Переполох в Драконьем имении
Шрифт:
– Похоже, всё-таки Парящие Острова.
Причём произнёс это таким тоном, словно иначе и быть не может. Смотрел при этом Огненный не на братьев, а куда-то поверх их голов.
– Кто бы сомневался, – буркнул Урул. – Так и скажи, что сговорились. Мстите за то, что мы с невесткой сгоняли на озёра без вас? Это мелочно, между прочим.
Умбро только закатил глаза.
– Хотел бы сказать, братец, но сейчас дело не в этом. Я к тому, что лететь на Острова, нам, похоже, придётся.
Вздёрнув подбородок, он метнул взгляд вдаль и в следующий миг их увидели
Три стройных шестикрылых силуэта проступили из-за воздушной завесы. Чем ближе они подлетали, тем явственней проглядывались языки пламени, следующие за ними.
Свет от сияния их крыльев слепил глаза и оставлял лица своих хозяек в тени. На краткий миг они зависли над нами и я вынуждена была отметить – это были самые удивительные существа, что я видела в своём новом мире. Они вновь слаженно взмахнули крыльями, отчего над каждым пером взмыли струны пламени, а затем медленно, с достоинством опустились на чёрный край горы. А ни мы, ни мантикоры вот так «приземлиться» на Огненную Гору не могли, – так и лавировали на горячих потоках, – кроме, пожалуй, Рарожки с Умбро, но они из солидарности и братских чувств держались нашего лагеря.
Невероятные огненные крылья сложились за гибкими спинами так быстро и хитро, что и теней не отбрасывали. А прибывшие оказались тремя смуглыми черноволосыми женщинами с пронзительными жёлтыми глазами.
Были они не такими красивыми, как драконицы, не такими изящными, как феечки, не такими манящими, как сирены… И всё же от этих бронзовых лиц с чуть грубоватыми, если сравнивать с классическими канонами, чертами невозможно было оторваться.
Красоту шестикрылых дев можно было сравнить с красотой хищной птицы. Гордой. Свободной. Недостижимой.
В иссиня-чёрные волосы вплетены перья и бусины. Они же украшали наряды женщин – кожаные лифы и юбки-шорты, с запахом спереди. И лифы, и юбки заканчивались бахромой, а плечи, запястья и лодыжки обвивали браслеты самого разного плетения. Это придавало женщинам сходство, пусть и весьма отдалённое с индейцами моего родного мира и от этого открытия на сердце потеплело.
И пусть лица женщин были гордыми и бесстрастными, будто застывшие маски, что-то внутри мне подсказывало: нам ничего не угрожает. И не потому, что трое из нас драконы, и не самые слабые, а просто настроены эти шестикрылые миролюбиво. Так что беспокойное переглядывание братьев мне было совсем непонятно. Впрочем, если это шоу развлекательного характера исключительно для меня, что ж, подыграем Гранатовым любителям розыгрышей...
– Следуйте за нами. – Приятным бархатным голосом произнесла та, что стояла посередине и... никто не стал ей перечить.
Умбро развёл руками, мол, что я говорил?
Урул сдержанно кивнул шестикрылым, Эрион… Эриону, похоже, было всё равно, что произнесла желтоглазая богиня – наш ветренный Воздушный последовал бы за этой фигуристой троицей в любом случае.
Я же засомневалась – а точно ли братья блефовали? Вон, как споро развернули мантикор… Из всего этого вытекал вопрос – эта смуглая троица они вообще кто? И ещё один, куда более важный – они нам враги или друзья?
***
Парящие острова проступили сквозь пышную радугу облаков, – будто чья-то гигантская рука рассыпала в небе нитку зелёно-голубых бусин.
Над островами сновали шестикрылые – они строили висячие мосты, объезжали диковинных крылатых существ, натирали до блеска кристаллы и статуи в воздушных садах и даже бились в поединках на специальных площадках… Словом, шестикрылая община жила своей жизнью. Вслед нам махали, но не сказать, что были удивлены нашему появлению. Впрочем, даже недолгого знакомства с представительницами их расы хватило, чтобы уяснить – не очень-то они склонны демонстрировать эмоции.
А потому, устав ломать голову над расой наших хозяев, первое, о чём я их спросила, стоило соскочить со спины Ашуры и размять затёкшие бёдра, было:
– Вы – Небесные Девы?
Женщины переглянулись. Их лица оставались бесстрастными, однако жёлтые глаза заискрили изнутри.
– Всего лишь Летающие Ведьмы. – С достоинством ответила одна из них.
Средняя сверкнула на неё глазами.
– Она шутит, Верховная Гранатовая Леди. Мы – фениксы.
– Приветствуем в Ожерелье Утреннего Бриза.
Шестикрылые слаженно склонили головы и вновь поманили нас за собой.
Оставив мантикор на попечение четверых фениксов, двух парней и двух девушек, совсем юных, мы направились за «нашими», на этот раз пешком. В спины нам упирались осуждающие взгляды – просто местным «конюхам» ой как Тяпу с Носей заграбастать хотелось в довесок к мантикорам, – я так поняла, кошек у них на островах не водится. Что ж, сочувствую и вообще могу понять, но хвостики у нас свободолюбивые, а ещё любопытные страсть, и противостоять их кошачьей натуре нет никакой возможности.
Нас подвели к лестнице, каждая покатая ступень которой была вымощена самоцветным камнем и у меня возникло ощущение, что лестница эта – часть какого-то ритуала. Она повела нас по диковинным кривым улочкам с домами-луковицами, по витым каменным мостам, спиралью обвивающим потоки небесных рек и даже сквозь пещеры со светящимися городами из сталактитов и сталагмитов. Была ли то местная магия, или моя собственная, но каждый шаг давался с удивительной лёгкостью, за спиной как будто выросли крылья, а небесный мир был таким удивительным, что я и не заметила, как мы оказались на вершине острова – покатой равнине, на которой высился целый небесный город с величественным куполообразным зданием посередине. Как водится в этом мире, над ним парили кристаллы, которые я поначалу приняла за заключённые в небесные клетки сгустки пламени – таким ярким и необычно подвижным было их сияние.
– Храм Небесного Пламени. Нам туда. – Произнесла наша сопровождающая и Умбро расплылся в улыбке соседского кота, осуществившего подкоп в дедушкину коптильню.
Храм и снаружи поражал своим величием и необычностью конструкции, изнутри же показался просто гигантским. Снизу вверх по его стенам текли потоки света, омывая подвижные барельефы, изображающие сцены из жизни самых различных крылатых существ – фениксов, драконов, фей и даже всадников на спинах летающих животных. На парящих площадках стояли фениксы в золотых одеждах, стоило нам войти, как все взоры шестикрылых устремились на нас.