Перекресток миров

Лекора Грелдэй

— Да ты… Ты ж не мог… Ты ж не идиот! — От неверия и возмущения Леон даже вымолвить слова толком не мог. Прародитель иллюзий славился тем, что был себе на уме, но не до такой же степени, чтобы бросать его и самолично отправиться в пещеру, которая неизвестно что в себе хранит. Это настолько не укладывалось в голове Прародителя, что только через пару минут тот смог успокоиться и направиться под землю надеясь, что Загорн не навлечет беду на их головы своими бездумными действиями. Но спустя примерно пол часа, когда Леон уже спустился достаточно глубоко, что пришлось подсвечивать себе путь вперед, тот понял, что пропавший товарищ совсем не главная проблема. И дело даже не в ужасающей атмосфере так и давящей на голову и не в сгустках "порчи" все чаще сочащейся из стен. Нет, дело было в ощущениях. Леон ощутил, что глубоко в этих пещерах есть жизнь. Уродливая, неправильная, ужасная, но все же жизнь.

—

Что же тут происходит? Я ведь не чувствую жизни в зараженных, пораженные "порчей" уже мертвы. Так кто же находится там?.. Может… Выжившие? — В слух начал размышлять Леон, после чего ускорился. Да, ощущение были странными. Что-то в живых, которых чуял Леон было неправильно. Но они были живые, а значит даже если заражены, то их еще можно спасти, надо будет лишь использовать лекарство Ройко. Углубившись в свои мысли Леон далеко не сразу увидел, как начала меняться пещера. Она становилась больше, шире и выше, а коридоры расширялись, становясь похожими на большие залы. И лишь когда под ногами что-то хрустнуло, Прародитель природы остановился посмотреть, что оказалось под его ногами. Кусок черной пластины толщиной почти в сантиметр похожий на… Яичную скорлупу. Чувство опасности взвыло в Леоне и тот стал спешно осматриваться и только теперь заметил - на стенах пещеры есть явно свежие повреждения. Тут и там были следы от чего-то острого, большого и длинного - когтей. Все эти детали складываются в голове Леона и смешиваются с возросшим до предела чувством опасности и, доверившись одним только инстинктам, тот срывается вперед. Вовремя. Земля на месте, где он только что был взрывается, а из поднявшегося облака пыли показывается силуэт… Нечта. Помесь гуманоида и ящера самым грубым образом сплавленное вместе с помочью "порчи". Ассиметричное. Жуткое. Кажется, вот вот развалится и все же, всем видом говорящее об опасности. Гигантский монстр выше трех метров ростом. Все тело было в прочной чешуе. Длиннющие лапы почти доставали до пола и имели вместо пальцев острые когти. Хвост, что обвивался вокруг ног, был усеян шипами и, казалось, живет своей жизнью. Он угрожающе рычал, смотря в сторону Леона, у которого в голове окончательно все смешалось. Никогда тот не видел, чтобы "порча" создавала нечто подобное. Впрочем, это не повод поддаваться панике. Тварь надо уничтожить и дело с концом. С этой мыслью тот вскинул руки и через каменные стены стали прорастать корни. Было сложно. Те были под землей, в месте, где почти нет жизни, что сильно сковывало Прародителя природы. Но даже так Леон был способен на многое и обхватившие монстра корни должны были доказать это. Но ожидания были разрушены, когда монстр, взревев, разорвал эти корни почти не встретив сопротивления. Только теперь Прародитель понял, насколько страшное существо тот встретил, а когда оно сделало рывок в сторону Леона, тот лишний раз убедился в этом, ведь только и успел, что закрыться выросшими корнями, но и те не спасли. Преграда была сметена, а в Леона врезалась многокилограммовая туша, откинув его на десятки метров. Отчетливый хруст и боль при попытке встать дали понять, что что-то определенно было сломано - что-то важное, а существо уже приближалось к жертве. Надо было срочно что-то сделать. Хотя бы вызвать Ройко и открыть портал домой. Но даже эта мысль зарождалась в голове Леона необычайно медленно и долго. Кажется будто сама судьба решила замедлить мысли Леона, не давая ему собраться. Так бы и умер Прародитель природы, валяясь на земле какой-то пещеры, но вдруг что-то прилетело в чудище, воткнувшись прямо между чешуек на теле. Что-то прямоугольное с изображением двухголового шута. Игральная карта. Стоило Леону это оссознать, как пол под ногами чудища резко пошел трещинами, а после и вовсе провалился, унося чудище во тьму. Прародитель природы далеко не сразу понял, что это только что было. Его голова, в принцыпе, думать не хотела, но потом тот услышал голос и все стало понятно.

— Слушай, рогатик, мог бы и снаружи полежать, на солнышке погрелся б. А то так и спину недалеко простудить. Знаешь как больно потом будет? — Загорн как всегда был на веселе, проходя мимо места падение чудища. Иллюзия там развеялась, оголяя гигантский кратер, в котором и скрылась "порченая" тварь. Прародитель иллюзий же присел перед Леоном, осмотрев того.

— М-да, а ты уже надышался как погляжу. Котелок совсем не варит, да? Ну ничего, сейчас исправим. — Проговорил тот, пока Леон продолжал не понимать. — Чем… Надышался? О чем… ты… Там… Монстр… —

— Ой, да не парься ты. Я к нему джокера прикрепил. Даже если выживет, не скоро мы его увидим. — Проговорил тот и протянул руку за ухо Леона, а после, как фокусник, достал оттуда карту с изображением раскалывающейся головы.

— Вот, видишь? Говорил же голова у тебя не варит. Карты

не врут, друг мой. — И действительно, стоило карте исчезнуть где-то в закромах одежд Загорна, как у Прародителя будто пелена с глаз спала, а мысли стали вновь нормальными. В одно мгновение тот направил силы на восстановление и сразу спокойно поднялся на ноги.

— Спасибо, я чуть не погиб от своей беспечности. —

— Будет тебе, Леончик, со всеми бывает. Давай я лучше тебе одну штуку покажу. — Кивнул тот головой и быстро пошагал дальше, пока Леон с небольшой опаской смотрел на дыру, куда провалилось чудище, но успокоившись стал нагонять Загорна. И пока те шли, Прародитель стал большее внимание обращать к окружению и действительно, воздух тут ужасный. Даже не так - он смертельно ядовит. Зайди в эти пещеры кто-то слабее Прародителя - откинулся бы на месте. Не удивительно, что он так плохо соображал. И хоть сейчас тому стало лучше, оставлять это так было нельзя и вскоре на рогах Леона стали появляться крохотные листочки, а после и лепестки цветов, что поглощали окружающие яды из воздуха и, по крайней мере, обезопасили Прародителей от нового отравления.

— Вот, смотри. — В какой-то момент те вышли к обрыву и Загорн указал куда-то вниз. Прародитель природы устремил свой взгляд в сторону, куда указал палец и ужаснулся. Яйца. Тысячи и тысячи яиц располагались снизу. Именно от них Леон и чувствовал ту самую неправильную жизнь, а судя по размеру, именно из такого появилась та тварь.

— "Порча"… Вынашивает армию. —

— Да, я тоже так подумал. Кажется, разума у этой штуки побольше, чем мы думали. Понимаешь ведь для кого вся эта армада? — Вопрос был риторический. Есть только одна раса, что активно противостоит "порче" и добивается в этом серьезных успехов.

— Надо уничтожить это место. Такая армия вполне способна… — Громкий треск прервал размышления Загорна. Леон в один момент почувствовал, как с три десятка жизней исчезло снизу, а треск стал отчетливей и громче. Часть яиц созрела.

— Ой да ладно! Как по сценарию. — Воскликнул возмущенно Прародитель иллюзий, наблюдая как яйца трескаются, а из них во весь рост выходят чудища, точные копии того, что встретил Леон, лишь слегка меньше. Они уже устремили свои пасти в сторону Прародителей, видя в них цвет своих врагов.

— Кажется, нам бы стоило… — Вновь Загорну не дали договорить. Новорожденный одным рывком допрыгнул до Прародителя и снез ему башню своей лапой.

— ЗАГОРН!!! — Воскликнул Леон, увидев происходящее. Лианы и корни вырвались из-под земли. Первые связали монстра в несколько слоев, а вторые пробили куда более податливую плоть насквозь, а после и вовсе разорвали монстра на куски. Убедившись, что чудище умерло, Леон перевел взгляд на тело Загорна, которого не было. Мимолетное удивление и рев новых чудищ, что вдруг застыли в полупрозрачной черной сфере, в центре которого была карта.

—Есть несколько новостей, как водится, плохие и хорошие. — Вышел из-за спины Прародитель иллюзий, как ни в чем не бывало, напоминая Леону, что не стоит так эмоционально реагировать на «кончину» кого-то, вроде Загорна.

— Плохая - когти распространяют "порчу". Хорошая - у маленького Ройко волшебные руки и лекарство помогает. Снова плохая - когти не только "порчей" заражают. — Передал тот информацию демонстрируя плечо, на которой был небольшой порез, что и не думал заростать, несмотря на всю Прародительскую регенерацию. В это время сдерживающий монстров купол пропал и те со всей возможной скоростью бросились к Прародителям.

Но теперь те были наготове. Растительность, прорастающая отовсюду, сковывала движение существ, замедляя передвижение, пока иллюзионист спокойно шел к ним, дабы разобраться с самыми настойчивыми. Вот один вырвался из лиан и замахнулся на Загорна, но вместо того, чтобы покромсать того, его когти были отрублены при встречи с картой с изображенным красным ножом. Этой же картой была срублена голова чудища. Сразу произошел разворот и новая карта оказалась на лице следующего чудище.

Щелбан по картинке красного взрыва с надписью «CRITICAL» и голова монстра взрывается. Теперь Загорн перед целой толпой мутантов "порчи" и как назло следующие две карты тот выронил из рук. Печально смотря на валяющиеся картонки, тот резко бросил новую в сторону Леона, пока еще одну прокрутил в руках. Карта с синим порталом воткнулась рядом с Прародителем природы и в тот же момент там оказался и иллюзионист с картой оранжевого портала в руках. Исчез как раз вовремя, когда на его прошлое место пребывания навалились пятеро монстров. Навалились на карты с красной шипастой миной и зеленым мухомором. Двойной взрыв моментально убил троих, а оставшиеся двое на глазах сгнили, превратившись во что-то невразумительное. Складывается впечатление, что у Прародителей все как на мази, но Леон выглядит сильно напряженным.