Пепел дорог судьбы
Шрифт:
Глава 5
Десять лет спустя...
Спущенная тетива с хлёстким звуком ударилась о наручи. Стрела понеслась к своей цели. Не подозревающий об опасности до этого момента олень испуганно дёрнулся, но увернуться не успел. С хрипом из разорванного горла, он повалился в траву.
Охотник, выждав мгновение и вслушиваясь в шумы леса, медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добыче.
Безжалостно воткнув длинный нож в сердце все ещё живого зверя, мужчина дождался, когда
Покончив с грязным делом, он загрузил еще теплое мясо в торбы и, устроив удобнее на плечах лямки, неспешно направился назад.
***
Дом встретил его зажжённым светом в окнах. Кулаки мужчины неосознанно сжались в злобе, а сумки съехали на землю. Положив ладонь на рукоять меча, висевшего на поясе, он медленно двинулся к главной постройке, готовый отразить нападение в любой момент.
Под его ногой скрипнула доска. Мужчина застыл на месте. Звуки кухонной возни резко оборвались. Потянулись секунды напряжённой тишины.
– Хенну Онхейрд, это ты?
– из-за угла раздался настороженный и до боли знакомый женский голос.
Налившись гневом и больше не скрываясь, мужчина стремительным шагом вошел в комнату и схватил не ожидавшею ничего подобного девушку за горло. Она успела лишь испуганно пискнуть.
– Почему ты здесь?
– прорычал он ей в лицо.
– Хенну, что ты...
– она оборвалась на полуслове когда, тот сжал пальцы сильнее.
– Я жду ответа!
– Мне поручено нанять тебя!
– прохрипела она, заметно синея в свете настольной масляной лампы.
– Кем?!
– он по-прежнему усиливал хватку.
– Домом! Моим Домом!
– слезы потекли по её щекам.
– Отпусти, прошу!
Он колебался мгновение. Всматриваясь в её глаза, он искал в них подвох. Не заметив подобного, мужчина расслабил пальцы и отпустил девушку. Эльфа упала на колени, хватаясь за горло и пытаясь судорожно сделать вдох.
– Хенну Онх...
– Не называй меня так!
– Прости меня... я была не права..., что заявилась к тебе в дом без твоего приглашения..., - она поднялась на ноги. Возникла пауза.
– Так ты поможешь мне?
– девушка неловко заговорила снова, ощупывая повреждённое горло.
– Нет!
– коротко ответил мужчина и, пройдя к креслу, принялся снимать с себя доспехи и снаряжение.
– Хен...
– она умолкла под злым взглядом.
– Прости... Мак-с-сим..., - эльфа выговорила его имя по слогам.
– Но как же так, ты ведь...
– Должен?
– мужчина снова вскинул на неё голову.
– Ты хочешь сказать, что я тебе и твоему Дому что-то должен?!
– зарычал он, снова наливаясь гневом. Воздух вокруг него стал плотнее, а кожа на оголённом торсе принялась медленно истаивать крупными пепельными хлопьями.
– Может быть, твоему народу?! Да?! Тем, кто держал тогда людей в загонах словно скот?! Я ничего тебе не должен!
– склеры его глаз налились тьмой, а длинные волосы, словно в невесомости воспарили над
– Н-нет..., - дрожащим голосом проговорила она.
– Я не это хотела сказать...
– Тогда что?!
– вызверился он. Но та молчала.
– Я так и знал...
– мужчина в момент успокоился, и трансформация его тела прекратилась. Максим закончил раздеваться и направился в ванную, желая смыть с себя грязь похода.
– Во дворе лежат мои вещи, Анариэль. Принеси их, будь добра.
– Кинул он через плечо все ещё застывшей девушке.
– Я так понимаю, ты планируешь остаться здесь на какое то время...
– Ты помнишь моё имя?
– спросила она едва слышно, но тот проигнорировал её, скрывшись за поворотом.
***
Они молча ужинали при свете свеч. Девушка неумело пользовалась деревянной вилкой, все время норовя взять еду руками. Но её воспитание не позволяло этого.
– Можешь есть руками.
– Сказал раздражённый неудачными потугами эльфы мужчина.
– Но я у тебя в гостях...
– возразила она неуверенно.
– Ешь!
– Максим слабо стукнул кулаком по столу.
– Да...
– Послушно кивнула она и взяла кусок запечённой оленины в руки. Снова возникла пауза.
– Почему ты такой?
– прошептала девушка, не поднимая взгляда от тарелки.
– Какой, такой?
– хмыкнул Максим.
– Такой... такой грубый... Я помнила тебя совсем другим...
– Прошло почти десять лет с тех времён. Людям свойственно меняться. Да и я больше не глупый юнец. Такова жизнь.
– Но я ведь не враг тебе..., тебе разве не нужны друзья?
– она подняла на него глаза.
– Мне никто не нужен. И враги для меня все..., - он замолчал на мгновение.
– Так легче жить...
– Не понимаю тебя...
– Я не удивлён.
В глазах Анариэль зажёгся огонь возмущения, но тут же угас, когда она посмотрела на стальное выражение лица Максима.
Разговор утих сам собой, и они продолжили есть в тишине, думая каждый о своём.
***
Из чуткого сна Максима вырвал едва слышный шорох в комнате. Стояла глубокая ночь. Масляные лампы были потушены, и лишь свет звёзд, проникавший сквозь открытое окно, освещал комнату.
Рука медленно потянулась к стилету, лежавшему под перьевой подушкой. Чувство холодной стали придало уверенности.
Звук снова повторился. Теперь совсем недалеко от его кровати. Потянулись мгновения ожидания. Ощущение, будто кто-то склонился над ним, пронзило его позвоночник. Он рывком повернулся к опасности и, схватив кого-то за волосы, прижал стилет к горлу. Раздался испуганный девичий писк, и она замерла в стальной хватке.
– Анариэль?
– удивился мужчина.
– Что ты тут забыла?
– Максим отпустил её и отстранился немного назад, вглядываясь в полутьму. Луна вовремя вышла из-за одинокой тучи и осветила своим светом тонкие изгибы обнажённого тела эльфийки.