Перед алтарем

Уитекер Шерил

И Джулиана, и Тони собирались не касаться острых тем и по возможности обходить острые углы, но сейчас отступать было нельзя — это означало бы проявить малодушие.

Почувствовав замешательство Тони, Джулиана ринулась в бой.

— Я знаю об этой романтической истории, как знаю и то, что некоторые люди раздувают потухшие угли ради того, чтобы погреть на этом руки. Если же госпожа Бетанкур до сих пор не вышла замуж, то о причинах этого лучше спросить у нее.

Она заметила, что задавшему вопрос репортеру не понравился ответ. Возможно,

он ждал каких-то откровений от Тони.

— Стоит ли вас понимать так, что если сеньор д'Агилар разобьет ваше сердце, то вы в соответствии с нравами нашего времени без особых проблем найдете ему замену?

— Вы неверно представляете ситуацию. Мы состоим в браке. — Взгляд Джулианы упал на кольцо на безымянном пальце репортера. — Сегодня вечером, придя домой, спросите у своей жены, что она сделает, если вы оставите ее. Думаю, ответ будет полным и недвусмысленным.

— Эй, Хорхе, тебе придется покупать новые очки, — заметил кто-то.

— И брать недельный отпуск!

Все рассмеялись, кроме, разумеется, любителя острых тем.

Джулиана тоже улыбнулась. Похоже, у нее получилось.

— Спасибо, — поблагодарила она. — До новой встречи.

— Моя жена слегка узурпировала право ответа, — вдруг сказал Тони. — Пожалуйста, последний вопрос мне.

— Что подарила вам супруга в день свадьбы?

— Десять тысяч фунтов.

Заявление было встречено удивленным молчанием.

— Мне хотелось показать, что я верю в его успех, — пояснила Джулиана.

— А что вы получили от мужа?! — выкрикнул обиженный очкарик. Не получив желаемого ответа, он, вероятно, хотел хотя бы насолить супругам.

— Величайшее в моей жизни удовольствие. Только вам, похоже, этого не понять.

Слова Джулианы потонули в аплодисментах.

Через несколько минут, сделав по несколько снимков, гости удалились. Блондинка успела подойти к Джулиане и прошептать:

— Большое спасибо за все. Я вижу, что вы любите друг друга. Желаю счастья.

12

Рон Брюинс не сводил с Джулианы глаз. Разговор продолжался уже два часа, и, по мере того как гость, представлявший интересы английского партнера «Каталония филмз», становился все оживленнее, хозяин номера, Антонио д'Агилар, все больше мрачнел. Они уже обсудили детали будущей работы, решили финансовые вопросы, а Брюинс все не уходил. После нескольких неуклюжих комплиментов в адрес Джулианы он, не дождавшись реакции Тони, перешел к откровенному заигрыванию, чему в немалой степени способствовало виски, бутылка которого весьма кстати обнаружилась в мини-баре номера.

— Вы могли бы сделать карьеру актрисы, — уверял Рон. — С вашими данными это совсем нетрудно. Я договорюсь о пробах на следующей неделе. И не сомневаюсь, что вы пройдете любой кастинг.

Джулиана с улыбкой посмотрела на Тони, и Рон, перехватив ее взгляд, поспешно добавил:

— Разумеется, если мистер д'Агилар не возражает.

Тони пробормотал что-то нечленораздельное.

— Извините, что? — переспросил англичанин.

— У

моей жены уже есть работа.

Рон рассмеялся.

— Кто же отказывается от работы в кино!

— Извините, — Джулиана поднялась. — Мне нужно позвонить. Вы еще не уходите, мистер Брюинс?

— Ах да, — спохватился гость и посмотрел на часы. — Нам осталось только подписать бумаги.

— В таком случае до свидания, — бросила она, направляясь к двери. — До завтра.

— До завтра. И подумайте над моим предложением, — напомнил Рон.

Спустившись на лифте в холл, Джулиана подошла к телефону-автомату и набрала номер сестры.

— Ты где? — спросила Эмералд.

— Внизу, в холле.

— Отель «Палас»?

— Да.

— Буду через четверть часа.

Джулиана повесила трубку и огляделась. Лишь бы Брюинс не спустился раньше времени!

Эмералд появилась в холле на две минуты раньше назначенного срока, и сестры тут же вышли на улицу.

— Я так тебе благодарна, ты и представить себе не можешь. — Эмералд виновато опустила глаза.

— Ладно, сестренка, это дело прошлое. — Джулиана отступила от Эмералд на пару шагов и критически ее оглядела. — Отлично выглядишь в моем платье. Надеюсь, все пройдет как надо.

— Не забывай, мы с тобой, как зеркальное отражение друг друга. — Эмералд вздохнула. — Кстати, ты не передумала? Знаешь, у меня какое-то плохое предчувствие. Может быть, лучше...

Джулиана так посмотрела на сестру, что та осеклась.

— Тебя там не было, а то бы ты знала, как вел себя этот человек. Еще немного, и произошло бы нечто ужасное.

— Но ничего ведь не произошло. Насколько я представляю, он хороший человек. Посмотри, на что ему пришлось пойти ради брата. На такое не каждый способен.

— Это совсем другое дело.

— Почему?

— Потому что он обманул меня! Вынудил вести себя так, как я никогда бы не вела! Когда я вспоминаю... Впрочем, это не имеет значения.

Эмералд наморщила лоб. Так же делала и Джулиана, когда волновалась или нервничала.

— Если Тони настолько проницателен, как ты говоришь, он сразу поймет, что к чему. Не думаю, что ему потребуется много времени.

— Ты права. Но мне нужно не более часа. Только собрать вещи. Я немного тревожусь за тебя.

— Не беспокойся, я справлюсь.

— Не задерживайся ни одной лишней минуты.

Эмералд взяла сестру за руку.

— Пора.

Они вошли в вестибюль, вызвали лифт и поднялись на этаж. Перед тем, как двери кабины открылись, сестры встали перед зеркалом.

— Ну?

— По-моему, совпадение полное. У тебя даже загар, как у меня.

Они вышли в коридор.

— Итак, еще раз повтори план действий, — приказала Джулиана.

— Моя задача — увести Тони из номера. Скажу, что разболелась голова и мне хочется прогуляться. — Эмералд говорила тоном вызубрившей урок отличницы. — На обратном пути отделываюсь от него и возвращаюсь домой. Если не удастся, то удираю уже из отеля.