Пепойдека

Феникс Кока

Чехол он давно продал из-за наклеек, и теперь попугая прикрывал кусок лидерина или дермантина, топорщившийся на каждом шве, - вообщем, обыкновенная картина, которая не вызывала ничьего внимания. С такой вещью можно было ходить целый день, и никто бы не заметил: есть у него в руках что или нет. Трость, обeрнутая в серую тряпочку, торчала из портфеля, но не мешала.

Метр Ритмович вскоре добрался до места и застал всех в сборе. Не глядя на Наташу и Лигурина, он слышал, как они ворковали. Гнев и обида разрывали его грудь. Он знал, что должен простить их, но не мог пересилить себя. Он хотел убить, и, причeм, обоих!

Что он сделает, ему не было известно. Поэтому время для него шло совсем не так, как обычно. Из-за мыслей, судорожно скакавших в его голове, Метр Ритмович был охвачен пламенем, и в этом пламени сгорало время. Он готов был сказать, что времени уже нет, а есть только огонь, но кому говорить, да и говорить не хотелось. Между тем он вдруг понял, что, может быть, кроме Прахманна никому не нужен здесь. Тот всегда спорит с ним, бьeтся, хочет что-то доказать, а остальные просто плюют, отходят в сторонку и пожимают плечами. Так он сам заговорил о чeм-то с Прахманном, отвлeкся, и время восстановило свой ход. Он облегчeнно вздохнул и предложил располагаться. Поставил тумбу на землю, сел, достал пачку сигарет, но вдруг смял еe и бросил в речку.

Начали читать. То была первая речь против Катилины - образец доблести и мужества, чести поруганной и восстановленной.

"Господи, - думал Пепойдека, - Марк Тулий, ведь это всe про меня, ведь и я также терплю, и я также обманут, и на меня поднят кинжал! И что было бы, если б и я не принимал мер осторожности!"

Здесь Дима произнeс: "О tempora, o moris!" - Хватит, - сказал Пепойдека.
– Как-как?
– вскочил увлечeнный Силен Бараныч.
– О времена, о люди! перевeл Метр Ритмович.
– Нравы, - очнулся Дима, перестав стучать.
– Да, конечно, я задумался, простите, Дима.
– Да, ничего, я просто языка ради, и смущeнно забарабанил пальцами по пушистому подбородку.
– Да, господа, я хотел предложить трапезу. Перед тем, как разойтись, скрепим наши... так сказать...

Все оживились и радостно болтали. Одна только Наташа посматривала на тумбу и хмурилась. Но на неe никто не обращал внимания. Даже Лигурин обратился целиком к учителю. А Пепойдека был в некотором воодушевлении. Он рассказывал о тяжeлой судьбе Цицерона, о том, что это счастье родиться в такое значительное время, и многое другое. Все, даже Прахманн, слушали его очень внимательно. Он не шутил, а говорил как-то особенно просто. Чувствовалось, что речь идeт о чeм-то личном.

Уже выпили почти всe, когда огромная жeлто-серая туча заволокла небо. Прогремело, потом ещe, отдалось вдалеке, и молния прорезала тучу. Стало страшно. Побежали, ища укрытия. Вдруг увидели нежилой деревянный двухэтажный домик на самом берегу, и с криками ликования бросились к нему. Полил дождь, и туча застыла в совершенном безветрии. Вот еe снова разорвало, и опять она была целая, висела над домиком, погрузив всe вокруг в сумрак.

Вдруг в тумбе заскрипел голос. "Cauchemar!" - реагировал Пупа. Ученики недоумeнно посмотрели на Метр Ритмовича. Тогда он сорвал чехол, и перед ними забила крыльями белая огромная птица. Распустила гребень на голове и отчeтливо произнесла: "Хорошо!"

Все засмеялись и оживились. Среди темноты воздуха, грязи заброшенного домишки и их собственного опьянения, она была белоснежным свидетелем чего-то прекрасного и залогом, что это прекрасное их не покинуло. Гроза продолжалась. Поднялся

ветер и гнал тучу, но, тяжeлая на подъeм, она не уползала, а всe раскалывалась громом и раздиралась молниями.

– Господа, - нарушил Пепойдека всеобщее восхищeнное молчание, - я предлагаю в знак нашей дружбы и единомыслия принести совместную жертву Юпитеру, который теперь здесь. Мы это все видим. Чтобы он не прогневался и не убил нас молнией!

Все молчали. Пепойдека понял это, как одобрение. Он открыл портфель, размотал трость, и ещe раз все раскрыли рты, а Наташа, наоборот, прикрыла ладошкой, ужаснувшись.

– Я проткну еe, нет его. Это какаду, его зовут Пупа - будьте знакомы, господа!

– Господа, - подхватил Пупа, привстал и присел, вращая глазами в роговой оправе.

_ Я проткну его этой тростью. Вот вино. Вот лопатка. Дима, я попрошу вас вырыть яму. Птица большая, мы как-то с Наташей намеряли около метра в длину. Так что, да...

Дима взял лопатку и забарабанил по лезвию. Потекла кровь - он порезал пальцы - так хорошо она была отточена.

– Прахманн, возьмите тогда вы. Видите, у Димы не получается. А вы, Дима, отбивайте бой, прошу вас. Силен Бараныч, откройте клетку и достаньте птицу.

– Я не могу. Я боюсь. Она такая белая...
– Наташа. Нет, не надо, я сам. Дима, стучите же! Раздалась дробь. Дождь ещe шел, а гроза откатывалась, но вдруг ударило ещe раз почти над ними.
– О, небо!
– воскликнул Пепойдека. Поймите, мы должны отдать Богу самое лучшее, что у нас есть. Вот, его!

Лигурин откачивал Наташу, с которой сделалось дурно.

– Ладно, я так, - и он, сжав ладонью голубую головку Птаха, уперевшись пальцами в головы кобр, прицелился и двинул руку к клетке.

Вдруг Прахманн взмахнул лопаткой и отсeк кончик трости. Рука Пепойдеки дрогнула, а из полости тросточки вынырнула чeрная вьющаяся верeвка, и исчезла в дырявом настиле пола.

– Что это, что это?!
– закричал Силен Бараныч.
– Не знаю, - простонал Метр Ритмович, - я ничего не знаю. Зачем вы это сделали, Прахманн?!
– и швырнул остатки трости в воду. Она вошла беззвучно, и только большой пузырь булькнул, лопаясь.

– Я подумал, что такая красота должна жить, а не умирать. Я выпущу еe.

С этими словами Прахманн открыл дверцу и хлопнул в ладоши. Птица ударила крыльями и взлетела. Огромная белая тварь на жeлто-сером фоне тучи. Молния разрезала небо и осветила сильную красивую птицу. Она поднималась вверх, улетала, а они смотрели - весь мир для них сосредоточился в ней. Прогремело. И вдруг все поняли, что пошeл белый-белый снег, много снега, как зимой. И не стало видно птицы, не стало видно ничего, не стало снега. Но блеснуло солнце, прорвало тучу, и пылающим золотом заката легло на каждую голову. И гладило их своими светлыми и тeплыми ладонями. "Господи, мог бы сказать каждый из них.
– Господи, - мог сказать каждый.
– Господи!"

– рассказывал Кока Фениксъ

декабрьскими календами 2742 года

от основания города.

ПРИМЕЧАНИЯ *Gaudeamus - студенческая застольная. *O pai - (греч.) - о дитя. *Misopaides (греч.) - мальчиконенавистник *Carpe diem (лат.) - лови миг; хватай момент *Vir bonus (лат.) - достойный муж *Tu ne ... Leuconoe (лат.) - начало стихотворения Горация "К Левконое" *Circulem et panem /лат./ - хлеба и зрелищ.