Пересадочная станция
Шрифт:
Льюис кивнул.
– Это санкционировано? Или праздное любопытство?
– Боюсь, санкционировано. Меня зовут Клод Льюис. И мне нет смысла скрывать от вас, что я сотрудник ЦРУ.
– Я не изменник и не шпион, – заявил Инек.
– Никто так и не думает. Мы просто наблюдаем за вами.
– Вам известно о кладбище?
Льюис снова кивнул.
– Вы забрали из могилы тело.
– Да. Из той, где надгробный камень со странной надписью.
– Где оно?
– Тело, вы имеете в виду? В Вашингтоне.
– Этого делать не следовало, – мрачно
– На это потребуется время, – сказал Льюис. – Придется доставлять его самолетом, но все равно получится не меньше суток.
– А быстрее?
– Ну, может быть, немного быстрее.
– Верните тело как можно скорее. Это очень важно.
– Хорошо, Уоллис. Я не знал…
– И вот что еще, Льюис…
– Да?
– Не вздумайте хитрить. Никаких фокусов. Просто сделайте, что я сказал. Я пошел на переговоры с вами, потому что это единственный путь. Но один ваш неверный шаг…
Инек схватил Льюиса за рубашку и притянул к себе:
– Вы меня поняли, Льюис?
Тот стоял, даже не пытаясь освободиться.
– Да. Я все понял.
– За каким чертом вы вообще это сделали?
– Работа такая, – ответил Льюис.
– Работа… Вам положено наблюдать за мной, а не грабить могилы. – Инек отпустил наконец его рубашку.
– А скажите… – неуверенно начал Льюис, – там, в могиле… Что это было?
– Вас это не касается, – отрезал Инек. – Но доставить тело обратно – ваша прямая обязанность. Вы уверены, что сумеете это сделать? Вам никто не помешает?
– Все будет в порядке. Я позвоню, как только доберусь до телефона. Скажу, что дело крайне важное.
– Так оно и есть, – подтвердил Инек. – Если вы вернете тело на место, это будет самая важная работа в вашей жизни. Не забывайте об этом ни на минуту. Ситуация касается абсолютно всех на Земле. Вас, меня – всех. И если вы меня подведете, вам не поздоровится в первую очередь.
– Имеется в виду вот это? – спросил Льюис, кивнув на винтовку.
– Возможно, – ответил Инек. – И не вздумайте шутить со мной! Можете не сомневаться: если потребуется вас убить, я сделаю это без колебаний. Положение таково, что я готов пойти на все…
– Уоллис, но хоть что-то вы мне можете объяснить?
– Ничего, – ответил Инек.
– Вы домой?
Инек кивнул.
– Похоже, вы не возражаете против нашей слежки?
– Не возражаю. Но только против слежки. Верните тело и можете продолжать, если вам хочется. Но ко мне не суйтесь. Не давите на меня. Не вмешивайтесь. Держитесь подальше.
– Но что происходит, черт побери? Скажите же хоть что-нибудь!
Инек задумался.
– Хотя бы намекните, – продолжал Льюис. – В общих чертах…
– Верните тело на место, – с нажимом проговорил Инек. – Тогда мы, может быть, поговорим.
– Вернем, – заверил его Льюис.
– Если не вернете, считайте себя покойником, – сказал Инек и, резко повернувшись, двинулся через огород к подножию холма.
Льюис долго стоял во дворе и, пока
Глава 22
Когда Инек вернулся на станцию, Улисс был уже один. Тубанца он отправил своей дорогой, а сиятеля послал обратно на Вегу-XXI. На плите снова грелся кофейник, а сам Улисс разлегся на диване.
Инек повесил винтовку на место и погасил фонарь. Затем снял куртку, швырнул ее на стол и сел в кресло напротив дивана.
– Тело вернут, – произнес он. – Завтра, к этому часу.
– Всей душой надеюсь, что это принесет какую-то пользу, – сказал Улисс. – Хотя сомнений у меня предостаточно.
– Может быть, мне и беспокоиться не стоило? – с горечью спросил Инек.
– В любом случае это послужит доказательством доброй воли землян и, возможно, окажет умиротворяющее действие при окончательном решении вопроса.
– Сиятель мог сам сказать мне, где находится тело. – Инек решил перевести разговор на другую тему. – Если ему стало известно, что тело пропало, тогда он наверняка знал и где оно сейчас.
– Видимо, да, – отозвался Улисс, – но, я думаю, он не мог тебе сообщить. Ему было поручено заявить протест. Все остальное – твоя задача. Как-никак он представитель потерпевшей стороны, их оскорбили. Он должен был помнить об этом и блюсти достоинство.
– Иногда от всего этого с ума можно сойти, – заметил Инек. – Несмотря на рекомендации и подсказки Галактического Центра, я то и дело сталкиваюсь с новыми неожиданностями или попадаю впросак.
– Возможно, наступит день, когда все изменится. Вглядываясь в будущее, я представляю себе, как через несколько тысячелетий жители Галактики сольются в единую культуру, основанную на взаимопонимании. Какие-то местные и расовые различия останутся – так и должно быть, – но превыше всего будет терпимость, которая поможет созданию своего рода галактического братства.
– Ты говоришь почти как землянин, – сказал Инек. – Об этом мечтали и на это надеялись многие наши великие мыслители.
– Может быть. Сам знаешь, я на Земле тоже открыл для себя немало. Нельзя провести столько времени на этой планете без того, чтобы она не оставила в душе какого-то следа… Кстати, ты произвел на веганца очень хорошее впечатление.
– Мне так не показалось, – сказал Инек. – Он, конечно, был доброжелателен, вежлив, но не более того.
– Надпись на камне… Именно она на него и подействовала.
– Я сделал ее не ради того, чтобы произвести на кого-то впечатление. Просто я чувствовал, что так будет правильно. И еще потому, что мне нравятся сиятели. Мне хотелось сделать все честь по чести.
– Если бы не давление со стороны различных фракций содружества, – сказал Улисс, – я бы даже не сомневался, что сиятели предпочтут забыть о случившемся, а это, надо заметить, такая значительная уступка с их стороны, что ты себе и не представляешь… Не исключено, что даже в сложившихся обстоятельствах они в конце концов окажутся на нашей стороне.