Пенсия для морского дьявола - 3. Подводный охотник
Шрифт:
— Неправильно выразился, — отмахнулся я, — я хотел сказать, что этот секрет сулит мне большие выгоды, и я до последнего хочу сохранить его своим секретом.
— Правильно поступаешь, — одобрительно хмыкнул Арииаху, — но и ты меня пойми, я ведь за тебя ручаюсь. А вдруг всё, что ты мне сейчас обещаешь — пустые детские мечты?
— Хм… — теперь задумался уже я. — Звучит справедливо. Ну хорошо, в общих деталях расскажу, тем более, вряд ли кто из твоей касты сможет глубоко нырнуть…
Услышав слово «нырнуть», хозяин дома аж отшатнулся.
— Нырнуть? Ты что?!
— Так, стоп! — прервал я его внезапную тираду. — В чём проблема? Что за сомнения?
— И ты спрашиваешь в чём проблема? — с горечью в голосе воскликнул Арииаху. — Ты, бывший Ученик касты глубин! О боги, зачем вы ниспослали на меня помутнение разума! Мальчик! Ты собираешься нырять? Нырять?! Неужели ты забыл, что нырять здесь могут лишь люди глубин!
— Уверен? — приподнял я бровь.
— Пацан, мне кажется, ты переходишь все границы дозволенного! Не забывай, с кем ты разговариваешь! — Арииаху стал терять терпение.
Похоже, вся стройная картина будущего только что закачалась в его голове, готовясь вот-вот рухнуть.
— Если мне не изменяет память, — понизив тон я позволил себе усмехнуться, — то с будущим старейшиной касты сетей. Или нет?
Пауза. Арииаху словно с разбегу набежал на стену. Вновь эмоции словно губкой стёрлис лица.
— Говори, — он вновь захолодел.
— Кто занимается рыбой? — вместо ответа спросил его я.
— Каста воды, — автоматом ответил хозяин дома.
— А каста глубин — жемчугом, — подхватил я. — Видишь, уважаемый Арииаху, как всё просто. Рыба — ваша каста. Жемчуг — каста глубин. А про ныряние или плаванье по поверхности ни слова. То, что пацаны ныряют, когда купаются, — добавил с иронией. — Это тоже табу? Да, я буду нырять, и нырять глубоко. Но я не трогаю жемчуг, ведь это… — не нашёл слова сразу, чуть не ляпнул «зона ответственности», — это дело ныряльщиков. А рыба…
— А рыба, это наше дело, — закончил мысль Арииаху.
Хмыкнул. Задумчиво потёр нос.
— Возможно, у отца глубин будут возражения. По поводу твоего занятия. А каста глубин — это очень серьёзно… — он опять коснулся носа, замер, взглянул на меня. Улыбнулся. — Но я слышу в твоих словах разумные мысли. Правда это очень необычные мысли… Но мы, я думаю, всем сомневающимся найдём что сказать!
Арииаху позвал, пришла одна из дочерей, постарше, принесла воды и две чашки. Как вы задрали! У вас тут фруктов — завались, неужели вы элементарную брагу не ставите?
— Когда ты сможешь добыть первую рыбу? — деловито спросил хозяин дома, наливая мне воды.
— Дело не быстрое, — начал я. — Мне ещё многое надо достать и сделать…
— Десять дней, — перебил меня Арииаху. — Ты должен будешь поймать большую, по-настоящему большую рыбу через десять дней. Причём — публично. Значит, накануне, а ещё лучше дня за два-три, ты должен будешь сделать это только для меня.
Понятно. Генеральная репетиция, чтоб на людях не облажаться. Вот только…
— Не пойдёт, — качнул я головой, — я не смогу подготовить всё необходимое за столь
— Или ты демонстрируешь всем своё искусство через десять дней, или мы можем сейчас закончить разговор, — неожиданно жёстко оборвал меня Арииаху. — Я забуду, что видел тебя, а ты забудешь дорогу в мой дом. Только так, и по-другому, — он покачал головой, — не будет.
— Блин! Да ты не понимаешь!…
— Это ты, мальчик, не понимаешь. Через десять дней будет большой совет касты. Мы будем обсуждать, как прожили ещё один сезон междубурья, будем думать, как жить дальше…
— Я понял, — остановил я его рассуждения, кивнул со вздохом. Отчётно-перевыборное. И у них тут тоже самое, ну никуда мне не деться! — Значит десять дней.
— Что тебе будет нужно? — похоже разговор, наконец, перешёл в деловую плоскость.
Я задумался. Что? Твёрдосплавные наконечники с флажком? Резиновые жгуты? Капроновую леску?
— Бронзы сможем достать? Хоть немного? И желательно, обработать, я покажу что из неё надо сделать.
— А может проще сразу попросить Небесную Черепаху дать тебе свой собственный остров и племя? — развеселился Арииаху.
— Понятно, — хмуро отреагировал я на реакцию собеседника.
— Ничего тебе не понятно, — поморщился тот, — помимо того, что бронза редкий и очень дорогой товар, его ещё привезти должны. А торговцы к нам теперь только после бурь приплывут.
— Ещё мне понадобится лодка.
Ну, в самом деле, не с барьерного же рифа мне нырять?
— У меня нет свободных лодок, — покачал головой отец Семиса.
— Придётся найти, — тут уж я не стал прогибаться. — Мне большая не нужна, на двух-трёх человек, максимум.
Собеседник задумался, потом кивнул.
— Обещать сразу не буду, но мысль есть.
— Хорошо
— Пожить пока можешь у меня, — предложил Арииаху. — В комнате Семиса. Вы ведь друзья?
— Друзья, — согласился я. — Но жить я буду не здесь. Не хочу, чтоб кто-то видел, к чему я готовлюсь.
Хозяин дома задумался, затем согласился.
— Да. Пожалуй, в этом ты прав. Ну что, — подвёл он черту нашему разговору, — когда я смогу увидеть результаты?
— Через десять дней, — пожал я плечами.
— Нет… Скат, — Арииаху поджал губы и покачал головой. — Через десять дней я должен быть абсолютно уверен, что у тебя всё получится. Значит, ты показываешь мне своё искусство, скажем… дней через семь.
— Девять, — усмехнулся я. — Я и так буду торопиться, и ты не представляешь, что мне для этого придётся делать.
— Семь, в крайнем случае — восемь, — отпарировал Арииаху.
Не знаю, долго бы мы так препирались, но тут в комнату вошёл Семис.
— Отец, тебя Киахи зовёт, там на пристани… — тут он заметил меня, и прервался, — О! Привет Скат!
— Привет, дружище, — отвлёкся я от спора с его отцом.
Вид парня, с трудом опирающегося на кривую палку, заставил меня кое-что вспомнить. Вот, блин! Чуть не забыл за всем этим! Я же всю дорогу их таскал, а войдя в комнату пихнул в угол, чтоб не мешались.