Перекрестки сумерек

Джордан Роберт

– Возможно, вам придется возвратить ее мне, если в ней возникнет настоятельная необходимость. – То есть если Вандене и две ее помощницы обнаружат доказательства, что она Черная. – Если это произойдет, я позабочусь о замене. – Илэйн представления не имела, кем сможет заменить Мерилилль.

– До конца года она должна учить. По крайней мере год, так было сказано в соглашении. – Зайда повела рукой, словно соглашаясь на уступку. – В любом случае, как ты должна понимать, ее замена должна прибыть до того, как она покинет нас. Я не отпущу ее, не убедившись, что ее место займет другая.

– Полагаю, это можно устроить, – спокойно ответила Илэйн. Ей, сожги ее Свет, придется это устроить, поскольку у нее не было другого выбора!

Зайда слегка улыбнулась, затягивая паузу. Чанелле пошаркала ногами, скорее от нетерпения, чем

для того, чтобы подняться, но Госпожа Волн даже не пошевелилась. Очевидно, она хотела чего-то большего, возможно, намеревалась заключить другую сделку. Кроме того, было очевидно, что она ждала, пока Илэйн заговорит первой. Илэйн, со своей стороны, приготовилась перемолчать гостью. Огонь плясал в камине, треща и рассыпая искры, улетавшие в трубу; по комнате распространялось приятное тепло, но ее сырой халат вобрал в себя холод из воздуха и теперь передавал его коже. Не замечать холод – это еще ничего, но каким образом, скажите, можно не обращать внимание на то, что ты вдобавок еще и мокрая? Илэйн спокойно встретила взгляд Зайды и ответила ей такой же скупой улыбкой. Вернулась Эссанде в сопровождении Нарис и Сефани, несущих серебряные подносы. На одном из них стояли серебряный чайник в форме льва и тонкие зеленые чашки из фарфора Ата'ан Миэйр, на другом – кованые серебряные чашки и узкогорлый кувшин для вина, распространявший аромат пряностей. Все налили себе вина, за исключением Илэйн, которой не было выбора. Она вздохнула, поглядев в свою чашку. Дно было видно очень хорошо. Чай ей сделали совсем слабым, с тем же успехом могли бы просто налить воды!

В этот момент Авиенда пересекла комнату, чтобы поставить свою чашу с вином обратно на поднос, стоявший на буфете, и налить себе взамен чаю. Она кивнула, встретив взгляд Илэйн; ее улыбка сочетала сочувствие с попыткой показать, что девушка действительно предпочитает вину слабенький чай. Илэйн не могла не улыбнуться в ответ. Первые Сестры делят невзгоды так же, как и радости. Бергитте ухмыльнулась над своей серебряной чашей и ополовинила ее одним глотком. Узы доносили ее удивление тем, что Илэйн раздражена. А также ее головную боль, не уменьшившуюся ни на йоту. Илэйн потерла висок. Надо было настоять, чтобы Мерилилль Исцелила Бер-гитте сразу же, как только она ее увидела. В отношении Исцеления некоторые женщины Родни превосходили Мерилилль, но из сестер во дворце она была единственной, имевшей к этому способности.

– Тебе очень нужны женщины, которые ставили бы для тебя врата, – внезапно произнесла Зайда. На ее полных губах больше не было улыбки. Она не любила, когда ей приходилось заговаривать первой.

Илэйн отхлебнула свое жалкое подобие чая, не ответив ничего.

– Возможно, Свету было бы угодно, если бы я оставила одну или двух Ищущих Ветер здесь, – продолжала Зайда. – На какое-то время.

Илэйн наморщила лоб, призадумавшись. Ей оченьнужны были эти треклятые женщины, и не одна или две, а гораздо больше.

– Что ты просишь взамен? – спросила она наконец.

– Одну квадратную милю земли на реке Эринин. Заметь, хорошей земли. Не болотистой или кочковатой. Она будет принадлежать Ата'ан Миэйр во веки веков. И действовать там будут наши законы, а не Андора, – добавила Зайда, словно бы между прочим.

Илэйн поперхнулась чаем. Ата'ан Миэйр терпеть не могли выходить на сушу и ненавидели, если им приходилось удаляться от моря. А Зайда просила землю, расположенную в тысяче миль от ближайшей соленой воды! Причем требовала, чтобы территория была передана ей полностью! Кайриэн, и Муранди, и даже Алтара пролили потоки крови, пытаясь отхватить хоть кусочек Андора, и Андор пролил не меньше, чтобы отразить их покушения. Однако одна квадратная миля – это немного, и это небольшая цена за то, чтобы Кэймлин продолжал получать продовольствие. Но Илэйн не собиралась давать знать об этом Зайде. К тому же, если Морской Народ начнет торговать с Андором непосредственно, андорские товары начнут перевозить на кораблях Ата'ан Миэйр повсюду, где они плавают, а значит – по всему миру. Зайда, разумеется, и сама все знала, но все же не стоило показывать ей, что Илэйн тоже об этом думает. Узы Стража призывали к осторожности, однако сейчас настало время для решительных действий, и Бергитте должна знать об этом лучше, чем кто-либо.

– Чай попал не в то горло. – Это не была ложь; просто уклончивость. – Квадратная

миля андорской земли стоит больше, чем две Ищущих Ветер. У Ата'ан Миэйр будет двадцать учителей и еще больше помогающих им использовать Чашу Ветров, а когда они уйдут, ты получишь двадцать человек им на смену. При тебе находится двадцать одна Ищущая Ветер. За милю андорской земли я требую их всех, плюс прислать еще двадцать одну им на смену, когда эти уйдут. И так будет в течение всего времени, пока Айз Седай обучают Морской Народ. – Теперь следовало дать понять Зайде, что это вовсе не было способом отклонить ее предложение. – Разумеется, ко всем товарам, поступающим с этой земли на территорию Андо-ра, будут применяться обычные таможенные правила.

Зайда поднесла серебряную чашку ко рту, а когда опустила ее, то на губах гостьи играла скупая улыбка. Однако Илэйн показалось, что это скорее была улыбка облегчения, чем триумфа.

– К товарам, вывозимым в Андор, но не к товарам, поступающим с реки на нашу землю. Я могу оставить тебе трех Ищущих Ветер. Скажем, на полгода. И они не должны использоваться в сражениях. Я не допущу, чтобы мои люди умирали ради твоих дел или чтобы кто-нибудь из андорцев заимел на нас зуб, если кто-нибудь из Морского Народа убьет одного из них.

– Они будут только ставить врата, – сказала Илэйн, – однако они будут ставить их там, где мне потребуется.

О Свет! Это звучало так, словно она собиралась использовать Силу как оружие! Морской Народ делал это не задумываясь, но Илэйн изо всех сил пыталась поступать так, как требовала Эгвейн, словно она уже принесла Три Клятвы. Кроме того, если бы она разнесла те биваки под стенами города с помощью саидар,или позволила кому-нибудь сделать это, ни один из Домов Андора не стал бы больше поддерживать ее. – Они должны оставаться при мне до тех пор, пока корона не станет моей, будет ли это через полгода или позже. – Корона должна оказаться у нее на голове гораздо раньше, но, как говаривала ее старая нянюшка Лини, сливы считают в корзине, а не на дереве. Однако, после того как она взойдет на трон, ей больше не нужны будут Ищущие Ветер для снабжения города, и по правде говоря, она будет только счастлива увидеть их спины. – Но трех совершенно недостаточно. Тебе будет нужна Шайлин, поскольку она твоя Ищущая Ветер. Остальных я оставлю при себе.

Медальоны на цепочке Зайды слегка зазвенели, когда она покачала головой.

– Талаан и Метарра – пока еще ученицы. Они должны продолжить обучение. У других тоже есть свои обязанности. Я могу обойтись без четырех, до тех пор пока твоя корона не будет тебе обеспечена.

С этого момента вопрос стоял только о том, чтобы выторговать побольше. Илэйн и не ожидала, что ей оставят учеников, да и на Ищущих Ветер при Госпожах Волн кланов тоже рассчитывать не приходилось. Ищущие Ветер и Господа Мечей обычно играли при своих Госпожах Волн роль приближенных советников, и для тех так же нелегко было расстаться с ними, как для нее – с Бергитте. Зай-да пыталась выговорить себе и других Ищущих Ветер, например тех, которые служили на больших кораблях, но их оказалось слишком много, и Илэйн не согласилась, так же как не соглашалась снизить свои запросы, хотя Зайда постепенно сдавалась. Очень медленно, торгуясь из-за каждой уступки. Но все же не так медленно, как ожидала Илэйн. Очевидно, Ищущим Ветер эта сделка была необходима не меньше, чем ей женщины, способные ставить врата.

– Именем Света, договор заключен, – наконец смогла сказать Илэйн, целуя кончики пальцев на правой руке и наклоняясь вперед, чтобы приложить их к губам Зайды. Авиенда усмехнулась, этот обряд, очевидно, произвел на нее впечатление. Лицо Бергитте оставалось спокойным, но узы сказали Илэйн, что та едва могла поверить в то, что ей удалось справиться так хорошо.

– Именем Света, договор заключен, – промурлыкала Зайда. Ее пальцы, прикоснувшиеся к губам Илэйн, были твердыми и узловатыми, несмотря на то что она уже много лет вряд ли сама бралась за веревку. Она выглядела слишком довольной для женщины, уступившей девятерых из четырнадцати Ищущих Ветер, бывших в ее распоряжении. Илэйн подумала о том, есть ли в числе этих девятерых те, чьи корабли Шончан потопили в Эбу Дар. Для Ата'ан Миэйр потерять корабль считалось очень серьезным промахом, независимо от причины, и, возможно, этого было достаточно для того, чтобы желать оставаться некоторое время подальше от дома. Но это не имело значения.