Перекресток II. Проклятый храм
Шрифт:
– Здесь! Точнее, там!
Капитан Руджер глянул в указанном направлении, тихо ругнулся, но не стал спорить и отдал соответствующий приказ.
“Вестник” заложил элегантную дугу, набрал скорость...
Мне пришло в голову, что таким образом шкипер хочет минимизировать риски от встречи с Хранителем, а то и вовсе избежать его внимания – как-никак, если проскочить мимо врага на всех парах, то есть шанс остаться незамеченным. Или хотя бы непойманным.
К сожалению, хитрый план с треском провалился. Наш корабль успешно добрался до нужного камня, я приготовился прыгать
В глазах на мгновение потемнело. Откуда-то снизу донесся зловещий треск. Сверху послышалось тревожное хлопанье парусов.
– Оружие к бою! Быстрее, сукины дети!
Палуба подпрыгнула, стукнув меня по локтю. Лицо обдало брызгами. Раздался чей-то вопль – отчаянный, стремительно удаляющийся.
– Режь его!
Когда зрение наконец-то вернулось, я окинул пространство растерянным взглядом и шепнул проклятие.
Кракен все же явился.
Огромной твари не удалось сходу разломать внушительный корабль на части, но она не оставляла попыток это сделать. Через борт тянулись огромные серо-зеленые щупальца, грубые белые присоски царапали деревянный настил своими острыми краями, одна из мачт выгибалась и жалобно скрипела, попав в смертельные объятия...
– Все вместе, – проорал стоявший неподалеку капитан, вытаскивая из ножен светящийся яркой зеленью клинок. – Разом!
Сияние на какой-то миг стало нестерпимым, меч описал пылающую дугу – и тянущийся ко мне толстый бугристый тентакль оказался рассечен напополам.
Корабль снова вздрогнул, из-за спины донесся еще один крик, но источавший противную розовую слизь обрубок испуганно отдернулся, скрывшись за бортом. А до наконец-то меня дошло, что все происходящее – совершенно не мое дело.
Поднявшись на ноги, я нашел взглядом расположившуюся метрах в тридцати от нас скалу, выдохнул и бросился вперед. Прыжок, второй, третий... мелькающее совсем рядом пупырчатое бревно... удар о воду... глубина.
Хранитель Бездны оказался настоящим исполином, сравнимым по величине с “Королевским Вестником”, а то и превосходящим его в размерах. Но рассматривать увенчанную пучком разнородных щупалец тушу мне было недосуг – требовалось как можно скорее добраться до укрытия и оставить там свой камень возрождения.
Десять метров, пятнадцать... испуганный Говард, появившийся из глубины... упругий толчок, дошедший до меня со стороны корабля... грохот...
Невзрачный островок приближался чрезвычайно медленно. Тем не менее спустя минуту или две я все-таки оказался рядом, выполз на мокрые камни, обнаружил среди них симпатичную расщелину и торопливо сунул туда тяжелый диск. Потом отскочил к воде, устроился в какой-то луже...
Неподалеку по-прежнему бушевало сражение. Хранитель упрямо цеплялся своими тентаклями за борта корабля, команда героически держала оборону... и побеждала. То ли обладавший всего двухсот пятидесятым уровнем капитан Руджер был плотно укомплектован эпическими артефактами, то ли на результат влияли слаженные действия его подчиненных, но кракен проявлял все меньше и меньше активности, явно
Сообразив, что именно в данную секунду мои шансы на беспрепятственный проход к храму наиболее велики, я перестал изображать из себя праздного зеваку, спрыгнул в воду и вытащил из рюкзака груз.
Мимо промелькнули несколько уступов, темная громада затопленного сооружения приблизилась, стали видны разбитые окна, мне в глаза бросилась поросшая водорослями статуя с наполовину отбитой головой... а затем под ногами оказалась небольшая каменная полка. Узкая, довольно скользкая и мгновенно остановившая мой спуск.
Я покрутил головой, убедился, что Хранитель до сих пор занят кораблем, дернулся вперед – и злобно ругнулся, выпустив целую россыпь крупных пузырей.
Из глубины поднимался едва различимый в темноте силуэт. Длинный, хищный, опасный.
– Сволочьбль...
Акула двигалась относительно медленно, так что у меня все еще была возможность добраться до верхних этажей первым. По крайней мере, мне так показалось.
Увы, но этот расчет не оправдался – стоило только персонажу отлепиться от скалы и сделать движение по направлению к храму, как хищница резко ускорилась, целеустремленно идя на перехват. Я рванулся к спасительным стенам, булькнул не хуже Говарда...
Ногу пронзила короткая злая боль.
– Скотина!
Вокруг снова плескались неугомонные волны. “Вестник”, успешно отбившийся от агрессивного кальмара, стремительно уплывал на юго-запад. Самого кракена видно не было – судя по всему, реликтовый моб вернулся к подножию храма зализывать свои раны.
А вот Фантом туда отправиться уже не мог. Точнее, мог, но лишь своим собственным ходом – служивший в качестве груза булыжник теперь валялся где-то глубоко на дне.
– Ладно, рискнем. Чего уж теперь...
К моему несказанному удивлению, вторая вылазка оказалась гораздо успешнее первой. Акула куда-то смылась, недовольный Хранитель Бездны озабоченно шевелился во мраке и не предпринимал никаких попыток вернуться обратно к свету, так что я спокойно погрузился метров на двадцать, затем совершил дерзкий заплыв к зданию, пробрался сквозь ближайший из оконных проемов, после чего затаился в уголке, решая, что же делать дальше.
До бесславной кончины от удушья оставалось чуть больше минуты. За это время можно было спокойно вытащить и опорожнить захваченный с собой резервуар...
Сообразив, что занимаюсь какой-то невообразимой глупостью, я открыл рюкзак, достал кожаный мешок, после чего тут же перевернул его горловиной кверху. А затем, убедившись, что воздушный пузырь расположился у потолка и не собирается никуда исчезать, двинулся на выход из комнаты. Пробрался в коридор, матюкнулся из-за окончательно сгустившейся темноты, затем вспомнил о факеле...
Планирование моей экспедиции явно оставляло желать лучшего, а в действиях главного исследователя прослеживался определенный сумбур – вместо того, чтобы вовремя вернуться к только что сделанному запасу воздуха, я увлекся изучением расположенных по обеим сторонам коридора комнат и банально захлебнулся.