним такое? — спросил мистер Пендервик.
— Ничего, — сказала Бетти.
Разбуженные шумом Джейн и Скай тоже повыползали из своих комнат.
— Что случилось? — сонным голосом пробормотала Джейн. — А Джефф…
Скай быстро лягнула её.
— Тихо, Пёс! — приказал мистер Пендервик. Пёс улёгся на пол и принялся лизать дверь Беттиной комнаты. Мистер Пендервик обернулся к дочерям. — Итак, дорогие мои.
— Да, папа? — Сёстры, все как одна, смотрели на него невиннейшими глазами.