Перекресток
Шрифт:
Это не имело значения в любом случае. Дейл выстрелил в яггхорта один раз почти в упор, когда это существо разорвало охранника рядом с ним на три жутких визжащих куска, а потом почти с таким же щелчком, как у хлыста, его когти располосовали горло, грудную клетку и брюшную полость начальника охраны, вырывая содержимое, как горсть размокшего тряпья.
Ариос со Споком затащили Кирка под укрытие двери прохода, на витую металлическую лестницу. В узком пространстве запах крови, которая брызнула от мертвого члена экипажа - ее сгустки намочили атласные рукава и брючины формы Кирка - был густ, вязок и тошнотворно сладок.
Пока
Потом Скотт расцепил провода и дверь в проход закрылась; чуть погодя зашипел плавящийся механизм и инженер побежал, чтобы присоединиться к побегу Кирка и его команды.
Погони не было.
А для тех, кто потрясенно вжался в стену за углом, молчание в вестибюле было даже хуже, чем шипение яггхорта. Воздух загустел от зловония крови и отбросов. Затем возник слабый звук, что-то вроде отвратительного, назойливого стука, исходящего от человека, который до сих пор еще не умер, как следовало ожидать.
– За ними, - сказала Маккеннон, хватая Вароса за рукав.
– Перехватите их! Они узнают, куда направляется это судно. Живо...!
Варос оглянулся на дверной проем. Яггхорт пропал. Даже несмотря на впитывающий материал, с двери густо сочилась кровь.
А в центре вестибюля все еще пытался шевельнуться Эдвард Дейл.
Варос сделал шаг по направлению к другу и безжалостная ручка Маккеннон сомкнулась на его запястье, как тиски.
– Он мертв, - сказала она.
– А тебе нужно поймать Ариоса и Кирка. Следовало бы мне понять, что он переманит Кирка на свою сторону.
– Эд еще жив, - сказал Варос, забывая использовать формальность, с которой обращался к другу в течение двадцати лет.
– Вперед!- зашипела Маккеннон.
– Ему нужна помощь! Мы можем поместить его в морозильную камеру...
И Вароса хлестнула боль, боль, разрывающая его нервы, позвоночник, мозг; боль и ужас, от которых перехватило дыхание, как будто это его тело беспомощно распласталось под когтями, рвущими плоть. Боль, у которой не было центра, не было источника, кроме этих расширенных, бешеных зеленых глаз. Боль и калечащая слабость, холод и ощущение в имплантированной нервной системе, которое он не мог описать - его невозможно было описать. Его глаза померкли и разум словно отключился, как будто его самого - ту его часть, которая была Риалом Варосом и у которой был друг по имени Эд Дейл - бросили в маленькую комнатку и заперли там, пока кто-то еще - что-то еще - передвигало его конечности, его позвоночник, его органы. Он с трудом сделал пять или шесть шагов по коридору в сторону от своего уцелевшего друга - в сторону турболифта на нижние уровни прежде чем даже осознал, что делает.
Он велел себе развернуться и пройти в этот хрустальный лабиринт боли, это разъедающую бездну тех глаз. Пройти по нему к Эду, как-то забрать его в лазарет, в морозильную камеру...
И не мог.
Он просто ковылял, натыкаясь на стены, так что пришлось за них хвататься, и против собственной воли снова повернулся к турболифту и человеку, которого она хотела получить.
– Черт, поторапливайся! Они уйдут!
Он услышал, как его друг издал звук, который мог быть и его именем, когда оставлял его умирать. Маккеннон пошла за ним,
Глава 16.
– Я пытался вычислить, кто это.
– Энсин Лао прислонился к оружейному пульту, все еще целясь из лазера, а его глаза как будто мерцали в полумраке. Я просмотрел все записи - создал матрицы вероятности. Я весь день этим занимался. Что могло привести к такому положению, что позволило возникнуть такой организации, этой галактической чуме, что привело к этой мысленной связи с яггхортом - о котором мы ничего не знаем - отчего возник этот вакуум власти, когда ключевые фигуры умирают или сходят с ума. Пытался вычислить, кто это, кто все это вызвал.
Человек, который положил начало Консилиуму, из вашего экипажа.
Сулу? спросила себя Кристина, как спрашивала так или иначе последние несколько часов, безуспешно пытаясь заснуть. Миллер, с его убийственной комбинацией компьютерного опыта и знания инженерного дела? Спокойная и знающая свое дело Органа. Она могла представить себе Органу, которая захватила власть в Федерации. Легко.
Иногда она думала, что это может быть и сам Лао.
Или это было кто-то неожиданный; например, беспомощный Райли или Чехов? Но Чехов наверняка был слишком добродушен...
– Тогда это было бы просто.
– Лао шевельнул рукой, словно чтобы поднять ее и потереть глаза. Но не сделал этого, однако. Не позволил ничему заслонить обзор и свою цель.
– Тогда все, что мне пришлось бы сделать - убить одного человека. Даже если бы это был кто-то, кто мне важен, я бы это сделал. Пусть бы меня судили военным судом, я бы с радостью, и я бы не вызвал временного парадокса, объясняя это. Я бы согласился с приговором. Ты же знаешь, мне бы пришлось так поступить. Но сейчас слишком мало данных, чтобы сказать наверняка.
– А как насчет чумы?
– спросила Чейпл, держа обе руки на коленях и стараясь говорить как можно спокойней, мягче и суше. К собственному удивлению, у нее это получилось совсем неплохо.
– Насколько я понимаю, Консилиум спас цивилизацию от чумы.
– Я...я предупрежу их насчет чумы, - сказал Лао, немного запнувшись на этих словах, как она отметила.
– Они могут что-то сделать. Карантин...или какое-то другое решение...
– А что если другого решения нет?
– требовательно спросила Кристина, забывая на мгновение, что она имеет дело с человеком, у которого серьезные нарушения сна. К ней вернулась вся ее работа с Роджером Корби - изучение эпидемий древности, их распространения и заражения в истории цивилизаций далекого прошлого.
– Зиминг, я изучала это, и карантины никогда не срабатывают. И в галактическом масштабе тоже. Никогда, если инкубационный период достаточно долог. И ты даже не будешь жить в то время, когда...
– Заткнись!
– Его рука дрожала на фазере, его глаза пылали гневом, яростью от того, что он нашел на планете и услышал от экипажа "Наутилуса".
– Может, это было некрасивое решение, может, есть и другие...но так лучше, Крис. Подумай об этом и ты поймешь, что это единственный способ! Те люди убили йонов, вся планета уничтожена...
– Но кто-то из них выжил!
Лао заколебался, сощурился и покачал головой.
– Они не смогли.
– И тем не менее. Их забрал Конслилиум.
– Чейпл остановилась, заметив, как изменилось выражение его глаз.