Пепельный шелкопряд

Lir

— Не сомневаюсь, сокровище моё. Но ты уже обрела своё могущество, о котором я могу только мечтать.

— Нам сложнее его набирать, у нас нет поддержки Домена. Мы тратим больше сил на поддержание себя.

— Это не большая плата за то, что вы получаете, — Моррак улыбнулся. — По крайней мере, если я всё правильно понял. Но давай пока не будем об этом, хорошо, драгоценность моя? Валансз готовит переворот, а это грозит неприятностями, как Домену, так и миру смертных. И я предлагаю тебе, когда придёт время, пойти со мной.

— К сородичам?

— Да.

— Ты же знаешь, что я откажусь.

— Знаю, — он повертел в руках фигурку королевы, после чего поднял взгляд на Илву. — И всё равно буду

предлагать тебе это.

— Я учту. Ты думаешь, Валансз ещё жив?

— Уверен, его смерть я бы почувствовал.

Девушка вопросительно приподняла одну бровь, поглядев на мужчину.

— Он мой подопечный, в каком-то смысле, — пояснил Лорд Пепла. — И его состояние я могу отслеживать.

— О, в таком случае, куратор из тебя так себе, раз он активно собирает силы для восстания.

Моррак пожал плечами, ничуть не обидевшись на замечание.

— Велькорт сам приказал не препятствовать, а по возможности и помочь Валансза пихнуть к бунту, — легко поделился он. — Ему тоже скучно и не мне винить его за такие развлечения. К сожалению, его темперамент требует хоть каких-то противников, с которыми можно подраться и потом с чистой совестью размазать по полу тонким слоем.

— А вражда с другими архидемонами?

— Запрещено. Ему не настолько скучно, чтобы становиться суицидником.

— Ох уж эти могущественные архидемоны со своими насекомыми в голове.

— Именно так, драгоценность моя, именно так.

Илва помолчала, ожидая, когда Моррак сделает свой ход. Честно говоря, придумывать какую-то тактику не хотелось, как и продумывать ходы, так что девушка решила действовать просто методом тыка.

— Знаешь, я думаю, нам стоит понять, где мы находимся, — задумчиво сказала она.

— М-м, для этого надо найти ближайший населённый пункт. Желательно город, — рассудил он.

Илва кивнула.

— Опять людишки… — Моррак недовольно скривил губы. — Чем они тебе так нравятся?

— Ну, с ними весело. И потом, есть дела, которые я хотела бы закончить. Например, закрыть контракт. А ещё ты мне должен триста золотых, раз Альрик заплатить не может за выполнение контракта.

— А я могу как-нибудь по-другому отдать этот долг?

— Натурой?

Моррак чуть прищурился и откинулся в кресле, еле заметно улыбаясь.

— С тобой могу и натурой. Мне такой вариант даже больше нравится.

— Похотливое создание.

Демон лишь довольно ухмыльнулся, а Илва с облегчением подумала, что не особо-то и изменились их отношения. Хотя с чего бы им меняться? Мелкие безобидные пикировки как были, так и будут, ведь так веселее. Сыграв ещё пару партий, демоны решили поискать интересные вещи. Внимательный осмотр дома позволил найти не только несколько тайников с различными ценностями, но и отыскать подвал.

В подвале оказалось сыро, темно и затхло. Каменная лестница была в чём-то мокром, а с потолка свисала паутина. Спускаться пришлось аккуратно, поскольку ступеньки давно покрылись чем-то скользкими, а сами коридоры узкими и прямыми. Заблудиться в таком месте практически невозможно. Спустя несколько поворотов нашлись тюремные камеры. Какие-то из них были с решётчатыми дверьми, какие-то с толстыми деревянными. Однако везде висели кандалы и цепи, а на полу и стенах порой виднелись бурые разводы. В самом дальнем помещении стоял алтарь, по совместительству эта же комната стала когда-то пыточной. Илва задумчиво прошлась по помещению, отмечая странный барельеф на стенах, еле заметные письмена и сложенные в нишах черепа. Магии в помещении не ощущалось толком, только остаточные следы от старых ритуалов. Ещё раз окинув стены взглядом, девушка уставилась на каменный алтарь, стоящий по середине комнаты. Обычный такой, испещрённый рунами и зачарованный на удержание и перенаправление получаемой

из жертвы энергии. Душу бы удержать не смог, конечно, но тут настройка идёт на то, чтобы жертва жила как можно дольше и испытывала как можно больше мучений. Правда, не использовали алтарь уже лет десять. Стены же пропускать энергию не должны, только магии в них не видно. Возможно срабатывание при использовании алтаря, тогда вся комната один большой артефакт. Удобно. А вот энергоканалы, по которым полученная сила должна течь, тянуться куда-то в неизвестность. Может, в домен какого бога? Кто там из Тёмного пантеона этого мира любит страдания?

— Демонопоклонники… — пробормотал мужчина, прислонившись спиной к стене.

— А? — Илва отвлеклась от своего занятия и поглядела на Моррака. — Что ты сказал?

— Хозяин этого дома был демонопоклонником.

— А-а… Это многое объясняет, — задумчиво пробормотала она. В каком-то смысле демоны не только жадные, но и хозяйственные. Уж они точно найдут, куда пристроить лишнюю толику маны или сырой энергии, как и способы их добычи. Даже обычным вещам могу найти неожиданное применение.

Илва протянула руку, собираясь дотронуться до каменного алтаря. На вид он был гладкий, только в нескольких местах виднелись небольшие выбоины в виде спиралей. Интересно, для чего их делали?

— Не трогай! — неожиданно рявкнул Моррак так, что наёмница даже подскочила и отпрянула на шаг назад от алтаря, так и не дотронувшись.

— Что? Оно же не работает! — возмутилась она, посмотрев на спутника.

— Не трепли мои нервы и просто не трогай, — совершенно спокойно и мирно сказал он, сложив руки на груди.

Наёмница чуть наклонила голову, внимательно смотря на Моррака.

— Ты знаешь что-то интересное, да?

Мужчина качнул головой, а Илва снова окинула алтарь внимательным взглядом, сменив спектр зрения, но даже так ничего опасного не увидела. Каменюка находилась в состоянии «сна», точнее наложенное зачарование, и активировалось лишь при наличии двух факторов: крови жертвы и страданий жертвы. Пока этого нет, ничего работать не будет. Но Моррак всё равно волновался, она прекрасно это ощущала и Илва решила лишний раз его не беспокоить.

Обратно они шли неспешно и Илва с интересном рассматривала ауру Моррака. Если маг пользуется стихийной магией, то основная стихия зачастую оставляет след в ауре. Это можно скрыть при желании, как и то, насколько сильным маг является. Не особо таясь, демон не прятал свою силу и суть, и от этого она наливалась яркими, сочными огненными цветами и чёрным пятном посередине, словно дырой в бездну.

В общем-то, рассматривать ауры Илва не особо любила, пусть это и являлось полезным умением. Но спустя какое-то время это приедается: узнавать о силе, состоянии здоровья или эмоциях собеседника по ауре — как-то слишком просто. Надо конечно принимать во внимание много факторов, чтобы всё правильно понять и учиться отгораживаться от ненужного «чтения» живых существ, но всё равно как-то скучно. Да и, попадая в мир с высоким магическим фоном, есть риск остаться без глаз попросту или заработать жуткую головную боль на неделю от обилия информации. Илве приходилось пережить и первое, и второе по неопытности. Больше рисковать её не тянуло, и при любом перемещении из одного мира в другой она притупляла на некоторое время свои чувства. Обычного мироощущения на уровне, скажем, какого низшего демона вполне хватало, чтобы не заработать сенсорный шок. Опасное это дело, по мирам гулять. Причём надо ещё смотреть, чтоб по пути никто не решил тебя сожрать. Или сделать трофей. Сложно даже сказать, что хуже: быть съеденным окончательно или стать живой скульптурой. Или оказаться заточённым в камне каком-нибудь… Вариантов, на самом деле, довольно много и Илва даже не хотела себе их представлять.