Перерождение

Жгулёв Пётр Николаевич

— Но разве следующее существо в линейке не эльф?

— Древо эволюции допускает существование нескольких вариантов. Базовым вариантом на С-ранге действительно являются эльфы, но, как видите, мои уши не пострадали.

Если задуматься, то полубог не совсем отдельная раса, и во многом сохраняет особенности вида, из которого произошла трансформация. Переродись я из обезьяны, то скорее всего сохранил бы не только повышенную волосатость, но и хвост…

— Йоханн Беккер, Шпигель. — встал следующий. — Чем обоснован ваш выбор? Значит ли он, что раса полубогов лучше… извините, оговорился. Имеет

преимущество перед эльфами?

— В определённой степени. — кивнул я. — В качестве полубога я обладаю рядом преимуществ, главным из которых является более высокий расовый предел, а значит и стартовые параметры. Есть и другие нюансы, о которых я сейчас предпочту не распространяться.

— Оливия Кларк, зе Гардиан. — встала женщина. — Как известно, наши учёные вывели точные формулы, позволяющие определить требования по количеству опыта для уровней. Разве более высокий предел не означает, что каждое очко параметров обойдётся вам дороже?

Вообще-то формулы были несложные, и я сам их «вывел» ещё после первой миссии, а затем подтвердил на практике, но британцы первыми опубликовали их в каком-то научном журнале. И тот факт, что на тот момент эти данные были уже практически общеизвестны, не помешал им «открыть Америку». Наверняка и цитируемость у них повысилась.

— Думаю, это открытие заслуживает по меньшей мере Нобелевской премии. — согласился я. — Жаль, что мне её выдать забыли. Что касается сути вопроса, то полубоги получают достаточное количество свободных очков, чтобы компенсировать большие расходы на повышение уровня. И в итоге на длинной дистанции расходы остаются на примерно прошлом уровне. Следующий вопрос…

Ткнул я почти наугад, но палец указал на симпатичную девушку, которая, кажется, весьма удивилась тому, что я предоставил ей возможность что-то спросить. И пояснения в наушнике позволили мне осознать ошибку, но исправлять её было уже поздновато…

— Изабелла Смит, Пентхаус. — встала журналистка. — Вы сохранили возможность иметь эээ… близкие контакты и общее потомство с человеческими женщинами?

— Да, насколько мне известно. — кивнул я. — С «контактами» никаких проблем и, хотя британские ученые ещё не успели этого доказать, все представители одной линейки могут иметь общее потомство. Но в моих планах на самое ближайшее время проверить теорию на практике…

— Я тоже очень люблю науку. — облизнула она губы. — Если потребуется помощь с экспериментами — обращайтесь...

— Спасибо за предложение, но все эксперименты уже согласованы, добровольцы не требуются. К тому же моя жена отлично стреляет из снайперской винтовки.

Зрители засмеялись, а я мысленно поморщился. Свою сенсацию она получила, но кто вообще дал аккредитацию журналистке эротического журнала?

— Максим Кузнецов, Московский Комсомолец. — представился следующий. — Не был ли прыжок через ранг рискованным?

— В моём случае вероятность смерти оценивалась в десять процентов.

— Мне кажется, это достаточно много.

— Для игроков риск является частью жизни. — пожал я плечами. — Некоторые завидуют нашему статусу и всему тому, что он даёт, но почему-то склонны забывать об оборотной стороне. Каждая битва, каждый прорыв через границу несёт риск смерти.

— Но

вы же живы.

— А большая часть первой тысячи игроков — мертвы. Да и я сам умирал более десятка раз и могу заверить, это не самое приятное ощущение.

Информация об игроках ещё считалась секретной, но способность сильнейших из нас воскресать при получении смертельных ранений была общеизвестна. Как и тот факт, что откат у неё довольно длительный. Так что теперь любой киллер по нам будет стрелять дважды, с небольшим промежутком. Даже трижды, поскольку непрофессионально забывать о контрольном выстреле.

— Кхм, хорошо. — кивнул Максим. — Хотя, я думаю, у нас всех будет возможность проверить это на практике…

Вообще-то не обязательно, поскольку Система давала шанс обрести бессмертие, но пока не время выкладывать на стол главную приманку. Сейчас предстояло провести разведку боем и подготовить плацдарм, а уже затем готовиться к полноценному штурму Башни.

— Следующий вопрос! И, думаю, нам пора переходить к основной теме.

— Ван Хао, SCMP. — встал новый журналист. — Господин президент! Правда ли, что, несмотря на только завершившуюся экспедицию на Улей, ваша страна планирует провести новую операцию подобного рода? Какой именно мир является вашей целью?

— Это действительно так, но, думаю, наш… дорогой друг лучше ответит на ваш вопрос.

— Полагаю, вы ознакомились с общей информацией в буклетах. — кивнул я. — Поэтому я не буду углубляться в детали и обозначу ситуацию в самых общих чертах. Подвластные Системе миры разделены на кластеры, обычно охватывающие отдельные галактики, а кластеры — на сектора, включающие десятки миллиардов звёздных систем. Ключевой локацией нашего сектора, в котором расположена Земля, является Вавилонская Башня. Несмотря на знакомое многим из вас название, это не просто какое-то здание, а тысячи больших и малых миров, связанных между собой пространственными переходами. И у меня имеется возможность открыть туда портал и переправить экспедицию…

— Как именно вы получили подобную возможность?

— На данный момент эта информация не подлежит разглашению.

— Значит, задачей экспедиции является разведка?

— Не совсем. Башня находится под атакой внешнего врага. Мне удалось заключить договор с одним из Хранителей, контролирующим небольшую территорию, и мы собираемся оказать ему военную поддержку. Взамен мы рассчитываем получить плацдарм, который станет нашей базой для дальнейшего исследования локации. Доступ к ресурсам и тайнам этого места может дать немало преимуществ для человечества.

— Роберт Мур, Нью-Йорк Таймс. — представился следующий. — Мои коллеги поскромничали, но я задам главный вопрос, который без сомнения интересует всех присутствующих. Почему вы не привлекли иностранные силы? Неужели Россия собирается узурпи… извините, привычка. Исследовать новую локацию самостоятельно?

Кажется, это выпад не только в мою сторону, но и в сторону оговорившегося чуть раньше немецкого коллеги. И он определённо нарывается на скандал. Эх, где те времена, когда я верил в свободу слова, непредвзятость прессы и единорогов? Впрочем, в отличие от двух первых вещей, рогатые магические лошади где-то, может быть, и существуют.