Переполох в Небесных Чертогах

Чичилин Игорь

Но уже догадывался, куда именно летит военный флот.

– А разве непонятно? – чуть улыбнулся Кросби. – Мы хотим окончательно уничтожить противника. Думаю, пора уже сделать это.

Да, худшие опасения Ворвуда подтверждались. Едва лишь получив свои корабли, военные начали действовать – и самым решительным образом.

– Кстати, – с той же улыбкой добавил Кросби, – надеюсь, известный нам базовый корабль пришельцев – на этот раз не муляж? Что говорит ваш профессор?

– Профессор Гинзл? – машинально произнес Ворвуд, лихорадочно пытаясь

найти способ, как выпутаться из этого положения

– Да, именно, – ответил Кросби. – Впрочем, неважно. Мы уничтожим этот корабль, а там посмотрим. Если он опять окажется подделкой, найдем настоящий и уничтожим его. Теперь это не составит труда.

– Майор, – медленно проговорил Ворвуд, – не делайте этого.

По экрану связи вдруг пошли какие-то полосы, послышались трески и хрипы.

– Что? – перекрикивая их, переспросил Кросби. – Извините, не слышу вас, здесь какие-то помехи. Кажется, ваши пираты все-таки плохо отремонтировали передатчик.

Ворвуд хотел повторить, но тут изображение начало мигать и потом исчезло совсем.

Майор Кросби на своем линкоре довольно улыбался. Второй пилот в соседнем кресле, убрав руку от блока связи, где он создавал «помехи», повернулся к майору и усмехнулся, радуясь тому, как ловко они провели пиратов. Кросби весело подмигнул ему. И пилот снова повернулся к пульту, продолжая вести линкор к намеченной цели. Военный флот, не теряя ни секунды, на полной скорости летел прямо к базовому кораблю пришельцев.

* * *

– Рэнг! Давай за ними! Быстро! – кричал Ворвуд.

– Наши гаубицы не успеют, Нэд, – ответил Рэнг. – У военных скорость больше.

– Черт с ними, с гаубицами! Нужно догнать военных, пока они не подошли к базовому кораблю!

– Хорошо, – ответил Рэнг, затем отключил связь и, отдав команду своим кораблям, ринулся вперед.

Все осложнялось тем, что базовый корабль пришельцев, появившись во второй раз, находился гораздо ближе к базе пиратов, и военным не пришлось лететь долго. Рэнг со своим флотом догнал их уже на подходе к чужаку. Но догнав, вдруг понял, что не знает, как быть дальше. Зачем, собственно, он догонял их? Что он может сделать?

– Нэд, и что дальше? – передал он Ворвуду. – Они прямо передо мной.

– Останови их! Не дай им уничтожить базовый корабль.

– Как я их остановлю? – удивился Рэнг. – О чем ты?

Действительно, даже остатки подразделения Мак-Ги, которыми сейчас командовал Кросби, представляли собой грозную силу. Три линкора, четыре квантовые гаубицы, плюс военные, более мощные, чем у пиратов, истребители, не говоря уже о крейсерах. У Рэнга не было абсолютно никаких шансов против них. Даже одни линкоры могли справиться со всем пиратским флотом легких харнианских истребителей.

– Ммм… Черт! – не произнес, а, скорее, прорычал Ворвуд. И потом, со злостью ударив по кнопке, снова попытался связаться с Кросби. – Майор Кросби, – передал он. Напряженность ситуации не давала говорить спокойно. – Майор Кросби!

Ответьте! Черт побери, я знаю, что вы слышите меня!

Пожалуй, это было так. Ворвуд знал, что на военных кораблях есть запасные, дублирующие передатчики – в общем, линкор никак не мог остаться без связи. Да и наверняка механики отремонтировали все как надо, и аппаратура не могла сломаться так сразу. Скорее всего это просто уловка майора. Ворвуд подождал немного, но ответа не было.

– Майор Кросби! – повторил он. – Выслушайте меня! Вы можете натворить непоправимых бед и сами потом пожалеете о том, что сделали, если вообще останетесь живы после этого. Нельзя уничтожать базовый корабль пришельцев!

Военные к этому моменту остановились рядом с чужаком. Линкоры вышли на позицию перед ним, гаубицы стояли сразу за ними – на случай, если из базового корабля опять вылетит пузырьковый истребитель. Кросби извлек урок из прошлых сражений. Истребители и крейсера находились позади гаубиц. Все было готово к уничтожению чужака, оставалось только отдать приказ, чтобы открыть огонь.

Теперь уже вряд ли что-либо могло помешать военным уничтожить базовый корабль. Понимая это, Кросби не стал торопиться и решил все-таки ответить.

– А почему, интересно, мы не должны делать это? – с легкой улыбкой произнес он.

Похоже, предположение о сговоре пиратов с чужаками подтверждалось – не зря же этот Ворвуд пытается защитить пришельцев. Впрочем, вряд ли у него что-нибудь получится. Может быть, именно из-за этого Кросби и решил все-таки ответить – слишком долго он находился на пиратской базе в унизительном, отстраненном от дел положении, слишком долго он сдерживал себя. Сейчас это не было злорадством, но, пожалуй, пираты должны знать, что они отнюдь не сломили его, так же как и всех военных.

– Во-первых, потому, что все мы и вы в том числе после этого погибнем, – ответил Ворвуд. – Но если вам этого мало, то вслед за нами будет уничтожена и вся Галактика.

– Вот как? – Кросби не воспринимал его слова всерьез – это просто хитрая ложь пиратов, спекуляция на глобальных ценностях.

– У вас не будет возможности проверить мои слова, – сказал Ворвуд. – Если вы уничтожите базовый корабль, это станет непоправимой ошибкой. Не просто ситуация выйдет из-под контроля, а начнется черт-те что. И это будет означать катастрофу для всей Галактики.

Кросби спокойно выслушал и потом произнес почти грустно, как бы сочувствуя Ворвуду:

– Знаете, я вам не верю. И, по-моему, не имеет смысла продолжать этот разговор. Я отдаю приказ на уничтожение.

С этими словами майор отключил связь. И действительно, вскоре линкоры открыли огонь по базовому кораблю пришельцев. Так же, как в прошлый раз, они стояли на расстоянии своего выстрела, дальше, чем чужак мог достать их, и спокойно расстреливали его.

Ворвуд резко переключил связь.

– Рэнг! – выкрикнул он. – Сделай хоть что-нибудь! Нельзя допустить уничтожение чужака!