Перекрёсток вселенных
Шрифт:
— Откуда такая щедрость? — недоверчиво спросил капитан.
— Нам нужны герои! — ответил властитель.
— Вы же понимаете, что она совершила, — сказал Рон Эру.
— Обманула и чуть не укокошила!
— Метеорит мог уничтожить не только Землю, но и разнести всю солнечную систему. Чтобы предотвратить трагедию, она соорудила нечто необыкновенное из старой ракеты! — сказал капитан.
— Метеорит!? Ракета!? — воскликнул властитель, — а были ли они на самом деле? Подозреваю вас в сговоре с Никитиной!
— Как мы могли сговориться, если связи не было! — спросил Рон Эру.
— Понятия не имею, договорились заранее, — сказал властитель, — ещё до её вылета! У вас, у космонавтов,
— Но осколки, которые вокруг нас? — ответил капитан, — разве не доказательство?
Они подошли к большому иллюминатору, сквозь который виднелись обширные скопления крупных камней и космической пыли, освещённые яркими огнями полита.
— Вот именно! Осколки непонятно чего! Космический мусор, камни, их полон космос, — сказал властитель, — эти небольшие камешки не похожи на останки огромного метеорита! На тот, что вы описываете.
— Допустим. Но, откуда я про эти осколки знаю?!
— Всё можно объяснить! Вам просто повезло, совпадение! Попалось немного булыжников под ваши выдумки. За столетия набралось немного мусора. Может быть, камни притянула планета?! Только где она? Эта планета? И где дыра в пространстве? Где всё то, что указано в протоколе?
— Никитина утверждает, что после взрыва планета ХХ и большая часть осколков от метеорита провалились в топологическом дефекте, — сказал капитан, — там же были утеряны многие сигнализаторы, поэтому мы получали на Землю спорные данные. Как вы знаете, сигнализаторы запускались чередой друг за другом в сторону интересующей нас планеты в удалённости равной своей мощности. Тана рассказала, как это происходило. Этот топологический дефект похож на перекрёсток. Попадая в него, сигнализаторы раскручивались, и только через несколько лет вылетали обратно. Но благодаря взрыву перекрёсток сместился в пространстве.
— О! — воскликнул Зирду Прон, — отлично пришелец постарался! Взорвал метеорит, убрал планету с гравитацией! Переместил перекрёсток! Настоящий волшебник! Кстати, он рассказал ей о гибели экипажа «Север 1»?
— Нет, — ответил капитан, — но думаю, со всеми экспедициями произошло тоже, что и с Никитиной. Удивительно одно, что никто не выжил, кроме Зимородкова и Никитиной.
— Как всё запутано! — наигранно вздохнул властитель.
— К сожаленью, — пожал плечами капитан.
— Почему то, я более чем уверен, что лично нам вообще ничего не угрожало. Но я согласен, в этой истории два героя! Одна испуганная девчонка, попавшая в беду, и её сбредивший старый приятель, который поспешил на помощь по первому зову, вот он, стоит сейчас передо мной! — произнёс властитель и саркастично рассмеялся, — и они оба меня пытаются надуть, чтобы выгородить друг друга, потому что МКЦ потратила на этот провальный, дурацкий космический полёт Никитиной годовой бюджет целого мегаполиса…
— Но, позвольте, — спросил капитан, — зачем тогда Никитина послала два сигнала? Первый, что она достигла базы и второй, что нам угрожает метеорит?
— Подстраховка! — произнёс властитель, — она испугалась, что мы не полетим! И не спасём её! Но главное теперь не это! А то, что я не хочу, чтобы эта женщина расхаживала здесь! Мало ли что взбредёт ей в голову? Угробила свой полит, ещё сломает мой корабль! Мы находимся в космосе! Это вам не круиз по средиземному морю!
— Я разговаривал с ней, она в порядке. Она абсолютно здорова, — ответил сдержанно капитан, — и она не то, что вы думаете. Она никогда, вы слышите… никогда не подвергла бы опасности людей! Просто она долго находилась одна. Почти десять земных лет, одна в замкнутом пространстве. Вы же бывали на Марсианских базах? Каково? Вы сами говорили, что испытывали там клаустрофобию. А она ютилась в разбитом блоке
— Я и сейчас испытываю эту клаустрофобию, но обещаю подумать, когда лично допрошу её, — ответил Зирду Прон, — интересно будет послушать, как Никитина станет выкручиваться. Я устал от однообразия за окном, или как его называют… иллюминатором! Пусть она меня позабавит.
— Что же тогда вас побудило всё бросить и поспешно отправиться в далёкий путь, если вы никому и ни во что не верите? — спросил капитан.
— Испугался приснившегося вам метеорита и сбежал! — засмеялся властитель, — нет, конечно! Я поверил лишь в то, что полит с исследователем достиг планеты! Только в это. Давно мечтал сменить место жительства.
— Тана! — невольно повысил голос капитан, — Тана Никитина спасла человечество от страшной беды! В отличие от неё… вы, если уж быть честными, бросили большую часть населения на произвол судьбы! За нами следуют политы, но они почти пусты, а могли бы уместить ещё многих!
— Я попросил бы не кричать на меня, — рассердился Зирду Прон, — я сделал всё, что посчитал нужным. Я знаю, космонавты — космополиты, но я не вашей породы. Я не витаю в облаках и предпочитаю твёрдую почву под ногами. Я рационалист и телегонист. Возможно, вы мне сейчас скажите, что все люди братья и сёстры. И пусть так. Вы скажите, властитель, такой же как наш космический корабль прилетел некогда на Землю и все мы родственники! Но я… я даже соглашусь. Но новую планету, куда, надеюсь, мы прибудем, благодаря капитану, которому я доверил свою жизнь, будут населять потомки моих детей. Наших общих детей! Рабочая сила у нас будет состоять из огромного штата роботов и машин. А насчёт генного материала я позаботился. Я прекрасно осознаю, как важно обновлять кровь, чтобы род людской не деградировал.
Властитель прошёлся взад, вперёд и снова замер на месте. Белый, ворсистый ковёр окутывал острые носки его ботинок.
— Где существует проблема сохранения власти и рода, нет места для жалости! Ронни!
Капитан вздрогнул и поднял глаза на властителя, так по-дружески патрон его ещё никогда не называл.
— Знаете, как звали моего старшего брата? — неожиданно спросил Зирду Прон, — настоящее его имя Рон.
— Кажется, его звали иначе, — усомнился капитан, — и он исчез, когда его обличили в употреблении…
— Ай, ерунда! — отмахнулся властитель и снова принялся отмерять шагами белый ковёр, — высокое положение матери мне дало многое, но Ронни стал мне вместо отца! Я не знал отца! Генная инженерия. Рон был старше меня на двенадцать лет и он многому меня научил и был бы мне сейчас правой рукой, если бы не… но я любил его… сильно любил. Врачи сказали, шансов у него всё равно нет.
Зирду Прон остановился, и капитан успел заметить, прежде чем властитель отвернулся, влажный блеск в чёрных глазах.
— Я знаю, он портил мне репутацию, — продолжил мрачным голосом властитель, стоя спиной к капитану, — но я любил его… мне его не хватает, — властитель развернулся и твёрдыми шагами приблизился вплотную к капитану, пристально взглянул ему в лицо, в жёстких глазах не было больше и капли сентиментальности, — а вы ведь, капитан, кажется, тоже… старше меня. Почти на два года?
— Да, — выпрямившись в струну, сказал капитан, столкнувшись с властным взглядом Зирду Прона.
— Вы должны понимать, — сказал властитель, — что я знаю, как важно предоставить шанс, пусть даже это будет просто шанс, чтобы спасти самого близкого человека… мне не сложно было догадаться о причинах вашего стремления немедленно отправиться в космос, могли и не пугать меня своим страшным апокалипсисом.