Переключение передач

Харт Райли

— Ловко, — сказал Род, а Лэндон хмыкнул.

— Чем могу помочь? — спросил Брюс, явно не подозревая, что это родственницы Лэндона.

Видимо, заглянули они впервые. Разумеется, им приспичило зайти тогда, когда заскочил Род.

Он никогда не знакомился с родней любовников. Предчувствие подсказывало, что Лэндон опять поведет себя так, будто Род попросил его руки.

— Не парься, Брюс. Я разберусь, — проговорил Лэндон, как раз когда женщины подошли к ним. — Привет. Что вы здесь

делаете?

— Ходили за покупками и решили посмотреть, где ты работаешь, — ответила мать.

— Как зовут твоего друга? — выпалила сестра.

Выходит, они про него слышали. Неясно только одно: какого дьявола это значило?

***

— Хитро, Шен, очень хитро.

Он отпил кофе со льдом. Лэндон не планировал затевать неловкое знакомство, но раз все собрались в одном месте, он решил извлечь из ситуации пользу. Он был бы не против познакомить родню с Брюсом, Ником, да с кем угодно. Пусть познакомятся и с Родом.

— Мам, Шенен, это мой друг Род. Род, это моя мама Джой и сестра Хитрюга Шенен.

Род протянул руку.

— Жеребец, счастлив познакомиться.

Роду только дай повод. Шенен с матерью расплылись в ярких, как солнце, улыбках, а Лэндон уставился на небо. Ну что за жопа.

— Здравствуй, Род. Рада наконец-то познакомиться, — проговорила мать приторно-сладким голосом, подсказавшим, что Род уже ей нравился.

— Слышал о вас много хорошего.

Мать махнула рукой.

— Ой, не надо врать. Лэндон наверняка не сказал про меня ни слова.

«Вообще-то, мам, я рассказал, что случилось». Столько про Лэндона не знал никто. Печально. Знать-то вроде бы особо и нечего.

— Нет, сказал. Я не вру. Вы что, шутите? Я бы с радостью подкинул ему проблем, но он рассказывал про группу и про то, что вы готовите.

Род общался с ними так же, как со всеми. Или же хорошо подыгрывал. Лэндон ему завидовал.

— Знаю, что ты скоро выходишь замуж, — глянул он на Шенен. — Поздравляю.

— Спасибо.

Мать взглянула на Лэндона, будто ей необходимо было услышать слова Рода. Он порадовался, что Род заговорил.

— А я кто? Пустое место? — спросил Брюс, насмешив всех.

Как он мог забыть про Брюса?

После знакомства Брюс вернулся к работе, а Род произнес:

— Мне пора. Я заскочил поздороваться.

Посмотрев на Лэндона, он стопудово заметил разочарование у него в глазах. Лэндон нахмурился.

— Тебе необязательно уходить. Я буду работать, но Брюс не станет возражать, если ты останешься.

— Не уходи из-за нас, — сказала мать, не дав Роду ответить. — Мы тебя не прогоняем. Мы заглянули поздороваться. Через минуту уедем.

Род молчал. Он откажется. Неожиданно для самого себя Лэндон огорчился.

—

Ничего страшного, правда. Мне надо заняться документами. Я заехал, чтобы потянуть время. Рад знакомству. Потом поболтаем, Лэндо. — Ухмыляясь, он пихнул Лэндона локтем, однако улыбка не затронула глаз.

Машина стояла метрах в тридцати от них. Несмотря на то что Род и сам дойдет, Лэндон произнес:

— Если хотите, подеритесь из-за стула. А я провожу Рода до машины. Скоро вернусь.

Род уже ушел. Лэндон побежал за ним.

— Жеребец?

— Перебор. Достаточно на меня посмотреть, и станет ясно, что я собой представляю.

Хоть слова и были в стиле Рода, но прозвучали как-то неискренне.

— Все хорошо? Извини, они вели себя странно. Они впервые встретились… с моим другом.

— С близким другом? — улыбнулся Род.

— Чокнутый говнюк. — Но теперь Род походил на себя. — Тебе правда незачем уезжать. Или возвращайся, после того как они уедут. Может, они за тобой следят? Удивительное совпадение: они нарисовались одновременно с тобой.

Или Лэндону попросту не фартило. Все прошло не так плохо, как он предполагал. Без неловкости. Родня познакомилась с другом, который ему важен. Вот еще одно откровение: он не хотел, чтобы Род уезжал. Здорово, что Род заскочил. Он хотел его видеть.

— Нет, мне пора, — покачал головой Род. — Надо заняться работой.

Лэндон кивнул. Про работу он понял.

— Ладно… Спасибо, что заехал. За кофе тоже спасибо.

— Всегда пожалуйста. Я бы поцеловал тебя на прощание, но не хочу, чтобы у тебя возникли ненужные мысли.

Расплывшись в улыбке, Лэндон тронул Рода за талию и сразу же убрал руку.

— Чокнутый.

— Ну супер. Прикосновением ты все испортил. Родня подумает, что ты в меня влюблен, а мне придется с ними спорить. Ты сам виноват.

Род подмигнул, забрался в машину и укатил. Из-за него Лэндон всегда лишался дара речи. Никто никогда так на него не действовал.

Вздохнув, Лэндон вернулся в мастерскую, совершенно неготовый к встрече с Шенен и матерью. Болтавший с ними Брюс испарился, как только Лэндон приблизился.

— Он очень славный.

— Да, мне нравится работать с Брюсом.

Мать закатила глаза.

— Ты же знаешь, я говорила не про Брюса.

— Он расстроится, узнав, что ты не считаешь его славным.

Она фыркнула, а Шенен захохотала.

— Отстань от него, мам. Он взрослый человек и не обязан рассказывать, встречается он с Родом или нет.

Как же он любил сестру.

Еще минут пять они потрепались про покупки и прочую свадебную бредятину, которую можно обсудить и не на работе. Едва они ушли, появился Брюс.