Пенсия для морского дьявола
Шрифт:
По «той стороне» прокатился вой и ропот неодобрения, народ зеркально упражнялся в зырканьи глазами и соревновании «кто дальше высунет язык».
Наконец вперед выступил буквально брат-близнец «нашего» — такой же немолодой, растатуированный с головы до ног, покрытый шрамами. До кучи у него оказался свернут набок нос. Кстати, на шее у старшего пришлых болталось ожерелье очень похожее на то, что украшало шею «нашего».
— Я Тан, — принялся он «драть горло» в ответ, — Я Отец войны острова Желтой птицы! Мы пришли убить вас, забрать ваших женщин и ваши богатства!
Писец... Да что за постановка местной самодеятельности? Может у них какой договорняк? Типа товарищеский матч — поорали, пообзывали друг друга, и можно совместно обмыть тренировку?
— Мы не уйдем, а вы умрете! Ваши трупы будут клевать птицы, а крабы ночью обглодают ваши кости!
Ого! Полезная информация. Здесь есть крабы! А почему я их ещё не ел?
Тут «наши» как по команде — расставили пошире ноги, руки на растопырку, типа бицухи такие, что распирает, вывалили языки ... и как начали отплясывать!
Не, ну натурально! В смысле, конечно, это только можно назвать пляской, я вам не хореограф. Но они топали, изредка синхронно долбили себя в грудь то правой, то левой рукой... Всё это сопровождалось выдохами «хо-хо-хо». Естественно — размахиванием высунутыми языками и вращением вытаращенных глаз.
Конечно, пришлые синхронно ответили. В общем — какая-то сходка коллективов этнического танца. Мне, честно говоря, успело поднадоесть. Даже мелькнуло шальное желание — вылезти наверх, свистнуть как следует, да крикнуть: «Вы сегодня убивать друг друга будете? Давайте уже, начинайте, зрители скучают!». А после плюхнуться в какое-нибудь кресло, достать кулёк с орешками или семечками...
Я так увлекся этими мыслями, что проворонил момент. Внезапно с обеих сторон, надрываясь, заорали:
— Смерть! Смерть!
И тут же в воздух взвился рой стрел!
В первый миг сердце дрогнуло, я уже представил, что увижу, но... Через секунду разочарованный стон чуть было не демаскировал моё местоположение.
В детстве мы с двоюродным братом мастерили луки, согнув ивовую ветку и привязав бечёвку. Стреляли высохшими стеблями пижмы, длинными, относительно прямыми и лёгкими.
Именно это я и вспомнил, увидев по какой траектории летят эти ... неоперённые снарядики. Люди! Вы чё? Мало того, что ваши стрелы нифига не весят! Но ведь на острове полно всяких пернатых! Что, сложно датумкать до оперения?
Вместо того, что пронзать беззащитные тела, стрелы пролетали между бойцами, которые, надо признать, весьма ловко уклонялись от них, как раз за счёт довольно разреженного построения.
Популяв некоторое время, отряды ... Нет, они не бросились в рукопашную. Они подошли на несколько шагов каждый, и теперь к стрелам добавились копья. С таким же результатом!
Причём, выкинув... назвать броском ЭТО у меня язык не поворачивался. Так вот, выкинув копья, бойцы не бросались с дубинами на врага. Нет. Они подбирали то, что прилетело и «возвращали» их. Кстати! Со стрелами происходило то же самое!
Блин... И вот этих людей я боялся? Вот от них я убегал?! Словно профессиональный боксер,
Ну да, по физухе я им пока точно проигрываю. Сделать за десяток дней из недокормыша-задохлика Хеху такого же здорового лба? Ребят, я фантастикой не занимаюсь. До результатов самого хилого из двух отрядов мне минимум год. Но это по физухе! А вот по остальному...
Перспективы на дальнейшее существование стали вырисовываться немного по-другому.
Наконец, происходящее видимо надоело не только мне, уже чуть ли не зевавшему в засаде, но и «старшим» противоборствующих отрядов.
«Наш» Ата заорал что-то неразборчивое, перекрывая азартные вопли воинов и вскинул руку. Обе стороны дисциплинированно опустили оружие и даже замолкли.
— Я вижу вы сильные воины! — крикнул он. — Я получил удовольствие, сойдясь в схватке со столь достойным противником. Предлагаю вам решить дело в личном поединке!
Вопль то ли ярости, то ли одобрения заглушил его слова. Орали и на стороне пришлых.
Кстати, я оценивающе пробежался взглядом по обоим отрядам, а «договорняк»-то не совсем бескровный. Вон, у «наших» двое стоят, зажимают раны — один на плече, и из-под ладони довольно много натекло, кровь по пальцам опущенной руки стекает. Другой вообще за бок держится. И у противников я заметил «попятнаных». Но трупов, всё же, не было.
— Да! Мы лучшие! Мы победили людей войны острова Дымящегося Краба и Дождевой тучи! Мы отняли их жемчуг и увели их женщин! Никто не может противостоять нам в этом мире! — вновь из толпы пришлых выступил их предводитель. — Но я готов согласиться с твоим предложением. Вы — достойные противники, почти равные нам. Давай так, если мой человек побеждает, то вы отдаёте нам ... всех ваших женщин! — он ещё секунду подумал, и добавил, — И весь жемчуг!
— А что, если победит мой человек? — заорал в ответ Ата. Кстати, чего горло рвать? Между вами метров сорок. Не в помещении, конечно, прибой и ветер присутствуют. Но они же орут так, будто до другого острова пытаются докричаться.
— Мы уйдем с вашего острова!
Ну них... себе!!! Вот это условия! Да я помню, когда свой магазинчик на рынке открывал и торговался с братьями Алиевыми за их картонный павильончик, и то никто до подобного не додумался. Хоть знающие люди потом сказали, что братаны вообще-то выдвинули условия просто конские, завысив цену раза в четыре, и накинув сверху всякого.
— Это против обычаев! — ответствовал Ата. — Я предлагаю так: если боги в этот раз окажутся не благосклонны к моему человеку, то я ... — он сделал вид что напряженно раздумывает. — То я дам вам одну женщину!
— Нет! Этого мало! Мы плыли сюда три дня. Мои люди терпели жару и страдали от жажды. Они уже столько дней оторваны от своих семей... Ты дашь нам... — он посмотрел на свои руки, — десять жемчужин! И десять женщин! ... И мы сами выберем!
Братан! Кого колышут твои трудности? Да плавай ты хоть неделю, нам то что? Но Ата решил тупо играть в тяни-толкай: