Перед бегущей

Мак Иван

А в это время Тлак расписывал свои приключения, когда он оказался с красным волком, о том, как он учил его говорить, а затем о том, как воспринял превращения зверя.

– Тогда получается, что вы тоже можете стать таким же волком? — спросил Ллайд у Айвена с Авурр.

– Мы можем стать кем угодно, даже птицей. — ответил Айвен.

«Вот дьяволы.» — подумал Ллайд. — «Словно издеваются надо мной.»

– Помнишь, я рассказывал, что в стране под названием Ант я получил свою силу? — спросил его Айвен. — Ты не веришь в колдунов. И, наверное, не поверил мне

тогда. А вот именно тогда я стал таким, как сейчас.

– Это правда? — удивился Тлак. — Может, вы покажете? — Его явно мучило любопытство, но не было даже капли страха.

– Если Ллайд не испугается, то мы покажем. — проговорил Мак.

– Да этот трус и сейчас трясется от страха. Я это даже отсюда вижу. — проговорил Тлак.

– Это кто еще трус? — встрепенулся Ллайд. В нем взыграла гордость, но оставался страх, но страх не из-за превращений, а от того, что рядом находились машины-убийцы.

– Ладно, Тлак. — проговорила Авурр. — Мы покажем тебе, но в другой раз. Надеюсь, ты не будешь приставать ко мне, как вчера вечером?

– Кто? Я? — испуганно спросил человек.

– Я тебе говорил, Тлак, что пьянство не доведет тебя до добра. — сказал алерт.

В этот момент раздался стук в дверь. Алерт изменился в одну секунду и его часть скрылась за дверью. Остался только человек Асти Матс.

– Входите. — произнес Матс.

Появился какой-то человек. Он быстро подошел к Асти Матсу.

– Это дело конфиденцияльно. — сказал человек.

– Говорите, здесь все свои. — произнес Матс.

– Свои? — удивился человек. — Как это свои? Ллайд свой?

– Отлично, Фитрус. С этого момента я здесь больше не работаю. — произнес Асти Матс.

– Но..

– Ваши извинения запоздали. — проговорил он. — Тера, ко мне. — произнес он и из двери выскочил маленький красный волк. — Пойдемте. — сказал Асти Матс обращаясь к четырем людям, стоявшим в зале.

– Вы не можете так..

– Можете оставить мое жалование за последнее время себе. — сказал алерт. Он не дожидался слов человека, а отвечал на его мысли. Тот это знал, и ничего не мог с этим сделать.

– Похоже, Фитрус, вы забыли, что охрана подчиняется мне, а не вам. — ответил он на мысленную угрозу человека. — Передайте барону Хингару мои благодарности за гостеприимство и не забудьте сказать, что именно вы предложили мне уволиться.

– Асти, не губи! — вдруг взмолился человек. — Хингар убьет меня за это.

– Можешь не говорить об увольнении. Скажи, что я нашел того, кого искал. Он знает, что в этом случае я ухожу сам. — произнес Асти.

Впятером и с одним красным волком они вышли на улицу.

– Тлак, настало время нам расстаться. Ты знал, что это будет.

– Значит ты уходишь?

– Прощай, Тлак. Может, мы еще увидимся когда-нибудь.

Человек остался на месте, а четверо других вместе со зверем пошли вдоль улицы. Люди встречавшиеся им смотрели на красного волка и обходили его стороной. Было похоже, что никто не знал о нем, но все узнавали Асти Матса.

Ллайд шел позади почти по инерции. Он не знал, что делать дальше. Со станции

ему передавали инструкции о том, чтобы продолжать следить за машинами, но сам он уже не мог разобраться, где правда. Он думал, что только дьявольски умная машина могла сыграть подобный спектакль, да еще задействовать в нем столько людей. Он никак не мог понять, зачем все это проделывалось. И, похоже, он начинал верить скорее в то, что перед ним не машины, а действительно живые существа, прилетевшие из другого мира, но он не передавал этих мыслей на станцию, думая, что в этом случае его могут забрать, а в тело Ллайда послать другого, у которого нет сомнений.

Четверка пришла к стойлу со скакунами.

«Что будем делать?» — спросил алерт Айвена.

«Думаю, нам пора раскрывать все постепенно, начиная с нашего летательного аппарата. Возьмем скакунов, а затем вернем их, когда доберемся до фрагмента астерианца.»

– Ллайд. — произнес Айвен. — Я думаю, что ты можешь вернуться. Теперь ты знаешь, кто мы. Мы пойдем искать Мит.

– Вы меня оставляете? — растерянно спросил Ллайд.

– А ты хочешь отправиться с нами? — спросил Мак.

– Да. — ответил он.

Айвен взял одного скакуна и подвел его к Ллайду.

– Садись. — сказал он ему, — и пойдем.

– А вы? — спросил он.

– Увидишь потом. — сказал Мак и они пошли вперед по дороге, ведущей на запад от селения. В той стороне находился фрагмент корабля.

Оказавшись в лесу, Асти превратился в одного красного зверя и помчался вперед. Айвен и Авурр стали белыми миу и, сказав Ллайду скакать за ними, побежали вслед за алертом.

Через тридцать минут Айвен передал Асти сообщение о повороте в лес и вместе с Авурр побежал туда. Ллайд еле поспевал за ними, но Айвен следил за ним по биополю и, как только тот сбивался с дороги, показывался перед ним, указывая путь через лес.

Они оказались на довольно широкой поляне, на которой ничего не было, кроме большого черного камня.

– Как ты думаешь, он найдет дорогу назад? — спросил Айвен у Ллайда, показывая на скакуна.

– Кто? — не понял тот.

– Скакун. — проговорил Мак. Он уже стоял перед ним в виде человека.

– Так он что, тоже ваш..? — спросил Ллайд, спрыгивая с него.

– Нет же. Обыкновенное животное, как все остальные.

– Я не знаю.. — Ллайд был в совершенной растерянности. Он сам даже и не думал о том, дойдет ли антилопа сама к людям или нет. Его это вообще ни разу не заботило, а услышать подобное от машины он вообще не ожидал.

Айвен услышал вдали звуки копыт и вскочив на скакуна двинулся через лес. Он оказался на дороге через несколько минут, когда там скакал отряд воинов.

– Стойте! — крикнул Мак им вдогонку и последний всадник затормозил.

– В чем дело?

– Возьмите моего скакуна. — проговорил Мак, соскакивая а него. Он не дожидался ответа, а просто ушел в лес, оставив человека в полной растерянности от подобного подарка.

Мак вернулся на поляну, когда Авурр уже раскрыла фрагмент. Ллайд с какой-то осторожностью осматривал его.