Переиграть судьбу 2

Ирбис Яна

Не понимая, что творит, Мира приподнялась на носочки и коснулась губами бородатой щеки своего нового друга. Он не шевелился, и тогда девушка припала к его кислым от вина губам. Деян сжал кулаки, борясь с собой, чтобы не сжать её до хруста костей в объятиях и не завалить на заправленную постель. Странник стоял и прислушивался к своим ощущениям. Где-то в области паха полыхал пожар, отбрасывая искры выше пупка. Тепло поднималось и поглощало его с головой. В сердце что-то шевельнулось и ухнуло, будто сорвалось в пропасть.

«Амарок меня дери, во что я ввязался? – подумал Деян. – Эта ведьма сведёт меня в могилу раньше времени. Жаба! Жаба! Жаба! Ну

как её оттолкнуть? Как от себя отпустить?»

Мира прекратила свой несмелый первый поцелуй и заглянула в бледные зрачки Деяна. Он не сразу, но справился с собой.

– Ещё раз тебе повторяю – нет! – воскликнул парень. – Сейчас же собираешь вещи, провизию, людей, и убираешься не только из замка, но и с глаз моих.

Хлопнув дверью, Деян покинул комнату. Мира удивленно хлопала ресницами, машинально растирая липкое пятно на красивом каштановом платье.

– У мужчин всегда всё так просто решается? – выкрикнула она в пустоту.

***

Во дворе работа шла полным ходом. Крестьяне собирали урожай с полей. Старики и калеки укрепляли позиции: катали шары из соломы; разливали по бочонкам масло и смолу; натирали наконечники стрел гусиным салом.

Деян взялся обучать всех, кто мог держать меч в руках.

Вечером он с бастардом держал совет. Они назначили главнокомандующих в крестьянских войсках, опираясь на смекалку мужей и умение держать оружие. Кастелян замка – мужчина средних лет, вызвал доверие у Тилвида, и он посоветовал назначить командующим именно его. В подчинении у того оказались лучники, которых они набрали среди преступников.

Честно сказать, Деян мало кому доверял, а уж бастарду тем более, но ничего не оставалось, как поручить ему командование стражей у ворот. Сам же странник рассчитывал только на свои силы. У него не было верного друга, который бы прикрыл ему спину в бою.

Договорившись на совете, что пора совершить вылазку в лес, Деян собрался идти один. Он не желал губить людей, которых и без того было мало. Убедившись, что Мира послушалась и увела людей, парень вышел за врата. Кастелян распорядился, чтобы начали топить смолу и греть масло, когда на парапет взошёл лорд Лютрик. От свежего воздуха кружилась голова, но он устойчиво держался на ногах, снаряжённый в давящие на плечи доспехи. Воины небольшой армии посмотрели на этого мужественного человека – их правителя, и выстроились в ряд, приветствуя его милость. Он поднял правую руку и улыбнулся, направляясь в сторону Тилвида.

Смеркалось. Над опустевшими полями кружили птицы, исполняя ритуальный танец. Небо заволокло тучами, скрывшими тусклые звёзды. Со стороны рва тянуло тошнотворным запахом.

В это время Деян засел в засаде на высоком дубе. Долго ждать ему не пришлось. Небольшой отряд вражьих разведчиков показался из-за деревьев. Человек пятнадцать шли друг за другом, по годами отработанной схеме. Деян начал пускать стрелы, и пока противник пытался сориентироваться в пространстве, он уложил их всех.

Не дожидаясь появления остальных, парень осторожно спустился на землю, выдёргивая из вражеских холодеющих рук оружие.

Вернувшись в замок, он доложил, что на рассвете их ждёт жестокое сражение.

Глава 3

К полудню послышался протяжный звук рога. Земля дрожала, и в уши отдавал назойливый бой барабанов. На Бритландию двигалась армия варваров. И было их явно не полторы тысячи человек.

По пути к туркийцам примкнули несколько сотен других воинов. Шли они впереди основного войска

в виде буквы «с» и дрожали от ярости и нетерпения. Их лысые головы сверкали на солнце, а лица, исписанные краской, выражали полное отсутствие адекватности. Тела варваров защищала варёная кожа поверх короткой туники, на ногах поножи – и это всё их снаряжение. Многочисленное войско было пешим, и только пять человек ехали впереди на лошадях. Судя по всему – это командиры. Один из воинов разительно отличался от остальных. Он был широк в плечах и высок – на лошади высился над всеми остальными бойцами. И только у него одного на голове имелись волосы. Аккуратная борода скрывала половину щёк. Лицо было абсолютно чистым, без единого следа краски. Поверх варёной кожи и туники, на воине развивался плащ. Конные воины остановились на приличном расстоянии от крепостных стен, именно так, чтобы стрелы до них не долетали.

Армия лорда Лютрика во главе с ним и лордом Тилвидом приготовилась к бою, рассредоточившись по периметру. Во внутреннем дворе на изготовке выстроились воины, закалённые и пережившие многочисленные сражения.

– Это же меченые! – крикнул дозорный Деяну. Он находился рядом с бойницей в тот момент, и с высоты башни рассматривал армию неприятеля.

– Ты что-то знаешь о них? – спросил парень, приближаясь к бойцу.

– Отец рассказывал о них, когда я был мальцом. Это дикий народ. Живут они преимущественно в горах, никого не чтут и никому не подчиняются, – пояснил боец, поворачиваясь к Деяну. – Они спускались с горы два раза, когда у них заканчивались припасы и скот. С этим сейчас даже у нас плохо, а в горах и подавно. Отец поведал мне, когда дикари вышли первый раз – случилось настоящее бедствие. Они вырезали половину запада. Милорд, видите, они лысые? Их специально бреют, и во время обряда расписывают рунными знаками, посвящая в воинов гор. Волосы у этих вояк может носить только главарь. А когда он умирает, они выбирают достойного мужа, и тот отращивает шевелюру.

Деян выслушал рассказ и осмотрел армию по эту сторону забора. Это было то ещё зрелище: худые, сгорбленные преступники; нищие и старики; совсем юные мальчишки – крестьяне, которые только начали ходить по женщинам и отрастили бороды; крепкие уверенные в себе рыцари; бывалые воины – сильные и ловкие.

А что мы видим по ту сторону крепостных ворот? Все бойцы в отряде как на подбор.

– Чем же их нужно кормить, чтобы они стали такими огромными? – пробормотал Деян и побежал на своё место у бойницы

В тот момент армия врага чуть приблизилась и стала располагаться напротив стен высокого каменного забора. От них отделился один боец и вышел впёред. На цепи он вёл раба. Главарь начал быстро что-то говорить на своём языке, больше напоминающем шипение анаконды. Дёрнув за цепь, варвар натянул ошейник на шее раба, и тот начал переводить речь хозяина.

– Мой господин спрашивает, кто здесь главный? Он желает с ним говорить? – произнёс пленный. По виду можно было определить, что он явно из этих мест.

– Что надо вам на нашей земле? – выкрикнул Лютрик, покрываясь испариной. Он терял силы, но не желал сдаваться без боя.

– Хозяин говорит, что он оставит народ в живых, если вы сдадитесь, – перевёл раб.

Главарь шипел и гневно сверкал серыми зрачками.

– У нас другое предложение! – крикнул Лютрик. – Одарим вас ящиками золота и серебра, и вы уйдёте с миром.

Наступила тишина. Со стороны неприятеля слышался гневный ропот, а со стороны замка доносился звон доспехов и ржание лошадей.