Перекресток Миров
Шрифт:
— Откуда путь держите? — спросили они на всеобщем.
Я немного растерялась. Легенду то мы не придумали. Вместо меня ответил Валимар:
— У нас сбился портальный перенос и нас выкинуло прямо посреди пустоши; мы даже не знаем, где находимся…
Я выдохнула. Ну конечно, в магическом мире порталы плохого качества вполне себе причина притопать в парадном одеянии в затерянное село.
Лица мужчин чуть смягчились.
— Вы в Альбертирше.
— Империя Альбертирш? — эльф выглядел довольным — и далеко ли до Мишкольца? — я удивленно посмотрела на мальчика. Зачем нам Мишкольц?
— Ну, если в обход гор идти до столицы, недели полторы пути; по горам
— Мы несколько дней уже блуждаем, — выступила я вперед — нельзя ли остановиться здесь у вас ненадолго? Я и мой друг голодны, да и помыться не мешает…
— Никто не упрекнет нас в отсутствии гостеприимства, — тот, что постарше, махнул нам рукой — У моей сестры большой дом — найдется для вас и лохань, и пирог с оздом.
Мы двинулись в деревню.
— Зачем нам в Мишкольц? — спросила я мальчика, когда мы остались одни.
— Альбертирш еще дальше от Балериана чем Сартан. Что если мы опять не сможем попасть куда надо и выбросит нас посреди моря? А мои родители хорошо общаются с императором; я даже несколько раз был в гостях во дворце в Мишкольце. Так что камнем я бы воспользовался только в крайнем случае — наполним его, когда сможем, и будем держать при себе. А так отправимся в столицу и попросим нам помочь.
— А ты не думаешь, что последние события могли затронуть и империю людей? И у нас могут возникнут проблемы? И, Валимар, я вообще не хочу впутывать тебя в эту ситуацию, это слишком опасно! Неизвестно, что за переворот произошел и какова будет дальнейшая реакция Совета Императоров. Ты не должен в этом участвовать. Потому мы поступим по — другому: попросимся остаться здесь, пока я не смогу зарядить камень. Ты отправишься в Балериан: один ты, уверена, попадешь куда надо. А я — в Мишкольц. Попробую там узнать, что происходит и связаться с Таларией. А ты переговоришь с родителями, объяснишь им все и если они захотят помочь, то вы, уверена, найдете меня в столице.
— Нет — маленький эльф покачал головой и твердо посмотрел на меня — Благородные мужчины не бросают женщин в сложной ситуации. Мы быстрее окажемся в столице, чем ты восстановишься. И ты не можешь меня заставить поступить иначе. Может я и слишком мал, и слаб, но по одиночке мы никуда не пойдем. Стихии не зря послали тебя и твоих друзей туда, на остров, а меня — тебе, поэтому не спорь… Я ведь уже доказал, что на меня можно положиться?
Я не знала, смеяться мне или плакать. Потому просто обняла его и прошептала:
— Доказал.
Глава 29
Теплый песок, покалывающий босые ступни.
Моя узкая ладонь в его, большой и надежной.
Шепот волн и ощущение гармонии и счастья.
Вдруг, картинка меняется. Еще секунду назад безоблачное небо становится черным, раздается грохот, пространство искажается, как — будто злой и жестокий бог сминает бумажку мироздания, а потом, решив что это недостаточно, рвет её на части.
На месте разрыва — мы с Арием. Он что-то кричит мне, но я не слышу, я тону в окружающем грохоте и мраке. Его лицо все дальше от меня, я чувствую его боль, чувствую как свою, но я бессильна что-то сделать.
Теперь уже кричу я…
И просыпаюсь.
Сорочка промокла от пота. Я откидываюсь на подушки и прикусываю шелковую наволочку зубами, стараясь подавить рыдания. С каждым днем, с каждой ночью мои кошмары все страшнее и реальнее, они захлестывают меня — во сне и наяву. Я боюсь так, как не боялась никогда в жизни, даже когда меня схватил Сард.
Боюсь, что больше никогда не увижу своих
Своего брата.
Своего мужчину.
Еще не рассвело, но я понимаю, что снова заснуть я не смогу. Встаю, принимаю душ и переодеваюсь в чистую одежду, принятую у благородных юношей Мишкольца: белую рубашку, плотные темные брюки из сукна, длинный, украшенный вышивкой жилет и сапоги. Я сажусь у окна и жду, когда взойдет солнце.
Сегодня мы с Валимаром покинем это место.
Путешествие в Мишкольц через горы для магов не было таким уж опасным или страшным: за пару золотых, что припас маленький эльф, в деревне нас снабдили теплой одеждой, провизией и ценными напутствиями, как добраться до столицы. Но потеряться там было невозможно — единственная тропинка, ведущая через обрывистые и негостеприимные скалы; горная хижина, в которой можно было укрыться на ночлег; неудобный спуск, который мы преодолели достаточно быстро благодаря магии воздуха. И вот мы уже сидим в обозе с купцами, пришедшими со стороны основного торгового тракта и любезно согласившимися подвезти нас до городских стен.
Окружающий ландшафт определял достаточно необычную городскую планировку и архитектуру Мишкольца.
Еще не в долине, но уже не в горах, столица Альбертирша представляла собой разноуровневый каменный город с участками скал, неожиданно возникающими островками зелени и большим портом на огромном озере. Хаотичная застройка извилистых и узких улочек перемежалась богатыми кварталами и высокими общественными зданиями: Академиями, Штабом, Храмами Стихий и Певческими домом. Дворец Императора находился с противоположной стороны от той, откуда мы пришли, и располагался в нескольких строениях, стоящих на отдельных, вертикально торчащих скалах, соединенных длинными дорогами — мостами. К тому моменту, что мы добрались ко входу во дворец по многолюдным и шумным улицам, уже садилось солнце; и если бы не мрачные мысли, я бы сполна оценила великолепие вида, открывающегося на город и огромный водопад.
— Кто такие? Приглашение есть? — довольно грубо «поприветствовала» нас стража.
— Валимар ан Антар. Принц королевства Балериан, — эльф отвечал вполне учтиво, хоть и скривился от слов стражника — Путешествую со своим сопровождающим и другом. Сообщите, пожалуйста, Императору о том, что я прошу аудиенции.
— Принц? Что ж пешком пришел? А если ты проходимец какой?
Тут уже я разозлилась и сказала максимально холодно и жестко:
— Во-первых, не «ты», а «вы» — когда разговариваете с незнакомцами, выьирайте выражения тщательнее, мало ли кем они окажутся. Во-вторых, пешком, поскольку с нашим порталом случилась проблема. В- третьих, если он проходимец — то он за это и ответит; но вот если вы не пустите принца во дворец, отвечать придется потом вам, не так ли?
Стражник задумчиво пожевал губу и куда-то отошел. Звать начальство, похоже. Я очень надеялась, что нас во дворец все-таки пустят — денег на проживание в городе у нас не было, да и возвращаться на эти уже темные улицы совершенно не хотелось. Наконец, спустя два тала открылась небольшая дверь, в стороне от ворот, и в ней появился человек в украшенном камзоле и строгих брюках. Он внимательно осмотрел нас, в том числе магически и, не обнаружив ничего устрашающего, пригласил зайти.
Несколько лестниц, коридоров, портал — и мы уже в роскошной гостинной, обставленной вычурной и тяжеловесной мебелью. С кресла поднялся высокий мужчина в возрасте: в уголках глаз его собрались морщинки, волосы были светло рыжими, с проседью; крючковатый нос и тонкие губы придавали лицу хищное выражение. Он , неожиданно, улыбнулся.