Перелетные птицы

Кроун Алла

— Почему, Антон? Почему? Так наш народ благодарит своего царя за заботу? Нам должно быть стыдно, если это так.

Антон осторожно отстранился и взял любимую за руки.

— Анна, послушай. Прошу, выслушай меня. Убийство царя откинуло нас на сто лет назад. Его убили не бедняки!

— Кто же?

— Они называют себя «Народная воля». Народовольцы. Эта революционная организация, и их цель — террором уничтожить монархию.

— Но ведь Александр Второй был либералом, это его сын — настоящий тиран! Они же себе сделали хуже!

— Я так не думаю, Анна.

Слезы

ее высохли, и теперь она не сводила с Антона испуганных глаз, пока тот рассказывал обо всем, что узнал за это время. Когда либерально настроенное тверское земство одобрило деятельность министра внутренних дел Лорис-Меликова, направленную на улучшение отношений между властью и народом, террористы осознали, что подобные демократические шаги вскоре сделают невозможной задуманную ими революцию. Они решили, что, если не станет либерального самодержца, его властолюбивый преемник наверняка предпримет реакционные меры, что подтолкнет народные массы к поддержке террористов.

— Убийц поймали? — спросила Анна.

— От бомбы, убившей царя, погибли и сами террористы. — Антон начал нервно расхаживать по комнате. — Однако их руководитель, Софья Перовская, все еще на свободе.

Они сели на обтянутый шелком диванчик, и Анна стала дрожащими руками разливать чай. Но вскоре от огня в большом изразцовом камине по телу ее разлилось тепло, запах горящих березовых дров навеял воспоминания о детстве, когда на душе было легко и безмятежно, и впервые за три дня Анна расслабилась. Она слегка наклонилась и несмело поцеловала Антона в щеку. Его щетина кольнула губы, но, когда он тут же обнял ее в ответ и крепко прижал к себе, ей вдруг стало стыдно за свою смелость. Она поспешила высвободиться. Он сразу отпустил ее и взял в руки наполненный чаем стакан в серебряном с золотой отделкой подстаканнике. Покрутив его перед глазами, Антон сказал:

— Жалко пить из такой красоты. Ей место в музее.

Поставив стакан на место, он повернулся к Анне.

— Анна, мы с тобой любим друг друга, и нет ничего плохого в том, чтобы целоваться, когда нас никто не видит. Сейчас первый раз твои губы прикоснулись ко мне по твоему желанию. Ты понимаешь, как это для меня важно?

Анна почувствовала приятное волнение, щеки ее зарделись, и в кончиках пальцев стало покалывать. Она положила голову ему на плечо.

— Антон, я так люблю тебя!

Без лишних слов он притянул ее к себе и поцеловал в губы. Анна глубоко вдохнула и задержала дыхание, задержала в себе воздух, наполненный таким знакомым запахом — немного терпким и пряным ароматом этого мужчины. Ее мужчины.

Анна повела его поздороваться с Алиной, но, когда они вошли в гостиную, с кресла поднялся граф Евгений. Не слыша собственного голоса, Анна представила мужчин друг другу. Покой, который она лишь минуту назад обрела в объятиях Антона, исчез в одно мгновение.

— Поздравляю вас с обручением, — услышала она голос графа. Антон в ответ улыбнулся и кивнул.

— Благодарю вас, я действительно самый счастливый мужчина на свете.

Что же с ней происходит? Граф ей не нравится, в этом она уверена. Он совсем не приветлив, в отличие от Антона. Вот в

чем дело! Граф слишком надменен и кичлив — вот что ее беспокоит. Но нужно что-то сказать, начать разговор.

— Какое тягостное время для страны! — она едва узнала свой голос.

Евгений кивнул.

— Да. Смерть царя — истинная трагедия.

— Вы не знаете, что случилось с манифестом? — не подумав, произнесла Анна.

— С каким манифестом? — встревожился Антон.

Евгений с интересом посмотрел на Анну.

— Манифест, который был первым шагом к парламентскому правительству, — сказал он. — Он давал право членам земств входить в состав государственного совета. — Евгений сжал губы и поднял бровь. — Мне кажется, царь поспешил, введя систему выборных органов местного самоуправления. Это привело к тому, что вместо опытных управленцев в сложностях местных законов пришлось разбираться людям, не имеющим специального образования.

«Какой высокомерный тон, — подумала Анна. — Высокомерный и горделивый. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, какую роль в истории с этим документом сыграла я».

— Любые перемены требуют времени и сил, — спокойно ответил Антон. — Конституционная монархия свела бы на нет революционное движение в России.

Граф бросил на него колючий взгляд.

— Наш крестьянин груб и неотесан. Он лучше понимает нынешнюю систему. Излишняя мягкотелость спровоцирует рост терроризма, а не прекратит его. В любом случае пока все это только разговоры. С воцарением Александра Третьего началась новая эпоха.

— Надеюсь, лучшая, — добавил Антон.

Рот Евгения искривился в вялой усмешке.

— Наш новый царь — настоящий самодержец. Его величество принял решение уничтожить манифест своего батюшки. Запомните мои слова: новые порядки сокрушат либералов. И я этому только рад.

Несколько секунд граф Евгений рассматривал онемевшую от изумления пару, как будто только сейчас неожиданно понял, с кем разговаривает. Потом он широко улыбнулся, и лицо его просветлело.

— Я позволил себе некоторую вольность. Прошу меня простить. Разрешите предложить вам бренди или чаю.

Хамелеоновская перемена в облике графа неприятно удивила Анну. Она внутренне сжалась и услышала, как громко и быстро забилось в ее груди сердце. Поразительный человек! То он смотрит на тебя свысока, то обезоруживающе любезен. Именно эта двойственность его натуры так взволновала ее.

Или что-то другое?

Глава 4

Предсказание графа Евгения сбылось. Царь Александр III яростно насаждал политику жесткой власти. Анне он казался человеком, который решил отомстить за смерть отца беспощадным подавлением любых либеральных начинаний. Княгиня Юрьевская покинула Зимний дворец и переселилась в собственный дом. Однажды при встрече, заламывая руки, она открыла душу Анне: «Царь не воскресит отца местью! Наверное, он ослеп, если не понимает, что власть, держащаяся на единоличной силе, обречена и что единственная надежда сохранить в России монархию — это парламентское правление».