Перевернутое небо. Дом для Лисенка

Кэррот Рэд

Точной информации у наемников не было, как не было ее и у Ковена, куда обратились выжившие нельхи за помощью. Проблема заключалась в том, что последнее Гнездо, где обосновался выживший Варлорд, находилось в небе, куда кроме как на кораблях не добраться. А в воздухе магия хоть и сильна, но летать люди все же не умеют подобно нельха. Только из-за того, что Варлорд был ослаблен, и собирались кинуться в бой. Не успевшие зализать раны после прошлого рейда, ибо выбора им не оставили.

– Трудно придется нельхам без древ, - заметила задумчиво Айтан.

– Трудно. Указом принцессы

Жемей им выделили долину недалеко от границы, здесь у нас, в Кенгре. На первое время. Королева Туила погибла, там сейчас всем заправляет новый король.

– Кто он? – королевскую родословную Лисенок помнила неважно. Может, что и вспомнит при упоминании имени.

– Лорд Юххаз, двоюродный брат погибшей королевы, кажется.

– Понятно, - хоть какая-то радостная новость среди всей этой кучи, что этот нельх выжил.

Вслух Лисенок озвучивать не стала, но считала, что лорд Юххаз станет лучшим королем, чем его погибшая сестра. Хороший нельх, мудрый, рассудительный. Чего еще желать крылатому народу? Особенно сейчас, когда последние древа были срублены. Как будут жить нельхи без неба, она не могла даже представить. Ей-то небо никогда не нравилось, не сложилось у них взаимной любви. Остальным придется туго.

– Сартани, ты хочешь, чтобы Ао пошла с вами? – Айтан изучала лицо наемницы. – Ковен знает?

– Об оплате договоримся с ними.

– Ради одного элементаля не слишком ли много усилий?

– Ао стоящий элементаль. Мне будет спокойнее, если она будет рядом. Тебя не задерживаю.

– Ао сдохнет, едва ваши кораблики подобьют.

– Это касается всех, и магов в том числе. Если мы не одолеем Варлордов, даже вас, элементалей, по земле раскатают. У Ао есть потенциал, с ней наши шансы будут выше.

– Не сомневаюсь, - хмыкнула Айтан, и не думая менять гнев на милость.

– Не надо, - Лисенок коснулась плеча элементаля. – Я пойду с ними. Кристаллы все равно нужны. Для тебя тоже дело есть. Сартани, это ждет? Мне нужно немного времени.

– Конечно. Получаса хватит? – наемница поднялась из-за стола. К легкой закуске не притронулась, не до нее.

– За глаза, - Лисенок повернулась к Айтан, едва Сартани отошла. На нее скептически смотрели изумрудные глаза.

– Ао, я надеюсь, ты понимаешь, что соловьем они заливать все горазды? – на случай посторонних ушей Айтан обращалась к ней по имени элементаля.

– Варлордов все равно надо перебить, - негромко ответила Лисенок. – Не дадут никому житья. Бог Хаоса показал мне, что может случиться, если оставить все, как есть, хотя бы на время.

– Ты можешь спрятаться.

– Могу, но не буду. Кристаллы нам нужны, убивать Варлордов надо. Совместим полезное с приятным. Айтан, у меня к тебе дело.

– Слушаю, малыш.

– Сартани сказала, что тела Эзхароссы не нашли.

– Она без крыльев, раненая, упала на землю. Там и искать нечего.

– Искать всегда есть что. Я тоже падала на землю и тоже без крыльев. Как видишь, живая.

– Думаешь?..

– Да, полагаю, Эзхаросса могла выжить. Шанс есть, и им нельзя пренебрегать. Древо упало, тел должно было быть много. Поэтому смотри с особой тщательностью. Я вернусь за тобой.

–

Хорошо. Ты уверена, что стоит все-таки лезть с этими смертниками? Без крыльев вам в небе делать нечего. Подобьют корабли, а их обязательно подобьют, вы грохнетесь. И каждый блин позавидует вашей толщине после этого.

– Ничего, справлюсь. За меня не волнуйся, я всегда смогу вернуться домой.

– Даже в полете?

– В любой момент.

– Хорошо, если так, - наконец согласилась Айтан. Кинула взгляд в сторону барной стойки, где наемница пила свой напиток, нервно барабаня по столу. Трактирщик бледнее мела встал столбом у стены. Нутром чуял нервозность опасной клиентки. – Будь начеку, Ао. Кто знает, с чем тебе там придется столкнуться. И наемники с магами. Для них твоя жизнь – разменная монета. Продадут без раздумий, едва увидят в том пользу.

Лисенок кивнула. Проводила элементаля взглядом до дверей, после чего направилась к наемнице. На нее кинули пытливый взгляд. В ответ она кивнула.

– Я в твоем распоряжении, - произнесла стандартную фразу Лисенок. Для нее пустой звук, а для элементаля – заключение своеобразного контракта. Главное, что для окружающих все сделано по правилам.

– Отлично! Корабли собираются завтра к рассвету. Вылетаем и через два дня к вечеру будем на месте, здесь недалеко. Потому предлагаю переночевать у нас в гильдии.

– Куда вы так торопитесь?

– Каждый час дает силы Варлорду. Боюсь, в воздухе у нас настолько мало возможностей, что каждая секунда на счету.

С доводами наемницы нельзя было не согласиться. От предложения крова все-таки отказалась. Лучше потратить лишний медяк из своих запасов, чем иметь шанс быть узнанной. Сама не знала, зачем согласилась. Перед Айтан храбрилась, а на деле трусила. В рейде будет много магов. Быть может, даже Хартун или Ворон. Узнают ли они в элементале беглого нельха?

Глава 8

Корабли ожидали рейд за пределами города. Порт внутри Эль Халасс такого бы скопления за раз не выдержал. Лисенок осматривала стройный ряд из пятнадцати кораблей, шагая по широкой дороге от городских врат. Небольшой склон позволял оценить картину целиком. Выглядело внушительно. И все же – мало. Катастрофически мало для борьбы с Варлордом, тем более в воздухе, самом неблагоприятном месте для ведения боя. Все зависело от высоты Гнезда, конечно. Разобьются маги в случае чего или нет, если корабль грохнется. В том, что грохнется и не один, почему-то Лисенок не сомневалась.

Летающие посудины были двух типов. Длинные и узконосые корабли, чем-то напоминающие корабль магов Хаоса. Они имели одну мачту. Вторые, и их было большинство, имели более округлые тельца и три невысокие мачты. Размеры тоже поскромнее. На ум невольно приходила ассоциация с жуками.

Магов среди людей оказалось не так много. Лисенок ожидала чуть иного, петляя меж людьми в форме с отличительными знаками гильдии наемников и какие-то еще, незнакомые. Неужели струсили? Но убивать Варлорда все равно придется! Не сейчас, так потом, житья не даст в любом случае, пока небо коптит своим существованием.