«Переполох» в затерянном городе
Шрифт:
— Эсти? — тихо спросила хозяйка дома. — А… А полностью как?
— Эссиандра. Маленькой она не могла полностью выговаривать своё имя. И произносила именно так. Эсти. Ну, и мы вслед за ней. — Еле удерживая слёзы, но пытаясь всё же улыбаться, ответила Саманта.
— Возможно, я действительно неправильно начал знакомство. — Попытался наладить контакт с незнакомкой вампир, привлекая к себе жену. — Может, начнём заново?
— Выйдете за порог и попытаетесь постучать, не вынося при этом дверь? — усмехнулась женщина, подталкивая обоих мальчишек к столу. — Присаживайтесь. Молока нет, но есть ароматный чай и пироги только из печи. Я, Диана Ласли. Это мои сыновья, старший Барт и младший Мик. Эстер в академии, но это вы и так знаете.
Диана быстро накрывала на стол. Мальчишки тут же принесли добавочные стулья. Флип и Саманта сели рядом, напротив них Диана, а между мамой и вампирами уселись мальчишки.
— Простите, я не знаю, как начать… — Саманта растерянно переводила взгляд с мальчиков на Диану,
— У нас нет секретов внутри семьи. — Улыбнулась Диана. — То, что Эстер не особенно рассказывает про нас, это только чтобы обезопасить всех нас.
— Вам что-то угрожает? — тут же напрягся Ора, готовый наконец-то вцепиться в глотку и рвать глупца, возомнившего себя сильным.
— Последние лет двадцать мне всё время что-то угрожает. Вроде, пока получается уворачиваться и выживать. — Пожала плечами Диана. — Кто я и откуда, я не помню. Когда я смогла себя осознавать, ещё совсем ребенком, то уже была воспитанницей одного из приютов для человеческих детей на территории белого крыла. Выпускники таких учреждений идут потом в прислугу, мелкие служащие при вампирах или в доноры. В принципе, неплохой шанс на спокойную и простую жизнь.
— Подождите! Вы с территорий нашего крыла? — глаза Флипа сузились в ожидании ответа.
— Да. Моё везение ограничилось недолгим периодом жизни в приюте. Знаете, иногда, у нас исчезал из приюта то один, то другой воспитанник. — Продолжила Диана. — Говорили, что сбежали. Я тогда думала, что они странные. Сбежали? Куда и зачем? А потом в голове был шум и зовущий голос, которому невозможно противиться. Как я оказалась вне приюта, я не помнила. Очнулась в подвале. С ошейником на шее. Дальнейшее я опущу. Почему я выжила в те несколько лет, я не знаю. Никакие законы меня не защищали, никто вообще не знал о моем существовании. Мои хозяева могли себя ничем не ограничивать. Хотя вам это не интересно…
— Вы не правы. Очень интересно. И мой муж с сыном проверят все приюты на территории белого клана. — Заверила её Саманта.
— Даже не обсуждается. — Кивнул Ора. — И дело не только в том, что ситуация с вами, коснулась нашей семьи.
— Что ж… Продолжу. В любом случае подробно вспоминать пережитое, не вижу смысла. — Качнула головой Диана, замечая с какой жадностью её слушают оба вампира. — Другие игрушки моих хозяев не выдерживали и часто "ломались". Я каким-то чудом выживала, хоть и была несколько раз на грани. Без следа это не прошло. Мой жизненный резерв исчерпан, и я никогда не стала бы матерью. Кости переломаны много раз… Но я была "воспитанной зверюшкой" и меня брали с собой, особенно, если не планировали встреч с другими вампирами. Вот и в тот раз меня взяли с собой. Но что-то пошло не так. Хозяева и их друзья в какой-то момент потеряли любые границы. Они вели себя словно невменяемые. Словно одурманенные. Я воспользовалась этим, измазалась чужой кровью и спряталась среди мертвых "игрушек". Вампиры быстро пришли в себя. Ругались, что переборщили, но даже особенно не проверяли, жив ли кто-нибудь или нет. Решили не копаться в "дохлятине". Потом они разговаривали про нападение, про какую-то поездку и то, что нужно обязательно оставить следы, ведущие к жёлтому крылу. Мол, те и так стараются, но хотят, чтобы о них не знали. А надо наоборот, чтобы их нашли. Я была ни жива, ни мертва от страха, всё боялась выдать себя лишним вздохом. Поэтому большую часть сказанного пропустила мимо ушей. Только поняла, что из белых кто-то сильно поднялся, и часть гнёзд объединилась с жёлтыми, чтобы показать ему его место и надолго отбить желание лезть в чужие дела. Несколько раз мелькали слова о ребёнке и нападении. Потом они ушли. Выждав некоторое время, а я боялась, и поспешить, и слишком задержаться одновременно, я все же решилась уходить. Вдруг они решат вернуться, чтобы скрыть следы? Потом выбиралась, обходя по большой дуге. Я понятия не имела, где я и куда идти. В голове была паника. Но спустя некоторое время, я оказалась на краю поляны рядом с дорогой. Там явно произошло что-то страшное. Запах свежей крови, перевёрнутые кареты… И мечущиеся фигуры уже вдалеке от того места, куда вышла я. Я начала отходить обратно в лес, когда увидела забившуюся под корни старого пня маленькую девочку. В голове, словно что-то щёлкнуло, я решила, что это и есть тот ребёнок, которого хотели убить. Я схватила малышку, измазала в своей и чужой крови, чтобы отбить запах и забрала с собой. Дня через три пути, когда я впервые осмелилась остановиться на ночлег, девочка сказала, что она "Эсти". Она произносила это имя и указывала на себя ручкой. Я решила, что она не может произнести имя "Эстер", по созвучию. А потом оказалось, что мы на большой дороге к Лоусону. Я побиралась, просила милостыню, благо мой избитый вид очень помогал. Брала любую черную работу. Мыла полы и посуду в придорожных харчевнях и кабаках. Но мы смогли прийти в Лоусон. А дальше… То ли мне самой повезло, то ли Эстер приманивала удачу. Но по дороге нас ни разу не обманули, и в Лоусоне мы всего около полугода прожили на улице. А потом одна старушка, которая продавала всякий хлам на рынке, чтобы выжить, а я помогала ей, поднося ящики, или бегая за кипятком, предложила жить вместе в её доме. Вот в этом самом. Она была совсем
— Нет, не всё. Вы ведь помните имя того гнезда…
— Ещё бы. — Диана не отводила взгляда от вампира, позволяя читать свои чувства, давая ему увидеть, что в её словах нет ни капли лжи. — Донары.
— Чтооо? — прошипели одновременно вампиры.
— Дорогой, если они сдохнут быстро, домой можешь не приходить! — полыхнула глазами Саманта.
— Любая твоя прихоть, моя нежная! — клыкасто улыбнулся Флип. — Вот только познакомимся заново с дочерью, и я отлучусь по делам.
— Может, тебе помочь? Хоть чем-то? — спросила его супруга, напомнив вампиру ректора академии с его секретарём.
И кое о чём ещё.
— Сегодня в академии будет небольшой праздник, посвященный бракосочетанию однокурсницы Эстер. — Начал вампир. — Дамы и юные джентльмены, нам нужно подготовиться, чтобы не испортить праздник. Вы же не откажетесь посетить это мероприятие в нашем обществе?
Глава 20.
Сразу после слов вампира глаза у обоих мальчишек загорелись, но это было единственным, чем мелкие себя выдали. Ни просьб, ни взглядов, ни нетерпеливого ёрзания. Вампир отметил, что оба ребёнка безоговорочно верят, что Диана примет лучшее для всех решение. Флипу это напомнило отряды стражи или военизированные подразделения собственного ведомства.
Разведкорпус белого крыла был особой структурой. Командиры там пользовались уважением не за происхождение и даже не за выслугу лет. Доверие к себе и свой личный авторитет они заслужили годами службы. Вот и сейчас, как бы малышам не хотелось в академию, но просить мать, ставя её в неудобное положение, тем более при чужаках, не стал даже самый маленький.
— Диана, я понимаю, что пережитое вами научило вас не доверять вампирам. Никаким, никогда и ни при каких обстоятельствах. Моё появление, тоже говорит не в мою пользу. — Попытался объяснить Ора. — Но задумайтесь. Я, по роду своей работы, вижу слишком много мерзости. Возможно, я уже перестаю понимать, что тот факт, что я вынужден находиться среди всей этой грязи, не отменяет того, что кругом живёт огромное количество существ, для которых помочь нуждающемуся и защитить слабого это норма. Мы по результатам следствия, проведенного сразу, по горячим следам, получили неопровержимые доказательства того, что виновны вампиры жёлтого крыла. Очень многим пришёлся не по вкусу наш с Самантой союз. И мы посчитали, что это была такая вот месть нам обоим. А теперь, чуть ли не накануне бала вампиров, моя дочь, которую мы считали погибшей, появляется. Кто её воспитывал? Что вложил в её голову? Что от меня потребуют за её возвращение? Причем появляется так, что замолчать её появление невозможно. Все крылья вампиров об этом будут знать через неделю максимум. Я предположил, что девочку передали на воспитание "правильным" людям сразу после похищения…
— А значит, та, что сейчас считается её матерью, как минимум, замешана в том нападении? — закончила за него Диана.
— Да. Именно так. — Согласился Ора. — Я не могу не подозревать двойного дна в этой истории.
— Это понятно. — Кивнула в ответ Диана. — И поэтому вы хотите держать нас на виду?
— В любом случае, Диана. Ведь вас могут найти и те, кому совершенно не понравится то, что вы вмешались в их планы и что есть живой свидетель против них. — Сейчас Флип Ора разговаривал с женщиной на равных, объясняя, а не требуя. — Да и просто те, кто решит поживиться за счёт вас. Ведь мало кто не подумает, что девочку вы прятали не просто так. Может вам платили всё это время? Или, например, я "отблагодарил" за многолетнюю заботу о моём ребёнке. Как не поверни, а я должен предполагать, что от вас захотят избавиться. Основания для этих предположений я озвучил.
— А если все те ужасы, что напророчил мой муж даже и не сбудутся, между нашими семьями есть Эсти. — Гораздо мягче, чем супруг произнесла Саманта. — Мы не сможем отказаться от девочки. Это невозможно. Мы хотим быть для неё близкими и важными, участвовать в её жизни. А вы и мальчики, это огромная часть её жизни. Малышка не должна выбирать между вами и нами, словно мы два разных мира. Мы… Мы можем просто объединиться.
— И вы дадите мне обещание, что когда я уйду, когда меня не станет, вы позаботитесь о моих детях? Даже если я потребую "черный контракт"? — тихо спросила Диана.