Пепельный шелкопряд

Lir

— Звучит довольно умиротворённо.

— Так и было. Я помню всего семь миров, в которые мы могли проникнуть из Домена. И только в двух постоянно шли какие-то междоусобицы.

Моррак хмыкнул.

— У вас целых семь миров было.

— Не говори, что здесь меньше. Миры демонов зачастую переплетаются между собой, поэтому попасть в другие миры проще. Да и сами миры контактируют между собой. Быть может, вы просто называете это по-другому.

— Вероятно, — Моррак чуть прикрыл глаза. В общем-то, это правда, пройти в другие, соседние миры достаточно легко и эти миры не слишком отличались от того, в котором расположен Домен. Проблема лишь в том, что уйти дальше них очень сложно. Вообще много сложностей

с этим, начиная с того, что обитатели демонических планов тех миров не слишком рады вторженцам. Да и миров таких всего три, но они никогда не считали как отдельные и полноценные. Скорее так, небольшие сопутствующие измерения. — Илва, я правильно понимаю, что главным преимуществом свободных демонов является то, что они могут попасть в любой мир? И что во многих мирах не подозревают о существовании других вселенных.

— Да, на оба вопроса. Мы сами выбираем миры, куда попадём. И время ухода тоже выбираем сами.

— И можно попасть совсем-совсем в любой?

— По сути, да. Если мир закрыт, то можно проковырять себе дырку в его защите.

Демон задумывался. Всё же быть свободным демоном очень заманчиво. Побывать в других местах, изучить другую магию… Да и просто вечный путь манил его. Такой опасный, прекрасный и таинственный, скрытый пеленой загадок.

— Знаешь, Моррак, мне всегда казалось, что мы имеем куда больше влияния на мир смертных, чем нам кажется. Мы активно вмешиваемся в их дела, даём толчки к тому или иному развитию. Нет, люди и сами прекрасно справляются, но всё же…

— Не задумывался об этом, — растерянно сказал он.

Илва чуть улыбнулась, после чего подняла голову и поцеловала мужчину в щёку.

— Знаешь, ты милый. Когда не пытаешься подколоть и когда не злишься.

Моррак цокнул языком, после чего усмехнулся.

— Если ты так считаешь, то пусть будет так, драгоценность.

Они замолчали. Моррак сидел и чуть щурил глаза, разглядывая огоньки жизни внутри особняка и, ради интереса, подсчитывая, сколько магов определённой направленности собралось здесь. Илва же просто разглядывала кусты и траву, тихо шелестящие от слабого ветра и собиралась с мыслями. Прекрасно зная, что боец из неё не самый лучший, а уж боевой маг и подавно, она хотела попросить Моррака научить хотя бы азам управления огненной стихией. Учитывая небольшой утренний конфликт, она сомневалась, что сейчас подходящее время для этого. Но вот выдастся ли позже возможность попросить об этом, Илва не знала и всерьёз подозревала, что нет, да и чем потом придётся отплатить за эту просьбу, она не знала.

— Я могу тебя попросить?

— Можешь. Что такое?

Девушка зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

— Научи меня огненной магии!

Илва осторожно приоткрыла глаза и посмотрела на демона. Он удивлённо смотрел на девушку, а в янтарных глазах плескался интерес.

— Это неожиданно, — наконец протянул он, задумчиво потерев подбородок. — Я не против, сокровище моё, но только после выполнения контракта.

— Хорошо, — кивнула Илва и, чувствуя умиротворённое спокойствие собеседника, успокоилась сама.

Погода стояла ясная, по небу плыли редкие белые облачка. Высоко над особняком парила какая-то птица, почти полностью теряясь на фоне небесной синевы. День обещал быть приятным и беспечным.

Когда парочка вернулась, то завтрак уже был в самом разгаре. Ну как, завтрак… Просто накрыто несколько столов, к которым можно подойти и взять понравившееся угощение.

— Шведский стол. Прямо как в гостиницах, — подумала Илва, беря какой-то фрукт из предложенных угощений и пробуя на вкус.

Она рассеяно скользила взглядом по гостям, но внезапно встрепенулась, уставившись на одного из магов напряжённым взглядом. В боку что-то больно кольнуло, и схватила за

руку стоящего рядом спутника, дёрнув его.

— Моррак, — одними губами позвала она, бледнея, — кажется, у нас проблемы.

Мужчина нахмурился и посмотрел в ту сторону, куда смотрела Илва. Заметив мага, он тихо выругался, подавляя мгновенно вспыхнувшую злобу, и, схватив замеревшую в ступоре девушку за руку, потянул её следом за собой.

***

Мелегил, будучи старшим магом, не любил пропускать магические праздники, а так же он водил дружбу со многими магами за пределами Ордена. Собственно, сам Орден Грифона, в котором он состоял, можно сравнить скорее с работой и кружком по интересам. Артефакты, которые они добывали, позже попадали в руки мастеров атрефакторики, которые изучали их. Не все артефакты, конечно же. Есть и те, к которым даже близко подойти нельзя.

Он отнюдь не был фанатиком в поклонении богам, считая, что любому ордену нужен свой покровитель. Это хорошо мотивирует людей. Мелегил не то, чтобы совсем не поклонялся тому богу, под чьим покровительством выступал Орден, просто он делал это без излишнего фанатизма.

Визит к Госату доставил ему удовольствие. Старый маг знал толк в светских развлечениях и хорошей атмосфере праздника. Так что Мелегил смог понаблюдать за молодыми магами и волшебниками, поговорить с ними, оценить, пусть и только на глаз, без практики.

Немного подпортило вечер лишь количество демонологов. Их Мелегил недолюбливал: глупые люди, возомнившие о себе не весь что и решившие поиграть в великих повелителей. Дураки! Если для кого-то и есть польза от этого раздела магии, так это для призываемых тварей!

А ночью амулет, зачарованный на распознание различных тёмных выродков, просигнализировал о нахождении демона. Мелегил вскочил, но тут же осадил себя — в здании полно магов, а у пришедших демонологов наверняка есть заключённые контракты. Вероятно, кто-то из связанных тварей скинул сильные скрывающие заклинания или его попросту призвали. Сигнал был слабый совсем, значит, и тварь не сильная, посему маг решил ничего не делать. Но всё же он оставался настороже.

Сейчас же он лениво наблюдал за гостями, что неспешно завтракали и вели беседы «о погоде». Мысленно он перебирал имена возможных кандидатов в Орден, обдумывая, когда стоит с ними переговорить. Около лестницы он заметил Альрика Сеона, талантливого мага, но глупого, как и все демонологии.

Рядом с Сеоном стояла темноволосая девушка, и молодой светловолосый мужчина. Альрик им покивал и, направился к хозяину дома. Чем-то эта пара показались ему знакома, почему-то настораживала. Девушка отошла к группе других женщин, о чём-то весело с ними разговаривая, а мужчина исчез из виду, а спустя минуту он заметил его у дверей, ведущих в сад. Мелегил помедлил, наблюдая, как неизвестный выходит на улицу и последовал за них. Но выйдя в сад, он никого не заметил. Однако было душно и жарко, словно в полдень, а дышать стало тяжело. В воздухе летали мелкие частички чего-то чёрного или тёмно-серого напоминая маленькие снежинки. Одна из частичек приземлилась ему на руку и он, не задумываясь, растёр её пальцами, на коже остался светло серый след. Нахмурившись, старший маг Ордена кашлянул пару раз, развернулся и заметил всю троицу, идущую на выход.

У самых дверей светловолосый мужчина обернулся. Янтарные, жёлто-оранжевые глаза на миг вспыхнули раскалённым железом, а тонкие губы растянулись в жестокой усмешке, но почти сразу он отвернулся. Он не человек и заметил всё это только он, Мелегил. Маг Ордена замер, лихорадочно соображая, понимание крутилось где-то совсем рядом. Что-то опасное, что-то жуткое и жестокое крылось в этом почти знакомом. Он собирался уже кинуться следом, как его окружила стайка молоденьких девушек, словно натравленная кем-то.