Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини
Шрифт:
– Неплохо. Отчитываюсь как своей матушке: пока не женился и не собираюсь, – он слегка улыбнулся.
Моя тетушка давно хотела внуков, поэтому каждый раз заговаривала об одном и том же, и старалась подобрать Жоржу девушку.
– Сейчас занимаюсь пейзажами, – продолжал он. – Начал осваивать технику так называемых грязных мазков. Жаль, что не могу показать мои последние работы, тебе бы точно понравилось. Но ведь ты связалась со мной не для того, чтобы интересоваться особенностями художественной техники и бытовыми делами, не так ли?
– Так, – призналась я, улыбнувшись. – Но мне все равно очень приятно увидеть тебя и поговорить.
– И я тоже соскучился.
– Мне нужна твоя помощь, Жоржи, – начала я.
Рассказ занял около четверти часа. О своем возвращении в прошлое я не говорила, однако намекнула, что знаю часть событий будущего, потому что использовала родовой артефакт. К сожалению, маг, который активировал зеркало связи, мог подслушать наш с братом разговор. Не то, чтобы я не верила Аламиру и сомневалась в его людях, просто кое о чем лучше молчать. Жоржи сразу сообразил, о каком артефакте я говорю, глаза его сверкнули, но больше ничего уточнять он не стал. О сделке с королем Аара я тоже рассказала не полностью, но уверила, что Аламир будет верным слову.
– Хранвон дурак, если не оценил такую женщину, как ты, – уверено сказал Жорж. – Ты не можешь развестись с ним и оставить ребенка себе?
– Если бы была девочка, думаю, да. Договорились бы. Но я жду мальчика. Даже если удастся развестись, по законам Кральна наследник всегда остается с отцом. Зная Хранвона, могу с уверенностью сказать, что к сыну он меня не подпустит.
– Сложная ситуация. Твой побег не решает проблем, лишь временно их откладывает на неопределенный срок.
– Да, поэтому я решила предложить Хранвону сделку: он признает меня и сына погибшими, мы молчим об артефактах, которые будут показывать, что я жива. Об этом будут знать только доверенные люди. Для всех остальных ты становишься следующим герцогом...
– Нет-нет, – перебил меня Жорж, – даже если я буду номинальным главой, а править будешь ты, все равно часть обязанностей выполнять я не буду. Никаких поездок в столицу на балы и прочей пафосной ерунды! И жениться не буду! А уж с ребенком... ты же знаешь, что у меня не может быть детей.
Так получилось, что Жорж переболел в детстве одной неприятной болезнью, и теперь был бесплоден. Хотя слухи утверждали, что несколько целителей из эмиратов знают, как вылечить последствия, но для этого надо было ехать лечиться, а Жорж не хотел. Нет, он, наверное, был бы не против ребенка, однако не верил, что кто-то сможет ему помочь.
– Ты можешь признать моего сына, как родного. Для этого необязательно жениться. О твоей болезни знают немногие, артефакты покажут кровное родство.
– Ты предлагаешь сделать вид, что твой сын и мой племянник незаконнорожденный?
– Да. Это единственный выход, который я вижу.
– Хорошо, – чуть подумав, ответил Жорж. – Но я хочу список того, что мне надо будет делать, как герцогу. Желательно, чтобы он был небольшой. А еще целительские артефакты для матери.
– Как она?
– Как прежде. Сердце постоянно сбоит. Придется предупредить ее заранее о нашем плане, а то она решит, что ты погибла, и может случится еще один приступ.
– Спасибо, Жоржи.
– Береги себя, Эля. Будь осторожна. Постоянно носи защитные артефакты. Сейчас для тебя очень сложная ситуация, впрочем, – он оборвал сам себя, –
– Договорились. До свидания.
– До свидания.
Разговор с двоюродным братом меня растрогал. Мы действительно давно не виделись и не общались. В прошлом варианте будущего Жорж все же нашел девушку по душе, вдову с двумя детьми. Он женился на ней и принял ее мальчишек, как своих. Хотя моя тетушка была не особенно довольна таким выбором, но, надо отдать должное ее мудрости, не пыталась лезть в семью сына.
Я хотела сразу встретиться с Аламиром, чтобы сообщить о согласии Жоржа, но правителю Аара сейчас было совсем некогда. Газеты писали о том, что арестовано еще несколько аристократов. Дознаватели вели допросы, а горожане гадали о том, какое наказание вынесет суд, который должен был состояться уже на следующей неделе. Видимо, Аламир старался как можно быстрее закончить с заговорщиками.
Все же служба безопасности в Ааре работала лучше, чем в Кральне. Несмотря на то, что я сдала отравителей, лорд Зейт – королевский дознаватель – так и не нашел время, чтобы допросить заключенных. На следующий день отравителей убили, и ничего выяснить не удалось. Аламиру достаточно было лишь рассказа о том, где и как должно было случиться покушение. И он не только узнал, кто хочет его убить, но и нашел доказательства, чтобы привлечь к ответу заговорщиков.
Правда, из-за предстоящего суда у Аламира не было времени на меня. Чтобы не отвлекать его от дел, я написала письмо о том, что заручилась согласием Жоржа. Письмо передал один из магов. Уладив это дело, я занялась другими.
Надо было все подготовить для ребенка: купить кроватку, ванночку, пеленки, вещи для младенца, подобрать няню. Конечно, с моим сыном могли заняться Нала или Флоя. Однако мне не хотелось еще больше нагружать Налу, она и так занималась домом, готовила, убирала, мыла, закупала продукты. А Флоя, я уверена, должна была учиться, а не работать в таком возрасте. Нашей старшей девочке хоть и было всего двенадцать лет, она умела обращаться с младенцами. Как оказалось, Флоя подрабатывала тем, что сидела с детьми соседок, когда те работали. За это их с сестрой кормили, а иногда даже отдавали старые вещи.
Так же нужно было найти нам повариху, садовника и прачку. Подбор персонала обещал занять много времени, потому что каждого претендента Сандерс должен был тщательно проверить.
Кроме этого, осенью начинались занятия в местной школе, и мне хотелось отправить детей туда. По возрасту подходили все, кроме трехлетней Веты. Только надо их хоть немного подготовить. У Флои были огромные пробелы в знаниях. Никто девочкой толком не занимался. Читала она неплохо, но писала с трудом.
В заботах прошло несколько дней. После ужина, когда все готовились ко сну, ко мне пришел Аламир. Выглядел он уставшим.
– Добрый вечер, ваше величество! – поздоровалась я.
– Здравствуйте, Элия. Нужно поговорить.
– Идемте в мой кабинет, – я поковыляла на второй этаж. Ходить с каждым днем становилось все тяжелее. – Вы не голодны? Или, возможно, хотите выпить?
– К сожалению, у меня не так много времени. Завтра суд. Еще два дня будут идти слушания, потом вынесение и исполнение приговора. Затем я возьму пару дней отдыха, а после мы свяжемся с Хранвоном. Думаю, он уже понял, что найти вас самостоятельно не получится, и будет готов к переговорам.