Переполох в Небесных Чертогах
Шрифт:
– Как раз нападение пришельцев будет способствовать увеличению военного флота, – задумчиво проговорил полковник.
Ворвуд усмехнулся на это.
– Что ж, тогда вам повезло.
Мак-Ги еще какое-то время пребывал в задумчивости. Но потом стал понимать, что иного выхода действительно нет.
– Ну хорошо, – сказал он, – как вы себе это представляете?
– Как? – поднял брови Ворвуд. – Для начала скажите, вы сможете замять информацию о нападении на вашу базу?
– Ммм… – полковник прикидывал в уме различные варианты. – В принципе, я могу сказать, что это был какой-нибудь
Ворвуд равнодушно пожал плечами.
– Извините, полковник, так получилось. Но ваш линкор тоже сбил несколько наших истребителей. Так что мы квиты и, – он улыбнулся, – готовы к сотрудничеству.
Полковник продолжал смотреть на него горящим взглядом, но потом все же успокоился, понимая, что сейчас не время для ссор.
– Ладно, – все-таки не в силах скрыть недовольства, с некоторой неприязнью произнес он, – что дальше?
– Дальше вы дадите честное слово, что никому не расскажете о нас, – как само собой разумеющееся ответил Ворвуд. – И мы снимем код с нашего компенсатора, чтобы ваши корабли могли прилететь сюда.
– Н-да? – с некоторой иронией отозвался полковник. – И у вас есть доверие к такому понятию, как честное слово? Тем более в столь серьезном деле.
– Ну, – насупился Ворвуд, – я думаю, вы, полковник, достаточно ответственный человек и можно положиться на вашу честность.
– Что вам еще остается? – усмехнулся Мак-Ги.
– Подожди, Нэд, – вмешался Рэнг, который все это время молчал, не мешая Ворвуду плести сеть вокруг Мак-Ги. – Наверно, мы можем положиться на слово полковника, но ведь он будет не один. Потребуется участие всех его кораблей – это десятки, если не сотни пилотов. Как быть с ними?
Ворвуд выслушал его и затем перевел озадаченный взгляд на полковника. Тот улыбнулся.
– Здесь я вам ничем не могу помочь, – с нескрываемым удовольствием произнес он. – Я не могу до такой степени отвечать за каждого своего подчиненного. Тем более что в этом деле я вообще не вправе командовать ими, поскольку это неофициальная операция. Так что вам придется рискнуть. Или давайте забудем об этом, – он хитро смотрел на Ворвуда.
Тот нахмурился и хотел что-то ответить. Но потом быстро повернул голову, глядя куда-то в сторону.
– Да, – сказал Ворвуд кому-то, кого не было видно на экране видеофона полковника. – Сколько их?
Ему ответили, но здесь не было слышно, что именно.
– Сколько?! – ошарашено переспросил Ворвуд и, выслушав ответ, помрачнел.
– Ладно, понятно, – сказал он невидимому собеседнику и потом снова повернулся к полковнику и Рэнгу. – Так, – со всей серьезностью произнес он, – положение изменилось. И не в лучшую сторону. – Он помолчал секунду.
– Мне сообщили, что сюда летят пятнадцать кораблей чужаков.
– Сколько?! – так же, как Ворвуд перед этим, переспросил
– Да-да, – хмуро покивал Ворвуд, – ты не ослышался. Наши корабли, которые стоят на границе действия компенсатора, заметили их. Пока еще они далеко, но летят сюда. И теперь их пятнадцать.
– Что ты собираешься делать? – забыв о том, что сам он пленник и находится в кабинете полковника, спросил Рэнг.
– Что тут сделаешь? – опустив глаза и словно размышляя вслух, чуть пожал плечами Ворвуд. – По-моему, бесполезно даже отправлять корабли им навстречу.
– Ты хочешь уходить? – напрямик спросил Рэнг.
Ворвуд не ответил, только молчал, глядя перед собой. Потом посмотрел на Мак-Ги.
– Итак, полковник, – сказал он, – ваше решение?
Мак-Ги ответил ему таким же суровым взглядом.
– Вы считаете, что теперь оно еще что-нибудь значит?
– Да, – Ворвуд развел руками. – И в основном для мирных жителей Галактики. Потому что сейчас либо вы прилетаете сюда, либо мы просто уходим. С таким количеством чужаков нам точно не справиться, бесполезно и пытаться – только напрасно погибнем. Совсем не хочется уходить, но это лучше, чем умереть. И когда мы уйдем, уже никого не останется между пришельцами и мирной Галактикой. Решайте, полковник. Сейчас или никогда.
– А вы считаете, что мы успеем прийти к вам на помощь? – уточнил Мак-Ги.
– Вполне, – кивнул Ворвуд. – Они пока только на границе действия поля компенсатора – это далеко. У вас достаточно времени, чтобы добраться сюда.
– Так, – принимая это к сведению, произнес Мак-Ги.
– Соглашайтесь, – сказал Ворвуд и затем улыбнулся, чтобы разрядить нависшую напряженность и настроить полковника на дружественные отношения. – Очень не хочется уходить. А вам, я полагаю, не хотелось бы пустить чужаков в мирную Галактику. Мы можем помочь друг другу, так почему бы не сделать это? Соглашайтесь, полковник, – с улыбкой произнес Ворвуд с экрана.
– Соглашайтесь, – вторя ему, сказал Рэнг, сидящий напротив.
Их было трое: Ворвуд, Рэнг и Мак-Ги. И они могли быть вместе, заключив союз. А могли разлететься кто куда. Впрочем, полковник просто останется на своей базе, Рэнга увезет галактическая полиция, а Ворвуд исчезнет в неизвестном направлении, спасаясь от чужаков. С тем лишь дополнением, что в первом варианте ко всему прочему будет спасена Галактика. Но если участников было трое, то само решение принимал только Мак-Ги, и вся ответственность за последствия ложилась именно на его плечи – над или под погонами – неважно. Но полковник должен был принять решение. И немедленно.
– Хм… – нахмурившись, произнес Мак-Ги.
Рэнг и Ворвуд напряженно ждали его ответа. Все слова уже были сказаны, нечего добавить, оставалось только выслушать ответ полковника.
Мак-Ги пару секунд задумчиво смотрел перед собой, собственно, уже зная, что у него нет выбора. Даже если последующие действия будут стоить ему карьеры, это мелочь по сравнению с жизнями тысяч и миллионов мирных жителей. И даже по сравнению с жизнью одного человека.
– Хорошо, – неожиданно резко сказал полковник, – я согласен. Что делаем дальше?