Перед наступлением
Шрифт:
Но ни во что это верить не хотелось. Пиунов хорошо знал Павла Кудрина.
В подробностях помнится Пиунову день, когда он, тогда еще лейтенант, принял командование взводом и впервые познакомился с Кудриным.
Это было два года назад. Он пришел в свою еще не обжитую землянку. В руках - пахнущая клеем, хрустящая топографическая карта с нанесенной обстановкой. Расстелил карту на столе и начал ее рассматривать. Перед взором предстали зеленые массивы приильменских лесов, паутинки дорог и тропинок, голубая извилистая лента Ловати. Наискосок через карту переползала линия немецкого оборонительного рубежа, прикрытая синими горошинками
Рассматривал карту и думал о налетах на немецкие траншеи, засадах во вражеском тылу, дерзких поисках днем. И во главе разведчиков - он, лейтенант Пиуяов.
Пылкие мысли Пиунова прервал шорох плащ-палатки, которой был завешан вход в землянку. Раздался спокойный голос:
– Товарищ лейтенант, вас вызывает командир дивизии в землянку начальника разведки.
Пиунов окинул внимательным взглядом молодого, коренастого солдата, на котором ладно сидело поношенное обмундирование, и, начав складывать карту, ответил:
– Хорошо. Можете быть свободным.
Но солдат почему-то не спешил уходить. Он (это был Павел Кудрин) переступал с ноги на ногу, что-то хотел сказать. Наконец решился:
– Товарищ лейтенант...
– Что еще?
– Пиунов, пряча карту в полевую сумку, поднял голову.
– Сбрили бы вы, товарищ лейтенант, бакенбарды... Не любит этого командир дивизии.
Пиунов вспылил:
– Это что? Замечание командиру?! Идите!..
Настроение было испорчено. И правда, зачем он отпустил эти баки? От нечего делать, когда в резерве находился. Но теперь не сбреет принципиально. И наведет порядок во взводе, чтобы младшие не смели указывать старшим.
...Когда вошел в просторную землянку начальника разведки, там уже было несколько офицеров. За столом над картой склонился генерал Ребров.
Пиунов доложил о своем прибытии. Генерал Ребров скользнул по нему усталым взглядом и опять уставился в карту. Вроде ни к кому не обращаясь, произнес:
– Офицер как офицер, а лицо испохабил...
Пиунову показалось, что под ним загорелась земля. Чувство неловкости, стыда перемешивалось с чувством возмущения. Хотелось выкрикнуть: "Какое вам дело до моего лица?! Уставом не запрещается..."
Но тут же снова прозвучал голос генерала:
– Сделайте, прошу вас, лейтенант, одолжение старику. Приведите себя в божеский вид...
Пиунов пробкой вылетел из землянки и опять наткнулся на Кудрина. Разведчик сидел на стволе сваленного дерева и кисточкой разводил в пластмассовом стаканчике мыло. На коленях у него лежали бритва и зеркальце.
– Товарищ лейтенант, пожалуйста...
– обратился он к своему командиру.
Пиунову показалось, что глаза разведчика смеются. Скрывая смущение, лейтенант взял бритву...
В ту же ночь взвод Пиунова ушел во вражеский тыл за "языком". И случилось так, что, если бы не Павел Кудрин, не вернуться бы тогда командиру взвода из разведки. Прямо в упор в голову ему прицелился из пистолета фашистский офицер. И на какую-то долю секунды Кудрин успел опередить его - из ракетницы выстрелил в лицо офицеру...
"Да-а... Кудрин, Кудрин", - тяжело вздохнул капитан Пиунов, отрываясь от воспоминаний.
Солнце поднялось выше, и на поляне
– Нэ вэрю, чтобы нэмэц провел Кудрина!
– взволнованно говорил Бакянц, щупленький солдат-чернушка, и вопросительно смотрел на товарищей своими большими темными глазами.
– Нэ вэрю. Помнишь, Нэстэров...
Но Пиунов не расслышал, что должен был помнить Нестеров. Лес вдруг наполнился гулом моторов. В небе, над поляной, пронеслись, возвращаясь с задания, краснозвездные штурмовики. Пиунов успел заметить, что крыло одного Ила, шедшего в середине строя, просвечивалось. "Снарядом продырявило", - подумал Пиунов. И почему-то вспомнился полевой госпиталь. Над ним, наверное, пролетят самолеты. Перед глазами встала Сима Березина светлая, смеющаяся... Пиунов глубоко вздохнул: "А на письмо не отвечает..."
Стих гул штурмовиков, и стало слышно, что в шалаше звенит телефон.
– "Полюс" слушает!
– отозвался телефонист.
– Есть, двадцать второго к хозяину!
Пиунов вскочил на ноги и, не дожидаясь, пока телефонист передаст ему приказание, направился в глубь леса, где виднелись землянки штаба дивизии. Он знал: вызывает генерал Ребров.
– Товарищ капитан!
– Знакомый голос оторвал Пиунова от его мыслей. Он повернул голову и на лесной тропинке увидел... Симу Березину.
– Вы?..
– прошептал Пиунов вдруг побелевшими губами и нетвердо шагнул навстречу девушке.
– Вы решились?.. Сима-а... Я знал, что поверите мне...
Каждая клетка тела зазвенела в нем от внезапно нахлынувшего счастья, от буйной человеческой радости. Мгновения растерянности прошли, и Пиунов, с засветившимся лицом, с повлажневшими глазами, не чуя под собой ног, кинулся к Симе.
– Симочка! Я же умру от счастья! Здравствуйте!..
Сима стояла перед ним красивая и... непонятная. Безучастно глядела она на Пиунова своими серо-голубыми глазами, над которыми взметнулись крутые, чуть надломленные посредине брови. Круглое лицо с загорелой матовой кожей, тонкий, чуть вздернутый нос, упругие губы... Из-под пилотки падали на круглые плечи светлые пушистые волосы. Гимнастерка, туго затянутая солдатским ремнем, короткая синяя юбка, кирзовые сапоги на ногах. Вся ее фигура, удивительно легкая, весь ее вид - гордый и простой, печаль в ее глазах - все будто сказало капитану: "Остановись".
– Сима...
– прошептал Пиунов.
– Вы не рады встрече со мной?..
Сима вздохнула.
– Кудрин не вернулся...
– не то спрашивая, не то утверждая, тихо произнесла она, устремив взгляд мимо Пиунова.
– Мне уже сказали...
3
Что же случилось с Павлом Кудриным и его разведчиками?
В тыл противника проникли они ночью по топкому болоту. Для Павла Кудрина это были знакомые места. Не один раз зимой бродил он здесь на лыжах с двустволкой в руках. Случалось, снег перестанет идти с вечера, и к утру по пороше - замысловатые строчки звериных следов. Среди облепленных снегом кустов - следы рябчика. Местами зеленеют из-под снега веточки брусники: это рябчики добывали себе пищу. В стороне, точно вышитые бисером, дорожки, оставленные лесной мышью. Тут же петляет свежий заячий след.