Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Милованова Анастасия

Я оборачиваюсь, не понимая, что происходит, и застываю с открытым ртом. За бортом, едва не цепляя наш летир, колышатся гигантские щупальца.

– Песчаный камари, командир! – доносится из кабины пилота вместе со страшным ударом, что приходится на судно.

Нас швыряет вниз, закручивая в спирали. Кабину наполняет визг Несси и сдавленная ругань парней.

Адиллир с кошачьей грацией припадает к полу, его тело накрывает жёлтое сияние барьера. Но «Клинок» не успевает накрыть весь кораблик, следующий удар щупалец сопровождается треском разрываемого

металла. Пролом идёт неровными зигзагами, отделяет меня от остальных. В ужасе бросаю взгляд на команду и замечаю, как глаза Несси странно бликуют. Но не успеваю задуматься, как меня отрывает вместе с частью летира.

Я в панике пытаюсь создать собственный барьер, но магия не отзывается. Никакая. Ни Фло, ни те заклятия, что я могу использовать без неё, не работают.

Сердце колотится где-то в горле, пока я наблюдаю за тем, как от меня отдаляется та часть кабины, где остались ребята и Адиллир. Они тянут ко мне руки, что-то кричат, а я в неверии смотрю на них, широко распахнув глаза.

Неужели я погибну вот так, даже не начав пути домой?

В ушах стоит жуткая симфония из завываний ветра и рёва монстра подо мной. А я так и не могу оторвать взгляда от носовой части корабля, что заключена в кокон барьера.

Картинка вертится перед глазами, но я цепляюсь за Рика. Верндари отстёгивается и выпрыгивает из их половины в тот момент, когда очередной удар щупалец отправляет обломок в полёт надо мной.

Тут же и по моему убежищу проходит скользящая атака этого ужасающе огромного существа. Меня закручивает в штопоре, и всё, что я вижу, – безумный калейдоскоп из зелёных и жёлтых цветов. Вестибулярный аппарат протестует против таких испытаний, и я понимаю, что сознание уплывает. Как ни стараюсь удержаться в этой реальности, но глаза закрываются сами собой.

– Дэль! – надрывный крик Рика совсем близко.

А затем его руки быстро освобождают меня от страховочных ремней. Ровно в тот момент, когда ударом о землю нас выбрасывает из кабины. Последнее, что я вижу перед глазами, – ярко вспыхнувшее сияние барьера.

Глава 1. Аллилуйя

Крики неведомых ночных птиц и далёкое звериное рычание врываются в сознание. Заставляют рывком подняться и осмотреться.

Резкий подъём не проходит бесследно – в глазах пляшут радиоактивные мухи, а в голове срабатывает сирена. Сжимаю виски, чтобы унять боль, и приподнимаю веки.

Сгустившиеся сумерки подсказывают мне, что в отключке я провалялась часа три. По поляне тянет холодом, а воздух наполнен влагой. Где-то здесь есть ручей или озерцо, но оглядевшись, я ничего подобного не нахожу. Вокруг меня высокие узловатые деревья, чем-то похожие на ивы. В свисающих ветвях мне чудятся то ли глаза неведомых существ, то ли безобидные светлячки.

Я на поляне одна, рядом видна просека из поваленных деревьев. Но ни следа Рика или команды я не вижу. Будто бы меня бросило здесь ещё в полёте.

С трудом поднимаюсь на подкашивающиеся ноги. Перед глазами плывёт,

я хватаюсь за ствол ближайшей ивы и раз за разом пытаюсь запустить восстанавливающее заклятие. Но тщетно. Магия не отзывается. Что перед лицом смерти, что сейчас – во мне лишь пустота.

Чувствую, как подкатывает новый виток страха, как покрывается холодной испариной спина.

Я понятия не имею, где оказалась и что мне делать. Судорожно пытаюсь воскресить в памяти карту континента. Подобный лес есть только на южной его оконечности. Как раз там, где находятся руины нужной мне академии.

Но проблема не в этом. На Фалиоке много ночных хищников, а судя по темени, скоро у них начнётся страда. И как мне себя защитить, если даже банальный огненный шар сотворить не могу?

Судорожно ощупываю себя, попутно морщась от обнаруженных ушибов и синяков. Благо ничего не сломано. Хоть в чём-то повезло.

В памяти вспыхивает момент возникновения барьера. Рик в последнюю секунду успевает защитить меня. Но я не знаю, защитил ли он себя.

Отмахиваюсь от этой мысли и проверяю перевязи с метательными кинжалами. С левого бедра её сорвало, а вот на правой ноге находятся два уцелевших ножа. Но и их хватает, чтобы хоть немного унять подкатывающую панику.

– Ничего, и не из таких передряг выбиралась, – шепчу себе ободряюще. – Надо просто идти по просеке. Там наверняка остальные. – Цепляясь за деревья, осторожно продвигаюсь к поваленным стволам. – С ними и Адиллир, и Интегра. Они точно не погибли и наверняка ищут меня. Надо просто им помочь.

Болтаю всякую ерунду, лишь бы занять голову. Лишь бы не пустить туда тревожные мысли. Паникой делу не поможешь, а становиться чьим-то ужином в мои планы не входит.

Добравшись до просеки, оглядываюсь в поисках хоть каких-то ориентиров. Но вокруг всё тот же лес, всё те же далёкие звуки зверья и тварей.

Вот последние беспокоят меня особенно сильно. Почему-то с обычными животными, кажется, можно хотя бы попытаться договориться. Монстры Загранья же на переговоры не идут.

– И что мне делать?

Останавливаюсь посреди поваленных деревьев и обхватываю себя руками. Мне становится так одиноко, так горько, что слёзы сами собой наворачиваются на глаза. Я не ревела с того момента, когда Рик оставил меня одну на берегу реки в академии. И видимо, нервная система всё же сдаётся. Ей, как и мне, нужна перезагрузка. И добротная истерика для этого подходит как нельзя лучше.

– Так, стоп, – внезапно для самой себя говорю я.

Резко встряхиваюсь, пристально смотрю в дальний конец просеки.

– Фло бы не ревела. Да она бы меня животворящим кусем вперёд погнала, верно?

Меня не заботит, насколько бредово со стороны звучит мой лепет. Главное, он не даёт мне соскользнуть в истерику.

И это помогает. Отряхнувшись, одёрнув лохмотья формы, я двигаюсь вперёд, туда, куда смотрят кроны упавших стволов.

– Вот придут они мне навстречу и найдут всю такую боевую и не сломленную Дэль, верно?