Пепел на троне
Шрифт:
Они неторопливо зашагали к воротам города, и по пути Роза рассказала о итогах своей вылазки.
— Да, вторжение имперцев — это серьёзно. — Глаза некромага блестели за линзами тонких очков. Как и подозревала юная волшебница, известие ни капли не огорчило Витторию. — Серьёзное дело. Большое. Важное. Для всех. Для всей Коалиции.
— Если Коалиция ещё существует, — заметила Роза. — А что с покушением на вас?
— Ничего интересного. — Некромаг сделала пренебрежительный жест ладонью, затянутой в замшевую перчатку. — Среди солдат нашего бывшего союзника, герцога де Велонда, были шпионы короля Огюста. После отступления от Шаанты часть из них по наследству
— Вам надо быть осторожнее. Заведите себе охрану, — посоветовала Роза. Они остановились под аркой северных ворот, возле караулки.
— Жанна меня не любит, а кого-то хуже неё я себе не хочу, — с усмешкой отозвалась рыжая донна. — Но я стараюсь теперь не ходить одна. Моя дорогая, завтра утром я организую совещание штаба. Обсудим твои новости и будущие планы. Пока отдохни.
Четверть часа спустя Роза добралась-таки до отеля при ратуше — чувствуя, как слегка дрожат колени. Комната ждала её — прибранная, чистая, с растопленным камином. Молодая учёная постояла на пороге несколько секунд, прежде чем войти внутрь. Больше всего на свете ей хотелось принять горячую ванну, поесть и забраться в тёплую кровать. Но девушка понимала, что если сейчас хоть на миг расслабится, то силы оставят её окончательно. А дела на сегодня ещё имелись. Быстро умывшись и расчесав пыльные волосы, волшебница переоделась в белый костюм, выглянула в коридор. Жанна ещё не вернулась, Мария тоже видно не было — он, скорее всего, ухаживал за Жабкой в дракошнях. Караулившая у двери Минерва вопросительно подняла брови, ожидая приказаний. Роза вздохнула. Ей нравилась девушка-рыцарь, и волшебница полностью той доверяла. Но Минерва не была кем-то действительно близким — просто хороший человек, на которого можно положиться. Искать у неё поддержки было бы глупо. Потому волшебница лишь кивнула телохранителю, сняла с гвоздя тёплый плащ, накинула на плечи. Вдвоём они спустились в казармы и разыскали там сестру Ангелу.
— Куда же мы идём? — этот вопрос женщина в золотых латах задала, когда они уже были на улице.
— К южным воротам, — объяснила Роза, поправляя плащ. Снега ещё не было, но погода установилась довольно холодная. По городским улицам гулял пронизывающий ветер, от которого тонкая куртка и штаны-чулки почти не защищали. — Там в трактире нас ждёт одна особа, с которой мне стоило вас познакомить раньше.
Фрида, естественно, нашлась в общем зале, окружённая пустыми кувшинами и бочонками. Компании у бывшей богини на сей раз не было, чему Роза только порадовалась.
— Малышка! — Фрида заметила волшебницу, едва та переступила порог. Салютовала ей кружкой и показала на скамью. — Давай сюда.
Девушка уселась напротив богини. Ангела села рядом, Минерва встала сзади, держа руку на ножнах шпаги. В отличие от Жанны, рыцарь ещё не бывала в этом трактире, и теперь настороженно осматривалась, стараясь делать это незаметно.
— Щас сознание потеряешь, — констатировала Фрида, изучив лицо Розы пристальным взглядом. Щёлкнула пальцами. — Хозяин! Подогретого вина со специями моей подруге!
— Откуда у вас на всё это деньги? — не выдержала волшебница. Она хотела сразу перейти к делу, но в тёплом зале ощутила головокружение, и теперь пыталась собраться с мыслями. — Вас же никто не содержит, и я не видела, чтоб
— Ты же учёная, маленькая моя, — фыркнула бывшая богиня. — Понимать должна, что если чего-то не видишь — не значит, что этого нет. Лечу людей понемногу. Хозяина трактира тоже. Липкая хворь у него, из тех, за которые стыдно. И потом, когда живёшь сотни лет, успеваешь накопить сбережения.
Служанка подала кувшин вина, и Фрида сама разлила его по стаканам. Сунула один в руки девушке:
— Пей сейчас, говори потом. Смесь специй сама делала, полезная.
Роза сделала осторожный глоток, потом ещё один. В груди потеплело, боль в пояснице утихла. Фрида-Фриен расплылась в довольной ухмылке:
— О, розовеешь. Хорошо. Совсем себя загнала, маленькая. Тельце-то у тебя хрупкое, тоненькое. Не под стать характеру. Тебе б вот как она, — богиня кивнула на сестру Ангелу, до сих пор молчавшую. — Ладно, чего вы вместе-то пришли?
— Кх-кхм. — Роза, чувствуя себя действительно лучше, отставила стакан и прочистила горло. — Фрида, вы уже могли слышать о сестре Ангеле. Здесь она как маг, изучавший закрытие разрывов ткани реальности. Сестра, эту женщину зовут Фрида… и… — Девушка поколебалась. У неё не было чёткого плана, приготовленного загодя. В конец концов, она решила, что прямолинейность — лучший вариант, учитывая характер сестры-командора. — Вы мне поверите, что Фрида — языческое божество? Бывшее. Из эльфийского пантеона.
— Э… Кхм-м… — Церковная воительница тоже кашлянула. Перевела взгляд с волшебницы на ухмыляющуюся Фриду. — Ну…
— Это правда, — кивнула Фриен. — Показать фокус?
— Не портите стол, — вскинула ладонь Роза. — Сестра?
— Единственная причина вам верить, мэтр — просто моё доверие к вам, — неуверенно выговорила Ангела. — Не понимаю, зачем вам со мной шутить сейчас. И знаю, что вы не сумасшедшая. Но…
— Ох-х! — Фрида закатила глаза, схватила деревянную пивную кружку. Мгновенье спустя из кружки проросли тонкие веточки, на которых распустились нежные зелёные листья величиной с ноготь. Роза вырвала кружку из рук богини, спешно убрала под стол. Огляделась. Никто из посетителей вроде бы не обратил на происшествие внимания.
— Я не видела магии, — нахмурилась сестра-командор.
— Вот-вот. — Фрида вернулась к стакану с тёплым вином. — Всё, или продолжить?
— Пожалуй, хватит, — решила церковная воительница. Она хорошо владела собой, но полностью скрыть растерянность не могла.
— Драться будем? — Богиня одним духом опустошила стакан наполовину. — Если что, я верую в Единого. Сама его видела, чего ж не верить-то.
— Не будем. — Ангела покачала головой. — И… много вас осталось?
— Трое, — просто ответила Фрида. Из её голоса пропали весёлые пьяные нотки. — Я тут. Кузнец уплыл за море с первыми кораблями, не так давно. Дочь Луны где-то за пустынями, на юге, в землях шёлка и риса. Тысячу лет там торчит. Иногда я слышу её голос, когда полнолуние и небо ясное, но ответить не могу. Все остальные ушли.
Некоторое время собравшиеся за столом молчали, укладывая в головах откровения божества. Потом Роза сделала ещё глоток вина и решительно стукнула стаканом по столешнице:
— К делу.
— М-м? — Фрида повернулась к ней, выгнув одну бровь.
— Вы знали, что я найду, когда обследую небесные шрамы, — заявила девушка, глядя темноволосой богине в глаза. — Точно знали. Вы посылали меня специально, чтобы я пришла к нужным вам выводам.
— Ага, — не стала отпираться Фриен.
— Знали, потому что видели подобное раньше. Такое уже случалось на вашей памяти.