Перед бурей

Лунин Артем

Телекинетические щупальца опрокидывали прилавки, товар с них разлетался. Телега с небольшими крепенькими арбузами перевернулась, они падали и рвались как бомбы. Мякоть разбрызгивалась вокруг.

И весь этот хаос исходил от лопоухого мальчишки, который стоял посреди дороги за спинами ловильщиков. Он просто стоял, бледный, вытаращивший глаза… трудно было поверить, что этот испуганный взгляд метал туда-сюда товары, тяжёлые обломки дерева, всякий мусор. Действительно, как будто зверь элифант бушевал на рынке.

Правого едва

не пришибло арбузом. Левого захлестнуло куском ткани, замотало с ног до головы — отрез набросился с порывом ветра, как гигантский "ночной плащ" — хищная тварь из южных лесов.

Взревев, он ударил сам. Мальчишка и не задумывался о защите, а может, просто не умел — и его снесло ударом, в грохоте падающих вещей потерялся испуганный вскрик.

— Хватай девок! — рявкнул левый, отпихивая напарника, который пытался выпутать его из "ночного плаща".

"Девки" попятились. Со спины набегал кто-то, свистки городской стражи вспарывали воздух.

— Хва… — начал левый, поглядел им за спины. Не успеют, подумала Дикарка и впервые посмотрела врагу в глаза. Блекло-голубые, бешеные… девочка взвизгнула, ударила Узором.

Камни мостовой со скрежетом выламывались из дороги, взлетали. Рыночные постройки по сторонам дороги рушились, складывались, словно кардочные домики, с крыш домов стало раскидывать черепицу, посыпались осколки стекла из окон. Правого сшибло с ног, левый лишь покачнулся, стоял в центре бушующего хаоса.

— Убей! — приказал, отшвыривая кусок ткани. Правый рванул из-за пояса данг, в руке левого оказался орион.

Из-за спины и откуда-то сверху грянул выстрел.

Правый рухнул и взвыл, хватаясь за ногу, стрелка из данга безобидно щёлкнула в мостовую. Левый метнул орион.

Дикарка протянула руку и мысль и просто взяла летящую смерть из воздуха.

Взвыв от ярости, левый швырнул ещё один орион, и мгновенный проблеск стали закончился в горле правого.

И тут набежала помощь.

— Глазок, — задумчиво сказала Бета.

Глазок сверкнула глазами из-под чёлки. Вздохнула. Пошаркала ногой.

В одной из комнат цитадели собрались пятеро. Компания была чисто женская и очень таинственная — все, ровно заговорщики, обращались друг к другу по прозвищам. Бета, Дикарка, Искра, Глазок и Госпожа Архивариус. Последнее, конечно, не прозвище, но суровую даму все привыкли звать именно так…

Дикарка потрясла головой, в которую лезла какая-то ерунда, и уставилась на Глазок. Как и все остальные.

— Чего?.. — соизволила неохотно ответить провидица. Бровь её была заклеена пластырем. Чуть ниже, говорила она после боя, утирая льющуюся по лицу кровь, и моё прозвище соответствовало бы мне ещё больше.

— Почувствовала, значит?

— Угум. Хотела ощутить, где находится Дикарка или Искра, а вместо этого ощутила, что на них направлено чужое недружелюбное внимание.

— Вот как надо, — наставительно обратилась Бета к девочкам. —

Издалека! Просто сосредоточилась и просто почувствовала! А вы прочухали только когда всё началось!..

— Ну, куда нам угнаться за провидицей, — пробурчала Искра, сидя отвешивая подруге почтительный до насмешки поклон. — Твои жалкие подчинённые возносят тебе благодарность, о Всевидящее Око!..

— Кто-то же должен прикрыть ваши… — Глазок хмыкнула, покосилась на строгих госпожу Архивариуса и Бету.

— Спасибо, что прикрыла наши, — серьёзно сказала Дикарка, ещё раз прокручивая в памяти произошедшее.

Тания ощутила недоброе предчувствие немногим раньше Дикарки. Подруги уже ушли, зато девушке попался Исис, который только что вернулся в замок и был намерен отоспаться.

Конечно, он не обрадовался, когда подруга стратига отправила его назад в город. Но спорить не стал. Пластун достаточно хорошо знал девочку, чтобы не блуждать в её поисках, а просто идти на её огонь. С собой он никого не позвал.

Примерно в это же время Глазок одолело смутное беспокойство. В чём его причина, она сказать не могла — её коньком были расшифровка эмоций и поиск людей, а не предвидение будущего.

Прихватив на всякий случай оружие, — настоящий пистоль, не громобой, — Глазок поспешила к рынку. Там пересеклась с Исисом, которого немного знала, поведала ему о своих невнятных предчувствиях. Пластун заторопился. Они почти нагнали Дикарку и Искру, которые никуда не торопились.

— …Всё было сделано, чтобы пленить тебя, — сказала Бета. — Одна группа провоцирует, подбрасывает тебе кошелёк, ловят и тащат к городской страже…

Искра подскочила, издала невнятный возглас, проглотив ругательство:

— Тот пузан!.. Вот почему он показался мне таким знакомым. Это же помощник полусотника восточного округа!..

Бета кивнула.

— …И его присутствие сделало бы вашу поимку вполне достоверной. А когда те, кто это затеял, поняли, что дело проваливается, они попросту его пристрелили.

— Решительные ребятки, — обронила Госпожа Архивариус. — Что же в тебе такого особенного?

Дикарка закрыла лицо руками, плечи его затряслись. Вот те раз, подумала Искра. Держалась, держалась, и сорвалась. Впрочем, такой отходняк — обычное дело, и с самыми храбрыми — сумасшедшими то есть, бывает. Собственно, храбрость именно в том и заключается, чтобы оставить истерику на после боя.

Она привстала было с места, собираясь утешить подругу, но тут поняла, что Дикарка на самом деле смеётся — немного истерично, но вполне искренне.

— Особенного? — переспросила, всхлипывая и икая. — Да я ведь дочь стратига!.. С ума сойти, я, рабыня, купленная за три стали на рабском рынке, стала такой важной персоной!.. Ой, не могу…

Откинулась назад, опасно качаясь на табуретке, обвела всех мокрыми сумасшедшими глазами.

— Ну, что дальше?.. — требовательно спросила.