Пенсия для морского дьявола 3. Подводный охотник
Шрифт:
– Ты уже здесь? – окинул он меня усталым взглядом. – Сын, организуй попить, – повернулся к Семису.
И уселся почти на то же место, с которого разговаривал вчера.
– Прости, мальчик, я вчера как-то не сообразил, что тебе переночевать негде, – вроде как извинился Арииаху.
– Не переживай, – ответил усмешкой я, – я точно не пропаду.
– Да-а-а, я наслышан о том, как ты скрывался в джунглях… Страшно было?
– Среди людей бывает страшнее.
– Бывает, – согласился «крупный судовладелец».
Тяжко опираясь на костыль прихромал Семис, сам принёс кувшин
Отец знаком отправил его из комнаты.
– Ты, наверно, у семьи ночевал, – сообразил собеседник. – забыл, что у тебя семья есть. Дела с утра одолевают, хоть с острова беги, – пожаловался он.
– Нет, уважаемый Арииаху, – покачал я головой, – к семье я точно не вернусь.
– А что так?
– Я считаю, что в этой жизни достоин чего-то большего, чем днями и ночами горбиться и обеспечивать безбедную жизнь какому-то … мужику, чья заслуга лишь в том, что он родился у моего отца первым!
Арииаху улыбнулся.
– Да, я вижу, ты мальчик… прости, ты человек с амбициями. Ну что ж, – голос у него изменился, улыбка сошла с лица. Вздохнул. – Давай тогда к нашим делам.
– Давай, – я постарался не выдать волнения, хотя внутри всё сжалось.
Ну?
– Знаешь ли ты, мальчик … Скат, – Арииаху начал издалека. – что Напо занимает пост старейшины касты уже восемь лет? Его уважают, его слушаются. Его слово очень много значит… Не только в касте, на всём острове. Вождь к нему прислушивается.
Та-а-ак… Что-то мне такой заход перестал нравиться.
– И? – прищурился я, вглядываясь в лицо собеседника
– Я поговорил с ним…
Ну не тяни ты кота за тестикулы, блин!!!
– Он упёрся, Скат, – Арииаху даже вздохнул. Выдержал секундную паузу. – Упёрся – и ни в какую!
Сердце пропустило такт.
– Нет, – продолжал отец Семиса, – я его понимаю. Видишь ли Скат, мой отец и мой дед ловили рыбу, и дед моего деда ловил рыбу. И его дед тоже. И всегда мы, люди воды, делали это сетями. А зачем делать это как-то по-другому? Когда и так хорошо получается.
Это пол качнулся подо мной?
Чёрт! Я скрипнул зубами. Чёрт-чёрт-чёрт!!! Все планы летели в тартарары. Я встал.
– Ясно, – выдавил сквозь зубы. – Что ж, уважаемый Арииаху, ты попробовал, я за это признателен…
– Ну-ка, сядь! – неожиданно жёстко сказал он. – Сядь и послушай, что скажу тебе я.
О, как! Я секунду рассматривал собеседника. А он, оказывается, крутой мужик! Лицо Арииаху стало жёстким, властным, глаза сузились в щёлочки, челюсть закаменела.
Я, не торопясь, сел, уставился выжидательно на собеседника. Хоть сердце и колотилось.
– Вскочил он, убегать собрался… – под нос себе усмехнулся Арииаху. Правда, весёлости в глазах я не заметил. – Да, Напо против. Да, его слово имеет вес на острове. Да, к нему прислушиваются многие, – начал перечислять он факты. – Но я не сказал тебе, что дела не будет. Слышал?
Я настороженно кивнул. Ах ты, жучара! Решил меня раскачать на эмоциях, ну-ну, продолжай. Потихоньку возвращалась уверенность, пульс почти успокоился.
– Да, мы всегда ловили рыбу и делали это сетями. Но… – отец Семиса вздохнул, помолчал,
Он перевёл дух, посмотрел на меня, скривился:
– Извини, мальчик, мужчины моего уровня не имеют права давать волю нервам… Ты ведь никому не скажешь?
Я молча развёл руками, дескать – могила, братан.
– В общем, – продолжил Арииаху, налив себе ещё воды и чуть успокоившись, – нас было меньше, но рыбы мы привозили на остров куда больше. Правда, – лёгкая улыбка тронула его губы, – и воинов с ныряльщиками было тогда не столько.
Мне почему-то показалось, что отец Семиса еле удержался, чтоб не назвать людей каст глубины и войны нахлебниками. Кстати, да. Ведь обе эти касты рыбу получали от рыбаков. Можно сказать – за так! Уж ныряльщикам-то точно была положена от племени определенная пайка.
Я молчал. Не стоило перебивать местного воротилу, ибо чувствовал я, что не просто так завёл он эту песню, куда-то он ведёт…
Впрочем, Арииаху и сам не думал затягивать разговор.
– Рыбы стало меньше или нас больше – не знаю. Знаю только, что уловы теперь не те. Многим гребцам приходится довольствоваться таким, что раньше прямо в лагуне бы за борт выбросили.
Пауза. Отец Семиса словно ушел в себя. Ненадолго.
– А Напо, словно не замечает. Словно всё по-прежнему, как в старые времена. Хотя, – Арииаху горько усмехнулся, – ему-то хватает. И другим отцам каст, и вождю… У них всё хорошо! … – пауза. – А у меня сердце кровью обливается всякий раз, когда я вижу, какую жалкую долю несут домой простые гребцы, эти работяги весла и сетей! – вновь выплеснул он гнев.
Он налил себе ещё, выпил, кивнул мне на кувшин. Я показал жестом: «Спасибо, не надо».
Я ждал. И дождался.
– В общем так, парень. Если всё, что ты нам… мне рассказывал, о действительно большой рыбе правда… Если ты действительно сможешь добывать такую. Если твой улов будет равняться улову восьмерых гребцов… Поверь, я сделаю всё, чтоб тебе в этом деле не помешал никто. Ты будешь добывать свою рыбу, Скат, я тебе обещаю! А Напо, – он криво ухмыльнулся, – если он настолько недальновиден и не видит перспектив такого большого дела… Что ж… тогда касте будет нужен другой старейшина! Посообразительнее.
Глава 5 Каучук и арбалет
Где-то высоко над головой – метров тридцать или больше – колышутся зелёные кроны. Здесь, на склоне, деревья стоят не настолько плотно, чтоб своими верхушками перекрывать солнечный свет полностью. Привычные босые стопы топчут слой мягкой листвы. Ну и где вы, гевеи?
Ушёл я из дома отца Семиса с бардаком в голове.
С одной стороны, вопрос ведь не решён? У меня нет договорённостей по сбыту выловленной рыбы.
С другой…